Чужой. Море Печали

– Ага. Только я так не думаю, – пилот подошел к мужику, положив руку на кобуру – на тот случай, если возникнут разногласия.

– А теперь слушайте сюда. Меня зовут Том Уиллис, и я отвечаю за этот объект. Верните то, что вы взяли, мистер, если не хотите, чтобы дело приняло серьезный оборот.

«Серьезно?» – он снова оценивающе взглянул на парня.

– Хорошо, попробуй возьми. Объект твой в полной заднице. А у меня – приказ. И еще я пилот того самого корабля, который тебя должен отсюда вывезти, если ты, конечно, прекратишь нести разную херню. Только попробуй мне помешать, и твоя задница навечно здесь останется.

Эти слова на него подействовали. Парень побелел:

– Вы этого не сделаете.

– Посмотри-ка на меня внимательно, – ответил Притчет. – Пора сваливать. Я дождусь Мэннинга с его командой, и только нас здесь и видели.

– А другие шаттлы прибудут, за остальными? – напускная бравада быстро сошла на нет, и мужичок все меньше походил на крутого босса и все больше – на раба своей зарплаты. Притчету эта перемена понравилась.

– Не знаю. Мне все равно. Пора сваливать.

– Но…

– Слушай, можешь оставаться, если хочешь. Мне лично наплевать. Я ухожу.

Парень посмотрел на свой рабочий стол, окинул взглядом канцелярские запасы – как будто это было доказательством того, что он здесь начальник. Притчет просто прошел мимо него. Пусть этот мелкий засранец остается, если ему так хочется.

А этот сучий ублюдок взял и ударил его. Взвыл и заехал Притчету в висок со всей дури. Удар был хороший, но не смертельный. Притчет, споткнувшись, качнулся в сторону, ударился о дверной косяк – и пришел в себя.

И пока парень искал что-то на своем рабочем столе, пилот врезал ему ногой в бедро, так сильно, что тот завопил от боли. То, что он взял со стола, выпало у него из рук.

Потом Притчет размахнулся и открытой ладонью врезал толстяку по челюсти, так что у него даже голова запрокинулась.

Уиллис хрюкнул и попытался снова броситься на него, но Притчет времени терять не стал. Приятно, конечно, было бы свернуть этому уроду шею, но у него – график. Так что он вытащил пистолет и направил его в лицо Уиллиса.

– Нет! – у того сразу пропало желание сопротивляться.

– Договорились. Задницей двигай, пока я тебя не пристрелил.

Притчет толкнул Уиллиса в спину, тот споткнулся и чуть не упал. Да и пусть бы упал, подумаешь.

Уиллис сделал четыре неуверенных шага, выходя в коридор, и внезапно что-то большое и черное сбило его с ног. И еще оно было очень быстрое – одним взмахом руки вырвало у бедняги кусок брюха. Он опрокинулся навзничь, и с его губ сорвался едва слышный жалобный визг. Потом толстяк ударился о стену, и его глаза навсегда остались прикованными к твари, снова бросившейся на него.

Притчет открыл огонь, только ничего не произошло. Он забыл снять пистолет с предохранителя.

Пилот выругался про себя и щелкнул предохранителем. Тварь сменила курс и прыгнула на него, издав какие-то странные звуки.

На этот раз пистолет сработал так, как надо. Тварь отбросило назад. Притчет выстрелил четыре раза, пробив в груди и брюхе зверя несколько дырок. Тот свалился на спину, вздрогнул, задергался и сдох. Его нутро вылилось на Уиллиса, который издал оглушительный вопль. Его тело загорелось, задымилось – он взмахнул руками, как будто не понимая, куда их деть и что сделать, чтобы эта боль исчезла. Она, должно быть, была невыносимой. Кожа на его лице и шее вздулась, руки и ладони покрылись пузырями, и он снова завопил, уставившись на Притчета, словно обвиняя его во всем.

Притчет стоял, раскрыв рот, и молчал.

Уиллис снова завопил, и на месте его губ и носа стала расти дыра.

Притчет среагировал инстинктивно – выстрелил толстяку в череп и бросился к дверям.

Корабль был недалеко. Он добежит к нему минуты за две – но внезапно это время показалось пилоту значительно дольше. Сама мысль, что по дороге он может опять наткнуться на этих тварей, добавила несколько километров. Притчет взял оружие на изготовку и, озираясь по сторонам, пошел.

56 На ровном месте

Декер был счастлив, обнаружив, что Уиллис сказал правду. Корабль стоял на посадочной площадке, и при взгляде на него тело захлестнула волна адреналина. Внезапно Адамс перестала давить своей тяжестью, и Декер почувствовал, что может даже пробежать короткую дистанцию.

Наемники, кажется, чувствовали то же самое. Они стали двигаться быстрее и осторожнее.

– Где они? – сказал Мэннинг, и эйфория пропала.

– Вон там, – он показал в сторону корабля, и почему-то заговорил очень громко: – Они прямо перед нами, и приближаются к нам. Но я их не вижу!

– Может быть, ты прекратишь орать и подсказывать им, где мы находимся, верно, парни? – сказал Дейв. – Как тебе нравится такая мысль?

Мюллер кивнул и ничего не сказал, только насторожился и взял на изготовку свое ружье. А потом посмотрел на пески и едва слышно пробормотал себе под нос:

– Только не это.

Декер тоже посмотрел в ту сторону. Едва заставил себя это сделать. Сначала из песка вылезли двое. Он даже не понял сначала, откуда они взялись, пока не появился еще один.

Чертов кремний.