Чужой отбор, или Охота на Мечту. Книга 2

Потому что кроме меня и двух духов, кроме Эра и снежной стервы в этом зале было что-то ещё.

Тьма.

Прямо здесь. В углу. Тёмные клочья, как щупальца, стелились по полу. В середине - еле уловимые очертания. Что-то хищное, звериное.

Огненные глаза.

Не знаю, смогла бы я разглядеть тьму - если бы не мерцающая сеть вокруг. Больше похожая на цепи.

Это он? Тёмный дух?

Эридан мечтал его найти? Кажется, Синдарин нашла первой.

Он прямо здесь, у неё в плену, и она собиралась использовать его вот сейчас!

Освободи его.

И я оказалась у темного зверя раньше, чем поняла.

Тьма рванулась ко мне. Цепи резко натянулись. Глубокий рык, от которого воздух задрожал и вся моя душа замерла от страха.

А потом меня вновь затопили чувства.

Гнев и ярость, и нотки боли. Он хотел вырваться. Я знала это сейчас. Чувствовала, когда десять минут назад так же случайно оказалась в мире духов.

И даже во время брачного ритуала, возможно, тоже!

Он словно звал меня. Эта сущность - чьё подобие морды застыло передо мной.

Склонённая голова будто хотела ткнуться мне в плечо.

Эта тьма - не враг. Она вторая сущность Эридана.

Словно подтверждая мои мысли, рядом опять мелькнул разряд. Едва различимый, разбившийся о цепи! Как просьба силы от смертного к духу.

И мои призрачные руки легли на звенья. Те обожгли, но я просто рванула их на себя. Синдарин смогла его пленить. Когда? Не сегодня. Но, может, сейчас она спеленала его так плотно, чтобы блокировать всю магию.

- Остановите её! - от голоса снежной стервы я дёрнулась.

На инстинктах глянула назад.

Враждебная фурия вырвалась из рук соперницы в этот миг - и что-то сверкнуло у моего тела.

Но вспышка разлетелась искрами вокруг.

Боже, неужели камень?

Второй из призраков схватил фурию вновь - и они рухнули сквозь пол.

Мне нельзя отвлекаться!

Я сконцентрировалась на цепях. Пожалуйста! Я не знаю, как иначе использовать магию - только пытаться, биться лбом о стену и желать. Умоляю! Это единственное, что мне нужно! Тьма дёрнулась - она окутала меня, клочья касались плеч, но не причиняли вреда.

- Помоги нам, - прошептала я зверю. - Помоги!

А потом цепь дрогнула, заискрилась в моих руках. Словно в неё хлынул свет. Всё вокруг задрожало…

И она треснула. Резкое движение тёмного духа - и часть оков соскользнула с его тела, распадаясь на лету.

В тот же миг за спиной раздался вскрик.

Женский.

Я дёрнулась прочь - хотя тьма явно не хотела меня отпускать. Хотела, чтобы я разорвала и остальное. Но я не смогла - потому что уже смотрела на Синдарин, которая рухнула на пол. Тёмная плеть сошлась у неё на горле. Душила её. Обвивала. Эридан, которому удалось приподняться на локте, был весь окутан тьмой.

Она захрипела - и тени хлестнули в неё, закрывая.

Когда они распались… снежная королева лежала без движения. Её глаза бесцельно смотрели в потолок.

Что-то вокруг изменилось.

Остатки сиреневых цепей вокруг тёмного зверя резко потеряли цвет.

Но я уже метнулась назад. Эридан пару секунд глядел на ледяную королеву - а потом с трудом упёрся окровавленной рукой в пол.

- Марьяна…

Я смотрела, как он пытается встать. Я хотела ему помочь - потому что меня вдруг затопило такое облегчение, которого я ещё не знала! Он жив. Синдарин… кажется, нет. И плевать, что это за собой повлечёт - плевать на всё.

Он хватался за тьму, словно та помогала ему найти силы. Поднялся, тяжело припадая на одну ногу. Несколько шагов - которые он проделал безумно медленно, шатаясь. Но упал на колени только рядом со мной.

- Эр, - я подлетела, я звала его. Я пыталась тронуть его плечи.

А он звал меня, вглядывался в моё лицо. Приложил руку к шее, кажется, слушая пульс.

Прикрыл глаза.

Рядом раздался рык, и я обернулась на тёмного зверя, стряхнувшего остатки цепей. Тот не спешил исчезать. Подошёл на четырёх лапах и замер неподалёку. От этого стало как-то одновременно страшно и радостно.

Хорошо, потому что кто знает, какие ещё духи сюда заявятся.

Всё даже слишком хорошо.

Мне нужно всего лишь понять, как вернуться в тело.

Но именно на этой мысли меня вдруг повело. Даже здесь, в этом состоянии. И я с изумлением уставилась перед собой.

Нить, которая связывала меня с телом Айли - она исчезла тоже. Растаяла. Магия Синдарин, державшая меня здесь… пропала.

Мир вдруг стал светлее и поплыл. Стены, кресла, очертания мёртвой королевы интриг - всё размывалось больше и больше! И фигура мужчины, на которого я беспомощно смотрела.

- Эридан!

Он двинул головой, словно услышав. Словно почувствовав меня, хотя это казалось невозможным. Несколько секунд я глядела в его лицо… не веря, просто не веря.

Острые черты, каждую из которых я помню. Кровь на щеке. Тёмные глаза.

Всё это исчезало и тонуло в свете.

Нет. О нет.

А потом света стало слишком много - и все остатки чувств пропали.

Глава 25

Первое, что я увидела, когда зрение вернулось - потолок. Невысокий, покрытый побелкой. Железная люстра с современными плафонами. До боли знакомый шкаф, заставленный картонными коробками.

Я у себя дома.

У родителей дома.