Чужой отбор, или Охота на Мечту (СИ)

О том, что от него приятно пахнет — ну хоть об этом. И руки у него красивые — только я смотрю вниз и не вижу их, а впиваются они как обычно. С нежностью любимой акулы Стивена Спилберга. Боже, это же псих местный, чего я от него хочу добиться?

Оболочка у него приятная, вот что. Корица, которой он незримо посыпан. Руки и плечи, и всё это ощущение силы. Природной, стихийной — будто меня подхватил и тащит вглубь вод десятибалльный шторм. Задохнуться легко, а бороться сейчас нелепо.

Зато ноги двигались. Я даже на миг вздохнула, прикрыла глаза. Тут же получила:

— Кого ты представляешь на моём месте?

Да чтоб ему!

— Никого. Не до этого.

Заставила себя глядеть перед собой — мир сузился до кусочка мужской шеи, линии ворота рубашки и еле заметной тени от волосков на острой скуле.

— Влево, — и меня резко направляет, и это действительно даже лучше внутренних подсказок. А потом я поняла, что вот уже пара минут мучений позади, и мы так и не столкнулись лбами, не отдавили друг другу ноги.

И что я даже слегка льну к нему. Подтаяла как шоколадка на солнце, действительно размягчилась. К счастью, музыка стала стихать. О, неужели!

— Спасибо, — выдохнула я, когда инквизитор меня остановил.

Он так смотрел на меня, будто я третью руку из-под платья достала, а не поблагодарила за очевидное. Перехватил за локоть и отвёл к столам с едой, пользуясь паузой между танцами.

— Что это было?

— Я всё объяснила вам, — воззрилась на столы и нашла взглядом кучку бокалов. — Мне нужно выпить.

Правда, даже не сомневаюсь. Прежде, чем чёрт рядом меня остановил, уже взяла бокал и опрокинула в себя.

— Ты совсем…

— Айли. Эр. Всё в порядке? — прервал возражения голос Сокола. Я развернулась и попробовала улучшить ситуацию улыбкой:

— Деймар, боюсь, я в танцах ещё хуже, чем предупреждала. Пойму, если вы откажетесь, и даже буду немного рада.

Двойник Димы приоткрыл рот, и на миг показалось, что он сейчас готов расспросить меня, а потом войти в положение, обнять и пощадить. Но в последний миг Сокол глянул на инквизитора и заупрямился. Точнее, решил приободрить стесняющуюся даму в моём лице:

— Не переживай. Я видел, что вы сбились вначале, но дальше оба держались хорошо. Всё будет здорово, не волнуйся, — и протянул мне руку.

Может, это вино наконец-то начало действовать, но я почувствовала в себе силы на ещё один танец. Послала инквизитору взгляд в стиле “увидимся” и пошла с лордом Деймаром покорять зал.

— Тогда тебе придётся вести и подсказывать.

— Айли, — глянул на меня маг стихий, разворачивая. — Всё именно так? Он тебя не обижал?

— Всё в порядке, Деймар, — от его пронзительного взгляда и заботы в голосе потянуло заулыбаться шире. — Я просто забыла движения, и лорд Эридан, конечно, решил, что специально.

— Серьёзно?

— Абсолютно. Ты готов немного помучиться со мной и простить леди такую слабость? Пожалуйста, скажи, что умение танцевать — не главное достоинство.

— Да, конечно. Ты могла обратиться ко мне. Вчера, сегодня — я бы помог тебе освежить движения в памяти. Не перетрудился бы.

Мне вдруг стало почти хорошо.

— Ты так добр, — просияла, кладя ладонь на его плечо.

И он тоже повёл меня. И я не сбивалась! Наоборот — все легче и легче летела по велению музыки и уверенных рук. Деймар был мягче, но совершенно точно не терял зря времени на балах в последние годы. Под конец я даже думать обо всём этом перестала. Только Сокол провожал меня беспокойным взглядом, передавая на руки инквизитору. А тот, выведя в центр, снова смотрел раздражённо.

— Каких теней ты творишь? Напиться решила?

— Мне это помогает расслабиться — вчера проверяла.

— Я тебе уже говорил: пьяная недотрога…

— Да прекратите вы.

Лёгкий приступ усталости: ну почему ему обязательно надо хамить и рычать? Только-только вечер наладился.

— Что прекратить? Порадоваться, что ты даже бал превращаешь в театр?!

Я просто вздохнула.

А потом мы начали кружить. В третьем танце движения были простыми, почти вальс, где одни и же фигуры повторяются раз за разом. И вдруг я заговорила прямо на ходу — глядя не на собственные ноги, не на шею мужчины, а ровно в кофейные глаза:

— Лорд Эридан, у вас есть все причины меня не любить. Я врала вам. Говорила вам все эти неприятные вещи, делала вид, что боюсь вас как огня… как тьмы. Не важно. Я просто не хочу замуж. Моя мать вышла за едва знакомого человека, за моего отчима вот так же, не думая — и это была очень печальная история. Допросите очевидцев, если не верите, вы же инквизитор! Она страдала два года, и её дети, то есть мы с сестрой, страдали не меньше.

Надо же — я действительно уже не думаю, куда шагать. Всё на автомате, всё легко. Только сильные руки в какой-то момент ложатся мне на талию обе, и становится жарко.

— А ещё я всегда мечтала вырваться из дома и развить свой дар, — продолжала я. — Когда во мне проснулась Мечта — сначала обрадовалась, но быстро поняла, что это к худшему. Что если раньше у меня были все шансы выйти замуж по любви и учиться, то теперь меня хотят просто прибрать к рукам. Вы. Князь. Все подряд.

Гарлен так едва не прибрал. И этот ужас ночи уже в когтях держит, дышать тяжело.