Чужой наследник

Карл Августович выдвинул клинок из трости, посмотрел, хмыкнул, задвинул обратно. Куда-то ушел, и вернулся с серебряным алтыном в руке.

— Оружие нельзя принимать в дар просто так, — немного смущенно сказал он. — Обязательно надо отдать монету. Достойный клинок, Олег. Благодарю. Дорого обошелся, наверняка. У вас остались еще «карманные деньги»?

— Главное чтобы он пришелся вам по руке. Я вообще считаю, что должен был вам новую трость, взамен утраченной на службе. А деньги пока есть.

Августович хмыкнул, прижал ладонь к груди и поклонился.

— Но я-то считаю, что трость вас не красит, — я выложил первый пузырек из курса «Вторая молодость» на стол. — Вот зелья, о которых мы с вами говорили.

Попечитель посмотрел на фиал и покачал головой.

— Олег. Вы купили это преждевременно. Мы с вами договорились, что отложим разговор о службе и мое решение до эмансипации. Так что я не приму это сейчас. В любом случае, эликсиры не портятся, и их всегда можно перепродать.

Вот ведь упрямый старик! Но я молча убрал зелье. Настаивать было бесполезно, такие вещи сразу чувствуешь. Что ж, алхимические субстанции действительно имеют очень большой срок годности. А уж такие дорогущие и подавно.

— Мне нужно, чтобы вы подтвердили список покупок и перевод денег в оружейном магазине.

— Позвольте, я ознакомлюсь.

— Конечно, — я сбросил ему на ящик накладную на покупки.

Попечитель бегло просмотрел список, одобрительно кивнул.

— Вы не приобрели достойного холодного оружия.

— Позже вы поймете почему, обещаю.

— Я немедленно отправлю подтверждение. А вы, Кирилл, Олег переоденьтесь. В час нас ждут на церемонии.

Церемония награждения проходила в особняке Длани на площади Павла I. Надо сказать, что народу в центре серьезно прибавилось. И вообще в форте воцарилась какая-то нездоровая суета. Вокруг стало больше серьезных ограненных, а количество аристо и благородных на метр городской улицы превысило все ранее видимые мной пределы.

На моем удивление Святов, который присоединился к нам по дороге, пояснил.

— Ну так. Чего удивляться. Второй день после Прилива. Налетели стервятники. Теперь считай две недели тут будет вот такой бедлам, мать их в дых. Скупщики, представители родов, вербовщики, спекулянты, свиты ограненных, шпики кланов. Ну и новопоселенцы. Приезжих обычно может быть до тысячи. А то и поболее. Следующая зона расширения Ожерелья не выбрана же. Если форт станет опорным, для дальнейшего похода против Хмари, тут много изменится. Фактория тут встанет. Курирующий клан получит преимущество. Остальные хватанут дулю с маком лет на пятнадцать. Ну так.

Да, под таким углом многое становится понятнее. Клан, значит бонусов получит. А род, который от клана управляет фортом наверняка тоже. Интересные расклады. В свете этого награждение, наверняка связанное с мягкой вербовкой, тоже становится понятным. Пока неповоротливая госмашина будет копаться, клан Рубина пробежится и соберет все сливки. А алмазы остануться с носом. Но то не моя печаль.

На приеме в толпе расфуфыренных аристо и благородных мелькали ограненные ранга магистр. Увидел также серьезную леди в ранге старшего магистра. Тоже большинство не местные. Неловко топтавшаяся посреди резных колонн и показной роскоши кучка бойцов из 56-го полка выглядела здесь до смешного неуместной. Хотя это мероприятие было устроено, в том числе и в их честь.

Сначала свои награды и порции поздравлений получили рядовые и офицеры ССФ. Среди награжденных были пилоты мехов, рядовые, и мой знакомый сержант Теркин. Это и понятно гарнизон был подчинен непосредственно Длани. Клан не мог не отметить людей, сражающихся за их интересы. После этого настала очередь чистильщиков. Им выдавались памятные подарки. Святов был последним. Такая традиция, награждение начинается с нижних чинов и не самых престижных наград. Начали вызывать отличившихся гражданских, которые под аплодисменты собравшихся получали свою порцию мимолетной славы и сувенир на память о бойне.

Несколько раз, пока длилось это скучное представление, я ловил на себе чей-то неприязненный взгляд. В конце концов я смог отыскать его источник. На меня недовольно зыркал молодой аристократ с александритовым ранговым кольцом. Ба, да это неудачник в маске, который провалился в пустую голову фомора. Адепт зергов. И куда полез-то тогда? И чего ему от меня надо-то теперь?

Вскоре церемониймейстер объявил: «эр Аристарх Медведев», и вперед для награждения вышел тот самый молодой аристо. После короткого описания «подвига» Ярослава который выглядел в устах церемониймейстера не очень впечатляюще:

— За проявленную бесшабашность и ярость в атаке, на превосходящего силами врага, эр Медведев награждается памятным знаком «Легко-конной бригады»!

Аплодисменты вышли жидковатыми. Да и некоторый гул по залу пролетел. Августович хмыкнул. Святов скривился. Один я ничего не понял.

Я хотел уже вызвать пояснительную бригаду в лице Августовича и Святова, но тут глашатай завопил:

— К награждению приглашается гражданин Олег Строгов.