Чужой Могильник (СИ)

— Какой тут добрый. — Вздохнул Дан, опускаясь на койку.

— Каждый день добрый, пока ты жив. Не могу не заметить, что на датчанина ты непохож, совсем.

— Правда? Что меня выдаёт, неужели глаза?

— Форма челюсти.

Рейнджер озадаченно провёл ладонью по лицу, взглянул на китайца.

— Кто ты и почему в камере?

— Я? Скажем так, оппозиция в естественной среде обитания. Я был против союза с фатимидами. Очень активно против.

— Тогда почему ещё жив?

— А я ещё и старший техник. Незаменимый человек... был, пока посудина не приземлилась.

Стены камеры из серого металла, в дальнем углу вакуумный унитаз и раковина-дозатор. Воды выделяется на пару глотков или одно умывание. Дверь оснащена закрываемое прорезью для подноса с едой. В целом не сильно отличается от камеры в которой Дан ожидал трибунала.

— А кто ты, молодой человек? — Спросил китаец, подслеповато щурясь.

— Рейнджер Метрополии. Новое государство такое, имеющее виды на эту планету и корабль.

— Вот как... интересно. Скажи, мы уже поймали Цепеш?

На звуках прозвища Пиа лицо старика перекосило ненавистью, кулаки сжались до хруста. Дан покачал головой.

— Нет. Можешь объяснить, почему всё это ради одной женщины?! Серьёзно... отправить целый корабль поколений и сдружиться с террористами.

— Месть. Это отродье командовало сбросом термоядерных бомб на Шанхай и Чэнду. Двести миллионов человек за секунду обратились в прах! А её карательные отряды прошлись по выжившим! Такая кровь требует отмщения любой ценой!

Дан умолк, опустил голову. Перед глазами всплыло лицо Пиа, лучащиеся внутренним светом и с обворожительной улыбкой. Разве может человек, совершивший такое, быть таким красивым?

— А это точно она? — Выдавил Дан. — Может ошибка какая? Во время войны они не редкость...

— Ошибка?! — Выкрикнул старик, распахнув глаза во всю ширь. — Ошибка?! Да я сам был в её лагере смерти! Видел, как она самолично расстреливала и приказывала сажать на кол! Она чудовище!

Он рухнул на койку, вцепившись в грудь и тяжело дыша. На лбу выступила испарина, а губы побледнели, как у пловца в холодной воде. Дан сгорбился. В груди до звона натянулась струна и лопнула, стеганув по сердцу. Вдоль хребта растекается холодная слабость.

— Почему она это делала? — Просипел рейнджер, уже зная ответ.

Других вариантов быть не может. Война беспощадна, сильного врага необходимо ломать, как сухую ветку, об колено. Без шансов на восстановление. С Китаем именно это и проделали. А после разрезали на подчинённые области, сырьевой придаток, лёгший в основание Империи.

— Ты ведь знаешь её... — Прошептал старик, не спуская с Дана взгляд. — Я вижу, знаешь!

— Уже не уверен...

*****

Дана вывели за пределы Колыбели, облачив защитный костюм и выдав шлем брони, в который вмонтирован передатчик. Системы связи корабля поколений вышли из строя после приводнения. Плохо сработали тормозные двигатели. Небо затянуто радиоактивными тучами, берег засыпан серым снегом, на который накатываются свинцовые волны. Далёкие горы теряются в зыбкой дымке.

Атоллец огляделся на сопровождающих модификантов, сгорбился. Сжал шлем и медленно водрузил на голову, стоя по колено в мокром снегу. Вздохнул и прижал пальцы к «уху».

— Штаб, это Дан. Приём.

Белый шум давит на уши, продирается внутрь черепа. Щёлкнуло и на той стороне затараторила женщина:

— Слышу тебя! Дан, что происходит? Ты неделю не выходил на связь! Приём.

— Я в плену у китайцев. Они хотят договориться, позови Калхуна или Селезнёву. Приём.

— Сейчас!

Вновь статика и тягостное ожидание. За спиной над водой возвышается чёрный, будто обугленный нос корабля поколений. Давит немыслимой массой... нет, сейчас на Дана давит совершенно другое, в разы тяжелее. Чувство, не поддающееся описанию. Породившее в груди рваную дыру, через которую душу заливает Пустота.

Он любит Пиа... как подросток. Без раздумий он хочет быть с ней, он хочет её! Даже несмотря на её прошлое! Однако... он рейнджер Метрополии. Человек, выпестованный служить до самой смерти. Государство превыше всего. Долг и Отечество.

— Дан, приём! Ты меня слышишь?!

Вопль Калхуна разорвал тяжёлые мысли.

— Вас слышу, приём.

Дан с тусклым удивлением осознал, что говорит будто не он, некто другой. Холодный и безэмоциональный, как боевой андроид.

— Докладывай!

— Китайцы хотят получить Пиа. В обмен они готовы предоставить полный доступ к Небесной Колыбели и присягнуть Метрополии. Также просят предоставить им пригодную для жизни планету...

— Её у нас нет. — С горечью перебил Калхун. — Сбежала четыре дня тому. Передай им, что мы готовы оказать помощь в поисках...

Дан мысленно выдохнул, и поднял взгляд на снежный пляж. Коммандер что-то говорит, но слова теряют осмысленность, заглушаются грохотом сердца. В груди растекается мерзкое облегчение…

Глава 25