Чужой мир

Он решительно закончил разговор, повернулся немного вправо и, включив компьютер, опустил руки на клавиатуру. На экране дисплея промелькнула заставка, красный прямоугольник селекции забегал по командам главного меню и наконец остановился на слове "эвакуация". Если бы сейчас кто спросил Генерала, зачем он методически, страница за страницей, но не вникая в содержание, просматривает план частичной эвакуации, маршруты, списки объектов, то он едва ли смог бы дать осмысленный ответ. Возможно, это было просто обычной реакцией человека в его положении.

И вдруг... рука на клавиатуре замерла. "Обратно, обратно!" Что-то в этом потоке информации, какая-то небольшая деталь не позволяла бездумно пройти дальше. Генерал вернул на экран предыдущую страницу, потом ещё одну и все понял: в списке объектов Среднего кольца недоставало строки "Контрольно-пропускной пункт № 115".

"У-ух... в-вашу... разгильдяи чертовы!" - во внезапном приступе бессильной злости изо всех сил треснул кулаком по столу. Кто-то из обслуживающего персонала компьютерной сети поленился ввести в базу данных пока что не функционирующий объект, не имеющий ещё всех атрибутов КПП. Но сейчас там почти наверняка находятся люди, о которых эвакуаторы могут просто ничего не знать! "Эх, разгильдяйство, кругом одно разгильдяйство!" скрипнул зубами Генерал и потянулся к красному телефону.

Однако рука остановилась на полпути. "Обожди, не вмешивайся в чужие дела" - неслышно, но выразительно промолвил какой-то голос. "Как это чужие?! - сразу же попытался возмутиться Генерал. - Ведь это мой полигон!". Но негодование почему-то выходило ненастоящим, фальшивым, как будто внутреннее "я" уже успело сговориться с тем циничным голосом, который непринужденно продолжал: "Эвакуацией занимается дежурный, он должен знать обо всем". Обескураженная часть сознания - "начальник полигона" продолжала сопротивляться, стремясь убедить оппонента уже не словами, а каким-то клубком невыразительных отрывистых мыслей, где были и упоминание о неопытности дежурного, и обычное ворчание относительно разгильдяйства, и попытка сделать акцент на моральной стороне дела: "Там же люди!", но "циник", не вступая в дискуссию, отделался коротким: "Пусть все идет само по себе".

Генерал энергично тряхнул головой, словно надеялся вытрясти из неё самозванного претендента на руководящую роль, и с удивлением уставился на свою неподвижную правую руку, стремясь понять, что же это за сила препятствует ей взять трубку. Где-то в глубинах подсознания блуждали туманные объяснения, какие-то невыразительные намеки на скрытые мотивы, но, странная вещь: малейшая их попытка подняться выше немедленно блокировалась паническими возражениями: "Что за бредни!", "Это же просто бессмыслица!". Чтобы окончательно разделаться с этим, достаточно было одного-единственного движения, и Генерал уже почти решился на него, когда неожиданно в коридоре послышался шум.

Обитая дерматином дверь открылась резко, словно от удара, и в комнату ворвался разгоряченный Фил. Его спутник вошел следом и, притворив за собой дверь, уставился тяжелым взглядом в хозяина кабинета. Оба визитера молчали, но если на каменном лице Конструктора было невозможно что-либо прочесть, то горящее лицо Ученого выражало такой четкий вопрос, что, казалось, присмотрись повнимательней - и на красных щеках и лбу начнут проступать буквы.

Генерал коротко пересказал донесение дежурного, и в комнате снова повисла давящая тишина. "Мог бы предложить гостям присесть", - промелькнула ворчливая мысль, но она почему-то показалась столь неуместной в данной ситуации, что Генерал признал за лучшее встать самому.

- Мне нужна от вас максимально достоверная информация о надежности "изделия", - сказал он и повернулся к Конструктору. Тот лишь на какой-то миг отвел глаза в сторону, но и этого было вполне достаточно. "Эх, рецидивы прошлого, чтобы вам... - мысленно ругнулся Генерал. - Уже столько времени прошло, а все никак не избавимся...". Встретившись с непонимающим взглядом приятеля, он нехотя объяснил:

- Нужно определиться с эвакуацией экипажа вертолета и сопровождающих, хотя... - и дальше лишь выразительно покачал головой.

- Как это определиться, Макс?! - сразу же негодующе воскликнул Ученый. - Неужели ты можешь их там оставить? Немедленно посылай спасательную команду!

- Как у тебя все просто! - снова покачал головой Генерал. - А мне, кроме голых эмоций, ещё необходимо учесть, что шансы потерпевших практически нулевые, а лететь за ними к вашему ужасному генератору должны молодые здоровые ребята...

- "Изделие" имеет шесть блокирующих систем, - как-то через силу, словно выдавливая из себя слова, отозвался Конструктор, - но задействованы только три: две механические и электромагнитная...

Ученый перевел на него исполненный страха взгляд, а Генерал сердито засопел и повернулся к окну, где голубой клочок неба быстро таял под натиском сплошного занавеса темно-серых туч.

- Хорошо, - вздохнул он, - обсудим ещё по дороге. Нас, наверное, уже ждут на ЦПУ.