Чужой космос: миссия на Элледию

— Ундент, пока вы тут наслаждались комфортом и нежились в тенечке, да пока вас потихоньку собирали по частям, эрвы успели наведаться в поселение и прибрать его к рукам. Теперь все поселение под нашим контролем.

— Недурно, — кивнул Серов.

— Это еще не все, ундент, — продолжил лейтенант. — Тут к пришельцам спешило еще одно подкрепление, так мы вместе с эрвами перещелкали их всех. Шиел был в восторге!

— Представляю себе! — засмеялся Виктор. — А в поселении никто не оказал сопротивление?

— Там был жалкий отряд пришельцев. Эрвы справились с ними за полчаса.

— А обращенные люди?

Тут Лэнфорд помрачнел:

— Ундент, эти мерзкие паразиты оставили своих носителей. Мы нашли только мертвые тела поселенцев и солдат. Видимо, когда эти твари бросают хозяев, те умирают.

— Наши люди?

— Тоже там были. То есть, конечно, тела. Мы их положили в одно из криогенных хранилищ.

Значит, — подумал Серов, — такова жестокая реальность… Бедные люди…

— Также, — сказал Нил, — мы нашли тела Доронина и Трюфо в разбитом форте, и тела эрвов. А еще перевезли останки Соренсена и Дюпона. Их всех мы тоже оставили в криохранилище поселения. Если сюда отправят корабль, то их смогут забрать.

— Ундент, у нас есть еще новости, — сообщил после паузы Лэнфорд.

— А именно?

— Эрвам-разведчикам с помощью нашей техники — ну, той, что была на корабле пехотинцев, — удалось, наконец, отыскать пристанище анквилов.

Серов даже забыл про раненое бедро и незалеченную ключицу и сел на кровати:

— Вот как?

Нил ухмыльнулся, довольный реакцией Виктора:

— Да, ундент, именно так и обстоят теперь дела. Шиел строит мстительные планы и собирается их всех захватить. И я его хорошо понимаю.

Вот оно и свершилось. Пришел тот день, который так ждали эрвы, и в последнее время — люди, ставшие участниками борьбы за свободу на этой затерянной в космосе планете. Пришельцы почти не сопротивляются — у них, вероятно, не осталось ни ресурсов, ни живой силы, чтобы продолжать войну. Но для нас, думал Серов, она, скорее всего, закончена. Хотя, если Элтир попросит о помощи, Виктор знал, что не сможет отказать ему.

— Сколько их там, в катакомбах? — спросил Виктор.

— Ундент, а вы угадали, — удивился Лэнфорд. — Они действительно живут под землей. Если быть точнее — в гигантских помещениях необычной планировки и разветвленной сети туннелей, укрытых слоем почвы. У них там целые города. Эрвы собираются применить свои гигантские метатели — те, которые так и не успели использовать в прошлом сражении — и прорваться в эти города.

Тут послышался раскатистый бас, ознаменовавший появление Элтира.

— Вот и Шиел! — усмехнулся Нил. — Ундент, сейчас вы сами все узнаете от него. Он абсолютно уверен в близкой победе.

Элтир ходил между ранеными эрвами, подбадривая их, а потом увидел Серова и направился к нему. Рядом шли Уоллес, уже совсем выздоровевший, советник Элтира и Нолан.

Шиел подошел к Виктору, посмотрел ему в глаза, а потом громогласно произнес:

— Мой брат жив!

— Мы тоже очень рады вас видеть, — добавил Алан, улыбаясь. — Вы, наверное, э… двужильный человек. Правильно.

— Нет, это просто роботы. Ну, и конечно, золотые руки Даны. — Серов уже мог двигаться, хотя его бедро и рука еще не совсем зажили, а ключица не была до конца восстановлена.

Шиел улыбнулся:

— Ты, наверное, уже знаешь, что мы одержали великую победу. За эту победу будут восхвалять нас предки и всегда помнить потомки!

Элтир сделал паузу и нахмурился:

— Да, многие из храбрых воинов так и не увидели этот день… Но они отдали жизни не зря! Вечная им слава!

Шиел опять просветлел:

— Теперь уже близок тот день, когда Лидуила полностью очистится от анквилов, и наши дети будут жить в мире!

— Я уверен в этом, — сказал Виктор.

Шиел замолчал, глядя на Серова так, словно тот действительно был его кровным братом или сыном.

— Брат мой, — произнес Шиел, — я верю, что ты был послан к нам. Ты избранный, и прилетел к нам из далекого мира, чтобы помочь всем нашим велхорам. Я знаю это теперь. Древнее пророчество сбылось. В Деришоре Предков говорится о посланнике с небес, о том, как он придет к нам со звезд и поможет бороться с чужеземцами, которые хотят захватить нашу землю. Все это сбылось.

Виктор переглянулся с Уоллесом, сохранявшим торжественный, приличествующий случаю, вид, с Лэнфордом, всеми силами старавшимся скрыть улыбку, и сказал:

— Элтир, по-моему, вы э… несколько переоцениваете мой вклад в общую победу…

Шиел рассмеялся, словно его повеселила реакция Серова:

— Скромность — качество настоящего героя! Без тебя и твоих храбрых воинов мы бы не смогли достичь этой победы. От имени всех велхор эрвов благодарю тебя!

Элтир поклонился, и Виктор тоже ответил поклоном.

— Но ведь еще не окончательная победа, — осторожно заметил Серов.

Шиел, явно торжествуя, оповестил Виктора:

— Мой брат, победа уже состоялась! У анквилов нет возможности воевать с нами! Мы знаем, где скрываются наши недруги, и им не уйти от возмездия. Но эрвы милосердны. Если у анквилов есть дети и женщины, то мы их не тронем. Они будут пленены, однако смогут жить под охраной в наших элтериях.

Тут Элтир посмотрел на Виктора с теплотой: