Чужой ребёнок может стать твоим

— Мои вы яхонтовые, идёмте, провожу вас в ваши комнаты, — отмахнувшись от мужчины, проворковала Кики, — и котика с собой зовите, а то мнётся в дверях, как не родной.

— Ой, и правда, Лео уже немного видно, — захлопала в ладоши Аришка, указывая на дверной проём, где клубилась едва заметная дымка, — идём Леопольд, не бойся, Кики добрая.

— Алина, — вдруг окликнул меня Дэй, когда я уже начала подниматься по лестнице, — задержись на минутку.

Обернувшись, встретилась с горящим взглядом зелёных глаз, устремлённым на меня из-под нахмуренных бровей, и отчего-то сердце забилось сильнее.

Не знаю, чего я ожидала, глядя на то, как мужчина не спеша поднимается по лестнице, похоже, дожидаясь, когда за поворотом второго этажа скроются Ариша и Кики, но с каждым его шагом моё дыхание становилось тяжелее, а губы буквально обжигало от взгляда, скользящего по лицу. Лишь когда нас разделяла всего одна ступенька, Дэй остановился.

— Не обращай внимания на слова Кики, — промолвил мужчина, — для неё стало навязчивой идеей пристроить меня в надёжные руки, с тех самых пор, как мне исполнилось двадцать пять.

— И как давно тебе исполнилось двадцать пять? — глядя прямо ему в глаза, что было не трудно, поскольку наши лица оказались сейчас на одном уровне, уточнила я, вдруг подумав, что даже этого о нём не знаю, не говоря уже о других, не менее важных фактах.

— Время — величина относительная, — улыбнулся мужчина, — иногда день тянется как целый год, а бывает так, что десятилетие пролетает не заметно. Маги в нашем мире живут очень долго, поэтому возраст особой роли не играет, но если тебе важно знать…

— Нет, не важно! — перебила его, сама не зная зачем, идя на попятную. — Кто она — Кики? — стараясь сосредоточиться на смысле сказанных слов, а не на волнении, что туманило разум, перевела разговор на другую тему.

— Лесная сущность — кикимора, отсюда и имя, — преодолевая последнюю ступень, разделявшую нас, ответил Ардэйн, явно думая о чём-то своём, — много лет назад дед спас ей жизнь, с тех самых пор, в благодарность, она и служит нашему роду, став членом семьи. В детстве мне часто приходилось гостить в этом доме, вот тогда-то и стал её так называть — Кики. Я вырос, а привычка осталась.

— Хорошее имя, — прошептала дрогнувшим голосом, поднявшись на ступень выше, лишь бы не чувствовать жар, исходящий от мужского тела, совершенно не понимая своей реакции на это, казалось бы обычное явление.

Ну, стоит он рядом? И что с того?

Вот только разум твердил одно, а глупое сердце, не слушая его доводов — совершенно иное, стуча в груди всё сильнее.

Неужели и на меня начала воздействовать та треклятая связка, из-за которой Дэй терял контроль? О нет, только ни это!

— Согласен, хорошее имя, — между тем, усмехнувшись, ответил мужчина, наблюдая за моим тактическим отступлением, — но, я попросил тебя остаться не только для того, чтобы поговорить о Кики… Мне нужна твоя помощь.

— Кхм… Да? Что ж, внимательно слушаю, — облизнув вмиг пересохшие губы, пробормотала я, совсем растерявшись, — помогу, чем смогу.

Мужчина на мгновение замер, будто раздумывая, а потом, резко сократив между нами расстояние, и, приблизив своё лицо к моему, прошептал:

— Позволь тебя обнять!

— Что? — переспросила я, вмиг севшим голосом, подумав, что ослышалась.

— Позволь тебя обнять, — повторил он, — просить о поцелуе — это уже наглость, с моей стороны, поэтому ограничимся пока одними объятиями.

— Пока? — почему-то именно это слово заинтересовало меня в данный момент больше всего.

— Понимаю, как это глупо звучит, но… я хочу кое-что проверить, так сказать — провести эксперимент, — словно не замечая моей растерянности, выпалил мужчина. — Кажется, я понял, как мы можем, противостоять связке.

— А точнее? — вновь шагнув на ступень выше, выдохнула я.

— Прикосновения — всё дело в них, — вновь сократив между нами расстояние, которое я пыталась удерживать, продолжал Ардэйн, — чем дольше мы находимся рядом, касаясь друг друга, и, тем самым, обмениваясь энергией, тем больше времени можем находиться вдали, без неприятных последствий. Вот я и хочу проверить, насколько верны мои выводы.

— Мы почти целый день касались друг друга, когда летели на Белуре. Этого что — мало? — не видя логики в его рассуждениях, пробормотала я.

— Касалась меня в пути только ты, — отмахнулся он, качнув головой, будто развеивая мои доводы, — а я удерживал Аришу и управлял тиэргом. Сейчас же, есть возможность исправить это упущение. Согласна проверить?

— Ну, давай проверим, — неуверенно пожала плечами и, миг спустя, сильные руки притянули меня к широкой груди, не тратя больше ни секунды.

— Лина? — рядом с ухом раздался тихий шёпот, опаляя кожу, ставшую вмиг чувствительной, горячим дыханием.

— М-м? — протянула я, нежась в тепле его тела.

— Обними меня, иначе эксперимент будет не полным, — лёгкая улыбка проскользнула в его голосе, отчего я тут же покраснела, радуясь, что Дэй не видит моего лица.

— Да, конечно, извини, — пробормотала, обнимая его за талию.