Чужой престол (СИ)

Вот и сейчас канцлер решил ни в коем случае не садиться и уж тем более не ложиться, а отправиться к Анастасии, по которой безумно скучал, когда было время думать о чём-то другом, кроме бесконечных проблем. Но не успел — только собирался выйти из кабинета, как открылась входная дверь и в помещение вошёл хмурый Огден.

— Судя по твоему лицу, пока ты без успехов, — улыбнулся Роланд, приветственно кивая. — Не расстраивайся. Невозможно завоевать расположение такой девушки, как Анастасия, за пару дней.

Огден как-то странно усмехнулся, подошёл к одному из кресел и опустился в него, внимательно изучая канцлера. Взгляд его был настолько задумчивым, что Роланд не выдержал и поинтересовался:

— Что-то случилось? Вы с Анастасией повздорили?

— Нет, не повздорили, — ответил король медленно. — Так, поболтали просто. Как прошёл твой день, Роланд?

Теперь канцлер не сомневался: что-то всё-таки случилось. Не повздорили, но Анастасия явно что-то сказала Огдену, из-за чего он теперь переживает.

— Как обычно. С утра была комиссия министерства образования, после приходили представители министерства юстиции во главе с министром. Утверждал с ними нового Верховного и заместителя министра. Вместо Валтера Бивиуса пока назначен Истор Милли, а…

— Слушай, Роланд, — перебил его Огден, — как ты думаешь, я вообще когда-нибудь смогу управлять Альтакой так же, как ты? Сейчас я чувствую себя ребёнком в окружении взрослых. Когда я работал в целительском подразделении, у меня ни разу не возникало подобного ощущения, да и до этого много лет его не было, а сейчас — постоянно. Ты думаешь, это пройдёт?

— Несомненно, — ответил Роланд, нисколько не соврав. Он действительно не сомневался, что это пройдёт. Вот только пройти оно может по-разному: Огден способен со временем стать равнодушным к тому, что все дела ведёт канцлер, как всегда были равнодушны Тедеон и Грегор, а может действительно вырасти над собой и стать неплохим королём. Первый путь совсем простой, второй — очень сложный и требует длительного времени. Но не невозможный.

— Не знаю… — пробормотал Огден, покачав головой. — Когда я смотрю на тебя, понимаю: для того, чтобы стать как ты, нужно быть тобой.

— Глубокомысленно, — засмеялся Роланд, весело сверкнув глазами. — Мной тебе не стать, это физически невозможно. Но если захочешь, ты всему научишься. Однако не за один год. Ты же понимаешь, сколько лет потратил на меня король Фредерик.

— Значит, ты потратишь на меня столько же?

— Надеюсь, что нет. Я всё-таки был ребёнком, мне нужно было учиться не только управлению государством, но и обыкновенным вещам.

Огден молчал, отчего-то глядя не на Роланда, а на алую бархатную обшивку кресла. Гладил её ладонью, будто женщину ласкал, и слегка морщился, напряжённо о чём-то размышляя.

И неожиданно спросил такое, отчего у Роланда в буквальном смысле брови на затылок полезли:

— А ты счастлив? — Огден помотал головой и исправился: — Точнее: тебе нравится всё это? Ну, быть канцлером. Я точно был бы счастливее, будь я не королём, а по-прежнему целителем высшего разряда отдела охранителей министерства безопасности. А ты, Роланд? Кем ты предпочёл бы быть, будь у тебя выбор?

Канцлеру немедленно захотелось перенестись к Анастасии и узнать, что же она такое умудрилась наболтать Огдену, из-за чего в его голове появились подобные неожиданные мысли.

— Огден, ты учился по этой специальности, — ответил Роланд с ироничной улыбкой. — Поэтому, естественно, сейчас ты предпочитаешь её, а не обязанности правителя Альтаки. Меня же с детства натаскивали на то, чтобы я был хорошим канцлером.

— Хорошим канцлером при плохом правителе, — печально хмыкнул Огден, бросив на Роланда смущённый взгляд исподлобья — будто нашкодивший ребёнок, который просил прощения у обиженного его поведением взрослого.

— Не обязательно, — дипломатично сказал Роланд, пожав плечами. — Я бы сказал: при любом правителе.

— И тебе это нравится? Скажи честно — нравится?

— Я отвечу, но учти, что я не знаю ничего другого. У меня не было выбора, понимаешь? Поэтому я предпочёл полюбить то, чем занимаюсь. Так есть хотя бы малейший шанс быть счастливым.

Огден помолчал, словно обдумывая сказанное, а затем кивнул и, вздохнув, поднялся с кресла.

— Пойдём? Ты же, наверное, к себе собирался? Отдыхать? А я тебя задержал.

Да, знал бы король, куда собирался Роланд за мгновение до его прихода — вряд ли стал бы разговаривать настолько мирно.

— Хотелось бы отдохнуть, конечно. Надеюсь, наши оставшиеся неарестованными заговорщики подождут хотя бы пару дней прежде, чем вновь пытаться тебя убить. Мне всё-таки надо нормально выспаться.

Огден засмеялся, качая головой.

— Звучит ужасно, брат.

Роланд, в этот момент открывавший перед королём дверь, удивился настолько, что чуть не упал, споткнувшись на ровном месте. Посмотрел на невозмутимого Огдена, который выглядел бы совсем спокойным, если бы не два красных пятна на бледных щеках, словно его слегка лихорадило, кашлянул… и впервые в жизни решил сделать вид, будто ему послышалось.

Ну не переспрашивать же, правда?

Анастасия