Чужой мир, или Новое задание Бабы Яги

Оглянувшись на собаку, тихонько свистнула, подзывая ступу с питомцами. Мышонка мой собеседник удостоил лишь мимолетным взглядом, а вот защитника долго рассматривал. А потом предложил продать ему. Удивленно посмотрев на ошарашенные глаза котенка и полные надежды взгляды мужчины, решительно покачала головой. У этого зверя совсем другая миссия.

– Этот защитник неба не для продажи.

– Но у него же до сих пор нет имени! – Каким-то образом сразу определив это, воскликнул мужчина.

– Не хочу это обсуждать.

– Хорошо. – Не стал сильно настаивать деревенский. – Зайти в деревню можете только в одном случае – если согласитесь надеть ошейники против магии. Нам не нужны проблемы.

Мех пытался что-то возражать, но я закрыла ему рот рукой. Сейчас уже почти ночь, ночевать в ступе меня не прельщает. Да и ощущение опасности не отпускало. Я знала, совсем скоро здесь случится что-то такое, с чем я буду не в силах совладать. Мужик с собакой скорей всего это чувствуют, вон как оглядываются, ждут, нервничают. Пес даже нетерпеливо зарычал на меня, поторапливая и время от времени посматривая на рощицу.

– Одевай. – Решившись, вытянула шею вперед, невольно дернувшись, когда на ней защелкнулся металлический ошейник. Мир тут же потерял часть своих красок, словно сейчас я смотрела на него через какую-то призму. А вот тревога и зуд усилились.

– Быстрей. – Одев такие же ошейники только меньшего размера на мышонка и защитника. Мужчина резко повернулся к деревне и торопливо зашагал к воротам деревни.

Стараясь не отставать, я все-таки пару раз споткнулась и в какой-то момент мужчина пересадил меня на спину пса. Это увеличило скорость нашего передвижения, но судя по нервному напряжению зверя недостаточно. Меня же уже начало скручивать не по-детски. Ощущение тревоги и опасности давило на плечи так, что было тяжело дышать. Вцепившись в толстую шерсть пса, я стремилась не мешать его скорости, краем глаза отмечая, что мужчина несет Меха и защитника на руках. Рядом с ними поскрипывая от ужаса неслась ступа. Буквально в паре метров от ворот, пес вдруг резко остановился, отчего я кубарем полетела вперед.

– Скорей!!! – Меня подхватили сразу несколько рук, силой втягивая в деревню.

Следом за мной в уже закрывающиеся ворота вбежал мужчина. И только потом с ним рядом тенью встал пес. То, что началось потом больше всего напоминало сборы на отдых в среднестатистической русской семье, суета царила везде. При этом, каждый из неожиданно многочисленных жителей деревни был занят своим делом. Несколько крепких, высоких мужчин закрывали ворота, подростки носили в стоящие с краю у ворот бочки ведра с водой, женщины деловито готовили на многочисленных кострах ужин.

– Садись, ешь. – Без тени злости или ненависти сказала мне одна из них, сунув в руки горячую тарелку с похлебкой.

Еда пахла одуряюще, поэтому я решила не отказываться. Тем более, что мышонок уже уплетал угощение за обе щеки. Однако стоило мне поднести ложку ко рту, как ворота сотряслись от тяжелого удара, а следом за ним раздался полный тоски вой. Деревня опять засуетилась, начав поливать находящегося за воротами горячей смолой и стрелами, одновременно туша загоревшийся в нескольких местах забор. Делалось это в абсолютной тишине, что придавало происходящему толику нереальности. На какое-то время все стихло, но следующий удар вогнул ворота и часть забора внутрь деревни. А чувство тревоги накрыло с такой силой, что я не заметила, как оказалась на земле от разрывающей душу боли. Рядом с такими же безумными глазами лежали еще несколько человек, в основном подростки.

– Держите их!!! Они его чувствуют!!! – Раздавшийся рядом рык не мог принадлежать человеку, но передо мной был именно он. Точнее она. Хрупкая блондинка с поразительно яркими изумрудными глазами обладала такой силой, что захотелось тут же закопаться в землю.

Что сказать дальше? Ее силу почувствовала не только я. Нас буквально впечатали в землю, мгновенно связывая в крепкие узлы. Тревога усиливалась, в какой-то момент преобразившись в дикую тоску, которую можно было унять только встречей с моим господином. Разумом понимая, что в голове «шарахаются» чужие тараканы, я, между тем, ползла в направлении к воротам до того момента, как передо мной не встал пес. Теперь это была не просто готовая к прыжку псина, это был зверь без страха и сомнений. Я испугалась и нервно вжала голову в землю, каждое мгновение ожидая его рывка. Однако пес просто лег рядом и лишь глухо порыкивал, когда меня снова накрывало. После этого немного отпускало, а потом начиналось вновь. Я слышала, хозяин рвется к нам, но пока ему не удавалось проникнуть за барьер. Спроси у меня тогда, как он выглядит, сказала бы, что он прекрасен, как сама ночь. Вот только ночь бывает разной. Это несла с собой смерть…

Не знаю сколько это продолжалось, очнулась от того, что пес поднимается на лапы и устало трусит к почти погасшему костру. Оглянувшись в ужасе поняла, что связанная проползла почти до ворот. Это было видно по широкой полосе на земле…

Глава 36. Поступь войны