Чужой наследник

Мы вышли из лифта в верхней галерее. Прошли мимо нескольких техников, упаковывающих ограненного в здоровенный механический доспех. Трехметровое страшилище сочилось маслом и пахло дизелем и разогретым железом. Доспех был покрыт рунами и каббалистическими символами, и должен был, как я понял, быть нашей основной ударной силой на этом участке стены. Одна рука доспеха заканчивалась эпических размеров стволом, вторая — таких же размеров шипастым моргенштерном. За спиной был пристроен короб, половину которого занимал двигатель, половину боеприпасы. Я читал про такие, но в живую видел впервые. В наше время существовали големы. Но эти, как их там, мехи были одним из последних достижений новых технологий. Круто! Хочу себе такой!

МЕХВОИН ОЖЕРЛЬЯ

Пробегая мимо расположения остальных десятков мы, наконец добрались до своих позиций.

Я имел представление о войне. И на девяносто процентов война — либо вот такая дурная беготня, которую военные называют мудреным словом «передислокация», либо ожидание. Все это перемежается кратковременными пароксизмами схваток или трагедиями в виде крупных сражений. Но схватки скоротечны, сражения тоже редко бывают затяжными, и на фоне остальных занятий, беготни и ожидания, достаточно редки.

С высоты стены открывался захватывающий вид на округу. Серые сумерки все еще не сменились светом дня, кроме стай крылатых чудовищ, парящих над фортом никаких признаков приближающегося Прилива я не видел.

Рогов, между тем заканчивал комплектацию десятка. Одному из присутствующих — интеллигентному на вид субтильному клерку он всучил оранжевый баллон с раструбом, респиратор и каску. И запихал его в тыл нашему взводу и взводу, охраняющему противоположную сторону нашего уступа.

В стенных нишах галереи нашелся полностью заряженный ранцевый огнемет. Он достался второму бывшему военному, который отзывался на имя Ян.

Еще двоих — тощего студента и невесть как здесь оказавшуюся средних лет женщину, он назначил заряжающими. Они должны были забивать обоймы и доставлять их стрелкам. Остальных бойцов с винтовками распределили по стрелковым позициям.

Метрах в двухста от нас возвышался второй выступ стены, прямо над нами располагалась башня с прожекторами и какой-то пушкой. Мне объяснили что стрелять надо в основном по тварям которые лезут на противоположную стену. А по нашим атакующим должны были стрелять с противоположной стены. Для тех, кто все же подобрался опасно близко у нас были огнеметы и штыки винтовок.

Моя стрелковая позиция была возле десятника, или комвзвода. Проверив винтовку, пистолеты, меч, я приготовился ждать. Слева от меня занял ячейку здоровый мужик, который заявился на махач в рабочей спецовке. Звали его Егор. Опять же, судя по обмолвкам, какой-то автомеханик.

— Смотри, Олег, — наш временный командир передернул затвор своей винтовки. — На нас, по идее, придется не основной удар. Нам надо отстреливать всех тварей, что не пойдут с основной массой, а попытаются прорваться по бокам. Главное не теряй голову. Хотя ты и так выглядишь спокойным.

— Есть о чем волноваться? Да вы не удивляйтесь, я просто с детства малахольный.

— Спишем на то, что ты в первый раз. Волноваться не надо. Надо будет мочить тварей, и не давать им подобраться близко. В ближнем бою они тут устроят кровавую баню.

— Понял. А долго еще ждать?

— Похоже, дождались, парень! Помоги нам Сила!

И тут я наконец видел ЭТО.

Огромная, до неба, масса клубящегося тумана накатывала на форт, слева от наших позиций. Она была бесшумна. Она была неспешна. Она была неотвратима. Слева и справа туманная завеса загибалась к горизонту и истончалась. Казалось, что на стену форта надвигается неторопливый кулак великана.

Где-то далеко внизу, параллельно туманному кулаку группами перемещались небольшие точки, направлявшиеся в нашу сторону. Вновь коротко взвыли сирены, метнулись в полутьме лучи прожекторов, и форт замер, готовясь к отпору.

А я понял, что рассвета сегодня не будет. Пришедшая вместе с туманом, и затянувшая окрестности дымка не пропускала солнечный свет.

Подсознательно я ждал сокрушающего удара о стену, но его не было. Огромное туманное нечто остановилось, когда до стены в «красном секторе» ему оставалось не больше сотни метров.

Туман клубился.

Внутри возникали и тут же стирались и вновь мелькали какие-то чудовищные еле уловимые образы.

В воздухе повис запах прелой травы. Запах болота. Запах гниения и смерти.

Форт молчал.

Все замерло вокруг, и только далекие хриплые крики летунов разрушали хрупкую тишину.

От туманной пелены дышало чужой, враждебной человеку силой. Я, наконец-то узнал эту ауру. От Хмари несло также, как от Крафта с его подтанцовкой.

В полной жуткой тишине туман вдруг вспучился. Взорвался. Разродился тысячами брызг, устремившихся к позициям защитников. Орда монстров выплеснулась наружу. По земле к стене хлынула толпа еще плохо различимых юрких теней. В наступающей массе были видны и более крупные силуэты. По воздуху плыли светящиеся клоки тумана, призрачные тени и странные сгустки, отливающие перламутром.