Чужой престол (СИ)

Что ж, следовало признать: ухаживать за девушками Огден умел. Во-первых, сначала Анастасию и короля повели на экскурсию, показывая интересные растения у подножия горы, на которую они поднимались — и принцессе было очень интересно это всё слушать. А потом выяснилось: для того, чтобы вновь подняться наверх и посмотреть уже на другие растения, надо воспользоваться тем самым «аттракционом» — подъёмником. И нет, это были не кабинки, доставлявшие посетителей на вершину максимально удобным способом, а верёвка и зачарованный трамплин, благодаря которому с одной площадки перемещаешься на другую. Словно прыгаешь снизу наверх, просто очень мощным прыжком.

— А верёвки зачем? — поинтересовалась Анастасия с подозрением. Было и любопытно, и страшновато. К любительницам острых ощущений она никогда не относилась.

— Дополнительная страховка, — пояснил их с королём сопровождающий — молодой парень с волосами настолько рыжими, что они казались созданными из огня.

Принцесса даже невольно вспомнила Софию Тали — аньян детей императора. И мысленно вздохнула: так ей хотелось сейчас с помощью этого трамплина переместиться не на гору, а обратно в Альганну. Только не одной, а с Роландом.

— На тот случай, если заклинание засбоит. Хотя за те годы, что существует этот подъёмник, такого ни разу не случалось. Кроме того, благодаря этим верёвкам посетители, особенно не маги, ощущают себя увереннее. Ну что, ваше высочество, попробуете?

Анастасия недолго колебалась.

— Раз уж я здесь, да, надо попробовать.

Чуть позже принцесса поняла, для чего Огдену это всё понадобилось. Потому что перемещаться наверх можно было только вдвоём! Страховка была рассчитана на двоих человек, которые должны были встать вплотную, чуть ли не обняв друг друга, и обмотаться верёвками. И не спиной, а лицом — то есть, Анастасия будет иметь возможность разглядывать не только ближайшую скалу, но и физиономию Огдена.

Чрезвычайно довольную физиономию.

Хотелось отказаться или попросить, чтобы с ней отправили кого-нибудь из охранников, но Анастасия всё же промолчала. Потому что Роланд наверняка расстроится, если она подобным образом опозорит Огдена.

Всё равно это ни на что не повлияет.

Но оказалось, что у его величества был ещё один интересный план, о котором принцесса не подумала.

Прыжок должен был длиться примерно минуту, плавно перемещая посетителей от подножия к вершине — по крайней мере так обещал рыжий парень. Однако в тот момент, когда страховка, взмыв в воздух, оказалась в самой высокой точке, платформа, на которой стояли Огден и Анастасия, замерла, словно увязнув в пространстве.

— Что такое?.. — забеспокоилась принцесса, оглядываясь. Подумала, что это может быть покушением на них с королём, но ошиблась.

— Анастасия, — проникновенно произнёс Огден, дождался, пока девушка посмотрит на него, и обворожительно улыбнулся. — Я хотел бы нормально извиниться перед вами. Наше знакомство неудачно началось. Я был откровенно не прав, признаю это, и очень желаю исправиться. Думаю, вы поняли, что именно это я и пытаюсь сделать, приглашая вас в разные места. Конечно, не только — ещё я хочу, чтобы вы прониклись моей страной и захотели в ней остаться. Пожалуйста, прошу, позвольте мне ухаживать за вами, как за своей невестой. И…

Огден нырнул ладонью за лацкан мундира, и Анастасия забеспокоилась. Оказалось, не зря, потому что достал он оттуда небольшую золотую коробочку. Открыл и протянул принцессе.

Внутри лежало кольцо. Очень красивое, тончайшей работы, из золота. Но выглядели переплетённые между собой листочки, как настоящее маленькое растение, покрытое золотой пыльцой.

— Работа одного из наших лучших мастеров-ювелиров. Он простой человек, но делает удивительные вещи. Прошу, примите…

Анастасии отчаянно хотелось спрыгнуть с платформы и убежать прочь. И плевать, что здесь высоко! С помощью родового огня она смогла бы убежать, пусть это и было бы непросто — Анастасия подобного никогда не делала.

Но убегают только трусы, поэтому принцесса сдержалась.

— Спасибо, Огден, — ответила она вежливо. — Однако я пока не могу принимать от вас такие подарки, потому что ещё не приняла решение. Ухаживать разрешаю, но с кольцами давайте повременим.

Он явно расстроился, но, кивнув, закрыл коробочку и убрал её.

— Да, наверное, я поторопился. Но, думаете, вы понимаете, почему.

— Потому что у вас такая политическая ситуация…

— Не поэтому, — покачал головой Огден и, поймав ладонь Анастасии, коснулся губами пальцев девушки. — Потому что я вас люблю.

Час от часу не легче!

Будь принцесса менее деликатным человеком, она бы непременно съязвила, что совсем недавно Огден любил другую, и нельзя быть настолько непостоянным. Но Анастасия всегда была доброй девушкой.

— Давайте лучше всё-таки поднимемся наверх, — ответила она ровно и мягко отняла свою руку. — Я хочу посмотреть на растения. Что нужно сделать, чтобы эта штуковина вновь начала двигаться?