Чужой космос: миссия на Элледию

— Такой высадки у меня еще не было. — Серов пытался расположиться на сиденье поудобнее. — Ну, посмотрим, на что способны эти пташки.

Тут они явственно услышали, как загудели динитры и заработали винты. Затем нирх начал двигаться, и эрв, сидящий за штурвалом, что-то пробурчал.

— Держитесь за ручки! — посоветовал Уоллес, пытаясь нащупать эти самые ручки.

Виктор вытянул руку и схватился за рукоять на потолке. В следующий момент он понял, что нирх уже летит и услышал, как макушки деревьев хлещут по днищу.

— Мы что, э… падаем?.. — ненавязчиво поинтересовался Алан и поспешно схватил крестик, висевший у него на защиткостюме.

— Не думаю, — ответил Серов. — Сейчас наберем высоту.

Нирх накренился вправо, потом выровнялся, и динитры загудели еще громче. Виктор повернулся и посмотрел в прямоугольное оконце сбоку. Капли дождя попали ему на лицо. Он увидел верхушки деревьев, освещенные Плевесом и Кванто, а еще дальше — темные воды озера.

— А мы неплохо идем, — произнес в полутьме Курц.

— Скоро будем на точке. — Серов повернулся обратно, а Уоллес, в свою очередь, приник к окну.

— Я надеюсь, — голос выдавал его страх, — наши антидетекторы э… нейтрализуют их датчики массы, а камуфляж скроет от турелей?

— Все должно сработать, — не обидевшись, сказал Марк. Он, как и все, вверил свою жизнь этим устройствам.

— Если не сработает, то наша миссия завершится довольно быстро. — Виктор не хотел сгущать краски, но это получилось само собой.

Уоллес только кашлянул, словно поперхнувшись, и вцепился рукой в перекладину на потолке.

Они летели уже минут двадцать и преодолели примерно сто километров. Нирх изменил направление, и опять раздались скрежещущие звуки в те моменты, когда днище нирха задевало верхушки деревьев.

Нирх накренился на тридцать градусов и вскоре оказался над холмистой местностью, поросшей негустым лесом.

— Какого черта он летит так низко?! — возмущенно буркнул Алан. — Хочет, чтобы мы э… уподобились туше на вертеле?..

— Мы приближаемся к поселению, — объяснил Серов и снова посмотрел в окно. — Теперь нам необходимо идти на малой высоте. Но потом опять нужно будет подняться.

— Хоть бы все получилось… — ни к кому не обращаясь, сказал Уоллес. Он произнес краткую молитву.

Эрв-пилот что-то проворчал, яростно орудуя рычагами управления.

Вдруг сквозь шум ветра за бортом донеслись тихие гудки — это были антидетекторы массы.

— Вы слышали?!.. — прошептал Алан, ликуя. — Они не подвели!

Виктор не видел лица Марка, но не сомневался, что тот улыбнулся.

Так как пушки поселения до сих пор по ним не стреляли, было очевидно, что камуфляж надежно скрыл летательные аппараты эрвов.

Нирх наклонялся то в одну сторону, то в другую, ежесекундно обхаживаемый упругими отростками словно розгами, а затем набрал высоту. Через минуту он выровнялся и начал снижение. Прошли еще минуты две и нирх, подпрыгнув, бесшумно коснулся земли. Динитры тут же смолкли.

Серов вскочил со скамьи, в руке у него уже оказалась винтовка: «Прибыли!»

Курц и Уоллес вскочили тоже, за ними последовали эрвы.

— Мы на территории поселения, — сказал пилот. — Действуем!

Виктор оказался у люка.

— Все время держитесь за мной, — напомнил он Уоллесу.

Серов нашел рычаг и повернул его, открыв люк. Неподалеку заметил слабое мерцание — это был скрытый камуфляжем еще один нирх. Из него спрыгивали десантники.

Виктор активировал свою рацию и соскочил на землю:

— Лейтенант, как слышите меня?

Пауза показалась ему долгой, но вот в эфир прорвался голос Лэнфорда:

— Мы тоже приземлились, ундент, видим вас.

— Действуем по плану. Идем к Центру связи тремя группами.

— Вас понял.

Серов использовал тепловой режим видения, чтобы изучить обстановку.

Все три нирха стояли неподалеку друг от друга, а эрвы и десантники бесшумно двигались по территории поселения.

Виктор сделал рукой знак следовать за ним и двинулся между стволами деревьев короткими перебежками. Курц и Уоллес держались за полковником, а чуть сзади, ничем не обнаруживая своего присутствия, шли эрвы под командованием младшего илира Шурела.

Группы медленно перемещались к намеченной цели, сохраняя тишину и обмениваясь специальными жестами, принятыми у десантников, дабы не произносить ни слова.

Серов сейчас больше всего опасался, что их смогут засечь автоматические турели, расставленные по периметру поселения. Хотя они и выбрали единственно возможный маршрут, исключающий попадание в поле их видимости, риск все-таки оставался. Не хотелось бы прекратить существование в результате попадания луча лазера или сгустка леднера.

— Сейчас зайдем на основную территорию, — снова вышел на связь Виктор.

— Пока все тихо, ундент, — откликнулся Нил. — По-видимому, никто нас не ждет.

Серов и его группа миновала знакомые хранилища, затем оказались на основной территории «Нового Света». Теперь цель совсем близка.

Удвоив внимание, они медленно пробирались по поселению. Очертания зданий с каждым шагом приобретали знакомый облик.