Чужой отбор, или Охота на Мечту. Книга 1

Им тоже казалось. Судя по взглядам, которые в меня вонзились, и пухлым губам, которые задрожали, поджались и сложились в зловещие гримасы — всё за пару секунд. Чёрт.

Я едва не открыла рот.

Стоп. Нет, мы так не договаривались. Что вообще делать, если желающих больше, чем возможностей девушки? Вроде бы кто первый успел — того и тапки. Впрочем, решай здесь вопросы статус, всё равно ничего бы не изменилось! Князь. Да какого лешего, зачем я ему?!

Гарлен придушил мои мысли, беря за руку:

— Прошу, Айли.

Прежде, чем я успела понять, спаслась ли я от катастрофы или вляпалась во что похлеще, он уже сжал мои пальцы и потянул на себя.

— Для меня это тоже честь, лорд Гарлен, — кое-как проскрипела я, кидая прощальный взор на Замию и Мирну. А также на Добро и Зло, которые уже поняли, что оплошали, но слишком поздно.

В извечной битве победила Наглость.

Вторая рука князя незаметно, но плотно легла на мою талию, и мы пошли. Куда-то. На свидание в потемневший сад, который вдруг разом растерял свою привлекательность.

Глава 13

Узкие дорожки, сложившие лепестки цветы и острые листья со всех сторон. В саду было всё же не совсем темно: за прозрачным куполом царил весенне-зимний вечер, но здесь кое-где загорелись огни. Волшебные фонарики, излучавшие мягкий свет. Самое светлое пятно, тем не менее, осталось за спиной, а Гарлен увлекал меня всё дальше во тьму.

— Не бойся, овечка, — шепнул он “галантно”. — Хотя нет, овечку в сторону. Ты сегодня выглядишь иначе и говорила всем на зависть. С такой девушкой не стыдно уйти.

От его сомнительных комплиментов у меня руки сжались. И зубы. И нога чуть не топнула.

— Вы только со мной так прямолинейны или со всеми?

— Тошнит уже от напускной вежливости, — поделился он неожиданно. — Считай это доверием.

“Марьяна, почему князь говорит такие… странные вещи?” — добавил перца в разговор голосок Айли.

О, дорогая.

“Потому что князь дурак”.

— Лорд Гарлен, — прошептала я, зачерпывая воображаемой ложкой мёда и поливая им уста. Не помогло. — Мне почти лестно, что вы меня выбрали. И всё же, зачем?

— Наш утренний монстр очень дерзок, детка, — сузил глаза князь. — Кто-то должен поставить его на место.

Забавно, что примерно то же Эридан говорил обо мне. Хотя нет, вру, не забавно ни капли!

Сама не заметила, как мы оказались на какой-то лужайке. Князь вдруг развернул меня и уставился мне в глаза.

— Подумала над моим предложением?

“Каким предложением, Марьяна?”

Да чтоб вас всех!

“Айли, что бы сейчас ни происходило, позволь мне разобраться. Я потом объясню”.

“Прости”, - шепнул голос, хоть я и не ждала извинений. Просто хотела сосредоточиться на одном нахале.

— Подумала и ответила в прошлый раз, лорд Гарлен. Становиться вашей подружкой на ночь я не собираюсь.

— Уверена? — спросил он… и вдруг коснулся рукой моего лица.

Я застыла. Заледенела, можно сказать — он, верно, и женщин превращает в снег. Само по себе касание было тёплым и не то чтобы противным, но вот его автора хотелось придушить.

— Пытаешься разыграть свои карты, Айли? — спросил князь, поглаживая мою щёку. — Или у тебя действительно иринговый сироп в голове? Любовь, надо же. Ты хорошо намекнула остальным, что на Эра тебе плевать, но это только развязывает мне руки. Неужели ты думаешь, что я так просто дам этим псам украсть тебя у меня из-под носа?

Кошмарный гад. Я совершенно точно рано обрадовалась, что сказала несколько умных слов. Но прежде, чем я нашла достойный ответ, князь вдруг оторвался от меня.

Я обернулась и увидела… самую странную парочку. Эридан держал под руку Замию и зло осматривался. Весь нахмурился, а Златовласка и вовсе хохлилась как февральский воробей.

Нет. Только подругу мою трогать не смей в отместку! Внутри всё сжалось от гнева, и следующий шёпот князя я восприняла почти благосклонно:

— Точно, слишком дерзок. Не все способны мириться с отказом, правда? Особенно те, кому стоило бы привыкнуть жить в тени. Пошли отсюда, а то и третий твой поклонник хлопает крыльями на горизонте.

Третий?

То, что он вполне возможно намекал на Сокола, стало единственной приятной мыслью за последние минуты. И мне вдруг резко захотелось задержаться. Но князь не дал.

— Давай сюда.

— Вы с ума сошли? — прошипела я, когда поняла, куда он меня притащил. Какая-то кладовка посреди сада — у нас бы в такой нагреватель стоял. А тут лепнина на стенах снаружи и…

Нагреватель. Это я поняла, когда Гарлен распахнул дверь. Меня обдало жаром, взгляд приковала странная махина с россыпью светящихся кристаллов, но это всё ерунда!

— Даже не…!

— Тише, детка, — и рука легла на рот.

А дальше всё происходило слишком быстро и жёстко для моих неиспорченных магией мозгов.

Мне вдруг стало дико холодно, несмотря на жар — так, что в теле появилась внезапная слабость. Меня толкнуло вперёд, и ноги сами поддались. Дверь хлопнула за спиной. Остался тусклый свет кристаллов, плотная ладонь на губах и стена, на которую я налетела руками.

И мужчина, прижавшийся ко мне всем телом.

— Хочу тебя, — обдал ухо горячий шёпот. — И чтобы ты царапала стену своими коготками. Ты меня странно заводишь, Айли-мечта.