Чужой мир

Дайс посмотрел на меня в упор, не знаю, что он увидел, но вытягивать продолжение истории мне не пришлось.

– Отец любил свою работу, пропадал на ней сутками. В его ведомство входили дела с внешними контрагентами. Он, кстати, участвовал и в первом контакте с землянами. Думаю, он пересекался с твоим отцом.

Я сглотнула. В груди появилось странное трепетное чувство. Почему-то от упоминания того, что наши отцы работали вместе, стало тепло и… волнующе. Глупость какая, Майя! Про нити Судьбы еще вспомни.

Как там говорил Алекс: «Судьба – это четко спланированное действо, выполненное с элементами импровизации»? Да, что-то подобное он обронил однажды.

– Я знаю, что у отца были враги, как у любого принципиального человека. Он никогда не шел на сделки с совестью, ему не хватало гибкости. – Уголки губ Дайса опустились вниз. – Думаю, именно поэтому решение суда огласили так быстро. Его расстреляли на третьи сутки после ареста. Как будто заметали следы.

– Какое было обвинение? – Воображение усердно рисовало картинки смертной казни, и я отмахивалась от них – слишком красочно, слишком страшно.

– У него нашли документы, свидетельствующие о связях с эрийцами. Его обвинили в измене Родине.

– Ты же не думаешь, что он виновен? – несмело спросила я.

– Я не верю в его виновность, – мрачно усмехнувшись, пояснил Дайс. – Какое-то время я был одержим идеей фикс – найти настоящих преступников. Даже изучал окружение отца, его конкурентов и недоброжелателей.

– И?

– Бросил эту затею. Что бы ни случилось, прошлое – это прошлое. Мне нужно идти вперед. Теперь я – глава семьи и должен заботиться о ней. Месть никак этому не способствовала.

Я прикрыла глаза. Подумать только, Дайс получил удар под дых, но смог удержаться на ногах и двинуться дальше. Он не озлобился, не стал искать виноватых, а выстроил свою жизнь заново. С чистого листа.

Если это не смелость, замешанная на каком-то внутреннем благородстве, то я тогда не знаю, что это.

– Ты удивительный человек! – вырвалось прежде, чем я успела остановить себя.

– Странно, но я хотел сказать то же самое о тебе.

Наши взгляды скрестились, и жар опалил мои щеки. Дайс смотрел напряженно, испытующе; его ладонь оказалась совсем рядом с моей; я буквально чувствовала, как его пальцы тянутся обхватить мои, но в следующую секунду он резко потянулся к чашке с кофе и одним глотком допил его остатки.

– Думаю, нам пора. Твоя помощница скоро вернется.

Я озадаченно моргнула, а затем уязвленно согласилась:

– Да, пойдем. Я и сама хотела предложить.

Я встала первой и стремительно направилась к выходу. Я злилась. Конечно, на себя. Все было как-то странно и запутанно. Мне казалось, что я нравлюсь Дайсу, но его действия говорили о другом. Ничего не понимаю.

Возможно, оно и к лучшему. Совсем скоро я вернусь на Эрию и…

– Осторожно!

Дайс ухватил меня за локоть и помог увернуться от столкновения со спешащей толпой школьников. Только тогда я очнулась от своих мыслей.

– У вас опасно передвигаться пешком, – буркнула я в свое оправдание. – Того гляди, затопчут.

Дайс промолчал, лишь неопределенно передернул плечами. Мой локоть он так и не отпустил.

Так, нахмуренные и задумчивые, мы преодолели площадь и оживленную улицу и нырнули в арку, но пройти ее не успели. Нам навстречу вышли трое, и высота роста незнакомцев заставила меня нервно вздрогнуть. Когда с лица одного из них слетел капюшон и обнажил бледное лицо с тонкой, как будто из пергамента кожей, сомнений не осталось вовсе: передо мной стояли эрийцы, и что-то мне подсказывало, их намерения едва ли носили дружеский характер.

Стало ясно, что обойти их не получится. Они ждали именно нас.

Дайс выставил вперед руку, которая уперлась мне в грудь, и решительно задвинул меня за спину, а сам сделал шаг вперед.

– Чем обязаны? – спросил он на цинфийском.

Эрийцы, как по команде, сбросили капюшоны. Одетые в длинные темные плащи, они казались еще выше, чем были на самом деле. Я испуганно сглотнула. Меня не обманула невозмутимость, даже равнодушие, с которым все трое смотрели на меня, словно изучали. Определенно, их интересовала именно я, и теперь они мысленно сверялись с фотографией, ища сходства или различия. Видимо, сравнительный анализ их полностью удовлетворил, потому что один из них глухо скомандовал на эрийском:

– Девчонку взять, свидетеля убрать. Только без лишнего шума.

– Дайс… – шепотом начала я, неосознанно пятясь назад.

Тот не сводил настороженного взгляда с троицы, и как только они потянулись за чем-то во внутренние карманы плащей, Дайс крикнул:

– Беги!

Чистый первобытный страх вытеснил все мысли, он тек по венам и туманил голову, так что я послушалась, не раздумывая. Рванула с такой прытью, какую, видимо, от меня не ожидали. Я успела только заметить, как Дайс ринулся наперерез противнику. Сильный удар ногой, нанесенный в прыжке, выбил оружие из рук одного из нападавших. Звук упавшего и заскользившего по брусчатке пистолета отдавался в моей голове похоронным маршем, но играл он недолго.