Чужой, родной, любимый (СИ)

- Понимаю, ты не хочешь показаться в таком виде перед сыном, - прошептала я, - но для чего прогонять меня? Тем более штрафовать? Я всего лишь хотела сказать, что нашла женщину для помощи по дому. Хотела рассказать тебе о ней.

Черт, да просто хотела увидеть! Попытаться склеить то, что муж так усердно разбивал. Но нет, Макс не хотел идти навстречу, даже в мелочах. А я не могла больше изображать жену. Все во мне умерло, атрофировались чувства, исчезли эмоции. Осталось равнодушие и неудовлетворенность. Хочу быть женщиной, женой, матерью. Вспомнить, каково это, когда тебя любят. А Макс...

Он не умел любить и не пытался. Помнил о своих желаниях и потребностях, но совершенно забывал о близких. Делал только то, что выгодно.

Семейное счастье - это командная игра, а Макс не готов сотрудничать.

- Да мне плевать на домашние дела! - взревел он. - Через час у меня встреча с японцами, я должен хорошо выглядеть и заучить речь. А ты пришла отвлекать меня глупостями. Нашла помощницу, ну и славно. Только помни, ты за нее головой отвечаешь. А теперь иди, займись чем-нибудь полезным.

- Хорошо, займусь, - пообещала я.

Развернулась на каблуках и, высоко подняв голову, вышла. Последую примеру мужа. Займусь полезным - для себя, в кои-то веки...

Глава 9

Удивительно, сколько можно получить удовольствия, если покупать вещи по собственному вкусу, не оглядываясь на мнение Макса. Как славно, что он не приглашен на корпоратив и не увидит меня в облегающем красном платье с открытой спиной, с высокой стильной прической, макияжем. Не осудит туфли на умопомрачительно тонких шпильках. Ну и пусть кто-то сочтет, что этот наряд мне не по возрасту. Я чувствую себя на восемнадцать и оденусь соответственно.

Сегодня вечером мужа ждет ужин, приготовленный бабой Катей, а меня - веселье. Урванный у судьбы кусочек свободы, как глоток свежего воздуха. Обидно, что после придется возвращаться домой. Но последнюю мысль я старательно гнала прочь, как надоедливую муху. Это все потом.

Пока же я вошла в ресторан королевой. Улыбка сияла краше бриллианта в тысячу карат. Ноги обрели удивительную легкость. Я не шла по паркету, а парила над полом, как роскошная экзотическая бабочка.

- Ты выглядишь восхитительно! - одобрил мой выбор Дэн.

Он лично встречал гостей у входа в зал. Проводил меня к столу, усадил на почетное место рядом собой. С одной стороны - почему бы личному секретарю не быть всегда под рукой. С другой - не слишком ли?..

- У меня ощущение, что ты выставляешь меня напоказ, - призналась я, глядя поверх голов собравшихся за столом сотрудников. - Или это только ощущение?

Дэн поцеловал мне руку и задорно подмигнул.

- Нет, не ощущение, - произнес многозначительно. И тут же пошел на попятный: - Не возражаешь, если я покину тебя ненадолго? Долг руководителя - обеспечить работником максимальный комфорт.

Его поведение удивляло. Если обычно при появлении начальника все сотрудники стояли чуть ли не по стойке смирно, то сейчас удивлялись его веселости и добродушию.

- Кто хорошо работает, тот хорошо отдыхает, - отшучивался Дэн.

- Полагаю, кадровые перестановки завершились? - осторожно спросила я, когда Дэн оказался рядом.

- Так и есть, - довольно улыбнулся он. - Сегодня собрались те люди, которых я хочу видеть в команде. И совсем немного тех, кого терплю. Не из доброты душевной, а по необходимости.

Я вновь обвела взглядом зал. Мысленно согласилась: было среди приглашенных несколько личностей, которым вряд ли можно доверять. Но Дэн прав, уволив их, он навлек бы на себя подозрение Макса.

- Как ты с ними поступишь? - уточнила я. - Они сольют тебя при первой же возможности.

- Змеи, лишенные ядовитых зубов, не приносят вреда, хоть и выглядят устрашающе, - высказался Дэн. При этом продолжая улыбаться.

Мне стало немного не по себе. Если прежде считала Дэна неопытным юнцом, то теперь все меньше сомневалась в его плане. Он все продумал до мелочей. Расставил фигуры на шахматной доске и начал партию. Вот только зачем ему чужая королева? Не для того ли, чтобы превратить ее в пешку.

Королева... Звучит восхитительно. А отражение в зеркале подсказывало, что я не ошиблась с сравнением. Пусть опальная, отвергнутая мужем. Но все еще сильная и прекрасная. Ощущение собственной значимости пьянило лучше крепкого вина в бокале.

- Эти гадюки из того же списка, - произнес Дэн, выводя меня из глубокой задумчивости. - Но я уже нашел способ от них избавиться.

В зал вошла Большакова под ручку с начальником. Эта вертихвостка купила такое же платье. Как будто специально следила за мной.

- Не волнуйся, на тебе оно смотрится лучше, - заверил Дэн. - А в их отделе скоро обнаружат большую недостачу.

- Ты что, умеешь читать мысли? - вздрогнула я.

Посмотрела прямо в смеющиеся глаза Дэна. Подавила желание коснуться пухлых губ, поспешно отвернулась.

- Твои - не всегда, - горячо прошептал Дэн. - Но вот сейчас я уверен, что ты бы не отказалась меня поцеловать. Прямо здесь, на глазах у всех. В том числе Большаковой, твоей давней заклятой подруги.

- Ты и это знаешь?.. - вздохнула я.