Чужой мир

– Ну так за сколько его можно продать? Мне ведь не хочется обижать дочь своего единственного друга! – Я аккуратно забрал у него из-под ладони перстень.

Старик улыбнулся и, чокнувшись об мою кружку, наконец-то выпил местный виски.

– Не спеши, Артур! Достаточно твоего желания решить столь щекотливый вопрос. Просто с перстнями цваргов нужно быть очень осторожным. Можно получить больше проблем, чем прибыли. Ты, помню, искал для себя работу?

– Ну да! А что нужно делать?

– В порту состоится очень прибыльная для меня сделка. Будешь моим телохранителем?

Он вопросительно посмотрел на меня.

– Хорошо! – кивнул я.

– Отлично, тогда через полчаса встретимся у Высокого крыльца. Главное, не опаздывай, у меня там все строго по расписанию. Возьми свое оружие, какой-то этот купец подозрительный. А еще, как это ни странно, когда он прибывает, то всегда стоит такой туман.

И Шэвер посмотрел в окно, где белая дымка еще больше укутала соседние с трактиром здания.

Я покинул питейную и по дороге в комнату повстречал Хелу. Девушка игриво улыбнулась и хотела пройти мимо, но так как никого не было, то я обнял ее за талию и прижал к себе. Думаю, вечером нам нужно будет во всем разобраться.

А так, конечно, она была красивая. Не уступала фигурой Тали, а может, даже в чем-то являлась более сексуальной. Сюда бы хорошего визажиста, он бы сделал из нее шикарную красотку…

– Мы к тебе сегодня вечером опять придем!.. – прошептала она мне на ушко, и выскользнула из моих рук.

Оказавшись в комнате, я скинул куртку. Поверх теплой рубахи нацепил броник. Оставил защиту только на плечах, а сверху надел большой теплый плащ, специально такой подобрал. Зато можно ходить в амуниции и не привлекать к себе внимание.

Через полчаса я уже стоял на Высоком крыльце, это был прямой вход с улицы в Алую питейную. На первый этаж, где пьянствовали люди победнее, вела отдельная дверь на другом конце трактира.

Через минуту появился Шэвер в сопровождении двух амбалов. Это были уже не те, что рубили морвина. Вышибалы после получения указаний сразу куда-то побежали. Мы же со стариком быстрым шагом пошли вдоль северной стены.

– Куда идем? – поинтересовался я.

– В Западную гавань. Туда всегда прибывает корабль этого купца.

– А на лодке мы с тобой приплыли в Восточную? – уточнил я.

– Все верно, в Дарвэне две внутренних гавани!

– Хм, а для чего их так много? Ведь при нашем прибытии и Восточная не была полностью занята…

– Это просто сейчас война идет, – разочарованно вздохнул Шэвер. – А так купцы привозят свои товары в одну из гаваней. А мы их перепродаем через другую, поэтому они всегда полные.

– Не проще ли торговцам по реке обогнуть Дарвэн?

– А кто им это разрешит сделать? – рассмеялся старик. – Нет, можно, конечно, заплатить Тайлерам пошлину и миновать город, но это лишь для крупных караванов выгодно. Лорд дает нам заработать на перепродаже товаров, мы же платим ему налоги, и город процветает.

– Понятно. А почему ты этого купца считаешь подозрительным?

Шэвер задумался, и мы успели пройти метров десять, пока он заговорил:

– Понимаешь, он работает со мной уже три года. При этом ни разу неожиданно в порт не прибывал. Сначала приходит посыльный, называет день и примерное время. А я уже жду его на причале и слежу, чтобы сборщики налогов не создавали нам проблем.

– Он тебя обманывал?

– Нет, к тому же всегда платит больше обычного.

– Ну, значит, радуйся, хороший попался человек! – улыбнулся я.

– Нет-нет, Артур! Не будь таким наивным, здесь явно есть какой-то подвох!

Недоверчивость старика меня не удивляла, в этом безумном мире любой станет параноиком.

– Понимаешь, с ним во всех мелочах что-то не так! Говорит, что они барлэйцы из маленького северного клана, а из какого – не уточняет. Ладно, все знают, что барлэйцы не особо разговорчивые. Но с другой стороны, команда слишком большая, а значит, прибыль будет меньше. Да и корабль уж больно хороший для небольшого клана. На таком возят товары с южных стран или даже Западного континента. С этим кораблем и командой не вижу никаких причин пользоваться моими услугами. Тем более судно позволяет совершать длительные путешествия.

Шэвер даже почесал затылок; видно, эта загадка давно не давала ему спокойно спать.

– А еще – что за посыльный ко мне приходит? И откуда он знает, когда они прибудут? Короче, все как-то слишком подозрительно, плюс этот вечный туман!

– Ну… – пожал я плечами. – Как у сыщика в прошлом у меня сразу возникает вопрос: а как вы познакомились?

– Мой хороший друг, купец из Вайхэна, с ним свел. Сам раньше продавал ему товары, но потом перебрался с побережья в столицу. А тот попросил кого-то порекомендовать на замену, вот так мне и повезло.

– Ну что ж, радуйся будущей прибыли. А если что пойдет не так, то у нас есть оружие! – сказал я и похлопал рукой по пистолету, спрятанному под плащом.

Идти пришлось минут тридцать, притом довольно быстрым шагом. Так что теперь я примерно понимал, какие размеры имел Дарвэн. С севера на юг в длину он был с километр. С востока на запад эта цифра увеличивалась минимум в четыре раза.