Чужой мир

Вокруг скалы почти сразу после этого поднялась сияющая пелена, от вложенной в нее силы потрескивал воздух. Птицы подлетели совсем близко, и стало ясно, что это действительно не птицы, а некие машины, наподобие големов. С труб и кристаллов на коротких крыльях сорвались алые молнии, ударив в защитное поле с такой силой, что оно затрепетало — на такую мощность удара защита была просто не рассчитана.

— Этак они минут за десять посадят наши накопители, — хмуро заявил старший паладин. — Надо уходить пока не поздно.

— При активированной защите портал не включить, — отрицательно покачал головой архонт. — Похоже, все, конец нам. Но кто это⁈ Какого демона им нужно⁈

— Да ясно кто, — скривился Эзекия. — Те, кто нам здесь подгадил. Судя по всему, они куда сильнее, чем мы думали изначально. У нашего Конклава таких вот летучих машинок нет. А они очень бы пригодились.

— Единственный выход собраться возле портала, снять защиту и активировать его, — после недолгого размышления сказал Гирас. — Не все, конечно, но кое-кто спасется. Нам нужно доставить сведения об этой атаке в Дайрод, чтобы мудрейшие знали, с чем придется столкнуться.

Они быстро спустились вглубь пещер, на самом дне которых располагалась созданная неизвестно кем и когда арка древнего портала. Вскоре возле него собрались почти все населявшие остров люди, и архонт отдал приказ снять защиту. Скала сразу же затряслась от попаданий, но паладины были слишком глубоко, и портал успел активироваться.

Гирас собирался уходить последним, так уходит капитан тонущего корабля, он считал себя ответственным за своих людей. Вот только уйти успела едва ли четверть паладинов, возглавляемых Эзекией. Огромной силы удар расколол остров надвое, и арка тоже треснула посредине. Разлом налился белым светом и полыхнул. Страшный взрыв уничтожил не только древний портал, но и всех фанатиков вокруг него. На архонта пала вечная Тьма. Ему предстояло ответить за всех, кто был убит и унижен по его милости.

Когда защита пала, Алексей Глодин понял, что еще немного, и фанатики уйдут, поэтому отвел эскадрилью дальше и ударил по острову дальнобойной мезонной ракетой, почти полностью уничтожившей его. Через несколько мгновений пространство сотряс второй взрыв, причем глубинный, он взметнул в воздух несколько сотен тонн воды — похоже, взорвался портал. Задание выполнено. Доступа в Дархост у фанатиков больше нет — вторая эскадрилья тоже справилась и уничтожила базу в другом полушарии.

Переслав записи атаки капитану Сафронову, лейтенант приказал возвращаться к Сидящему Карлику, а оттуда обратно на «Доверие». Он чувствовал мрачное удовлетворение. Подонки, вырезавшие целые селения, поплатились за свои преступления. Все по заслугам!

* * *

Колька был страшно доволен, что его отправили на новое задание в одиночку, устал что-либо доказывать ничего не понимающим старшим, все время пытающимся наставить его на «путь истинный». Причем отправили пацаненка в один из самых крупных городов не слишком населенного мира Эстарт, предоставив право самостоятельно решать, что и где разведывать. Теперь никто ему не указ! Однако соваться наобум в портал Колька, конечно, не стал, сначала отправил туда десятка два мини-дроидов и часа два понаблюдал за происходящим на той стороне. Как ни удивительно, арка портала вообще никем не охранялась, ею пользовался любой желающий, если имел при себе полный энергии накопитель. А это мог позволить себе только хорошо обеспеченный человек, бедняк и за год на один накопитель не заработает.

Горожане занимались своими делами, торговали, выпивали, ругались, даже дрались и плевать хотели на то и дело выходящие из портала на главную площадь города Сатах-Ран группы людей. Одиночек, впрочем, тоже хватало. Но детей среди них не было, поэтому одинокий мальчишка вполне может вызвать ненужные подозрения. И это плохо. Конечно, полог невнимания должен отвлечь зевак, но магов в городе хватает, кто-то может и обнаружить чужое плетение, заинтересоваться им. Значит нужно придумать что-то еще.

Немного поразмыслив, Колька решил захватить с собой андроида с боевыми программами, пусть сыграет роль взрослого. А если вдруг доведется драться, то встроенное в него высокотехнологическое оружие станет очень неприятным сюрпризом для нападающих. Но это на самый крайний случай, желательно обойтись без чего-либо необычного для местных. Тихо прийти, тихо все разведать и тихо уйти. Чтобы никто даже не заподозрил, что в Сатах-Ране побывал чужой разведчик.

К сожалению получить андроида без проблем не удалось. На складе, как сыч в гнезде, сидел бывший завхоз Егор Кузьмич, и пока Колька внятно не объяснил, на кой-ляд ему андроид, ничего он не получил. Однако когда завсклада понял, что это нужно для дела, он чинить препоны перестал и тут же выделил требуемое, причем дал андроида последней марки, АИБ-32, намного более мощного в плане оружия и защиты, чем все прежние. Недавняя разработка Кайе-Орхая — орк любил выдумывать что-нибудь эдакое, ворча, что он, в конце концов, инженер, а не хрен собачий.