Чужой, родной, любимый (СИ)

- Вот и славно, - выдохнул Макс. - Тяжкие времена настали, Стаська, не до детей сейчас. Еще и Дэн воду мутит, не хочет к советам отца прислушаться.

- К каким именно советам? - уточнила я.

Пусть лучше говорит о своем сыне, чем о детях, которых не хочет иметь от меня. Видишь ли, времена тяжелые. А когда они легкими-то были? Бабку мою в войну родили, и ничего, до семидесяти прожила. Обделенной или ущербной себя никогда не чувствовала.

- По увеличению продаж, какие же еще, - фыркнул Макс. - Вот уж не думал, что мой отпрыск таким чистоплюем окажется. Совестно ему заменять часть дорогих часовых деталей китайскими копиями... Так ведь партия не для элиты, так, в универмаги да на распродажи.

- А как же престиж фирмы? - не выдержала я.

Видно, дела идут еще хуже, чем мне казалось, если Макс решился на обман ради желания выжать побольше денег. Впрочем, ему такие методы никогда не претили.

- И ты туда же? - взревел Макс. - Как вы не поймете: когда дела идут плохо, надо ужать пояса, пожертвовать малым ради большого. Ничего, может, женившись на Уле, Дэн облагоразумится. Не выйдет у меня, так Игнат зятю мозги вправит. Михайлов - мастер в этом деле.

Макс хрипло рассмеялся и не заметил, как я побледнела. Как наивно было с моей стороны думать, будто Макс оставит эту затею. Да и Дэн давно не заикался об Уле. Выходит, всего лишь берег мои чувства?..

- Может, вы и день свадьбы назначили? - уточнила я, внутренне обмирая. - А мне, как всегда, не удосужились сообщить...

Макс приподнялся на локте, потянулся к тумбочке, на которой стоял графин с водой. Налил стакан и жадно выпил залпом.

- Еще нет, не решили, - сообщил, утирая рукавом пижамы губы. - Вот смотаюсь за границу, договорюсь о крупной поставке, и решим. Игнат своей девке уже и приданое подготовил. Весьма щедрое, должен сказать.

Я охнула и подавила желание схватиться за сердце. Вот значит как. А все эти признания в любви и ухаживания Дэна - пустой звук. Или...

- А сын знает о твоих планах? - спросила я у Макса. - Или ему тоже необязательно быть в курсе?..

Он задумчиво посмотрел в потолок. Сложил ладони домиком на животе, становясь похожим на располневшего на подаяниях монаха. Этот образ ему совершенно не соответствовал. Еще и голос сделал протяжным, елейным:

- Про свадьбу должен понимать и без подсказок. А про мою командировку завтра скажу, в офисе. Заодно ключи передам от новой квартиры и перепишу на него часть акций. Своим управлять лучше будет, не подведет.

Макс готовился совершить фатальную ошибку. Разумеется, Дэн не откажется от подобной возможности. Ведь он только и добивался тех самых отцовских акций. Боюсь, даже на брак согласится, ради исполнения мести.

- Попроси эту свою, домработницу, завтра стол накрыть для гостей, - велел Макс. - А лучше сама отпросись и сделай все как надо.

- Кого ждем? - уточнила я равнодушным тоном. - Снова партнеры? Крупный покупатель с семьей?

- Будущие родственники, - хохотнул Макс. - Ульяна в очередной раз возвращается из заграницы, пора налаживать связи. И намекнуть, чтоб завязывала с показами. Исключение могу составить лишь для «Одувалов и Ко», остальное - оставить в прошлом. Не дело замужней жопой вихлять на подиуме. У нас тут не Запад.

Макс что-то там рассуждал о нравах и ценностях молодежи, об увлечении Ульяны модой и прочем. А я не слушала. Странный гул в ушах все нарастал, грозя разорвать барабанные перепонки.

- Я не стану накрывать для них стол! - объявила я, поднимаясь с кровати. - Можешь делать что угодно: оскорблять, увольнять, вышвыривать из дома. Но на смотринах вы меня не увидите.

Воинственно запахнула халат и вскинула подбородок. Это уже слишком, достаточно с меня испытаний. Не могу больше терпеть и притворяться, хоть режь!

- Да ты с ума сошла, женщина!.. - охнул Макс. Нахмурился и протянул руку, чтобы затащить меня обратно в койку. - Что за бунт на корабле? Чем тебе так не угодили Михайловы?

Наверное, в тот момент в Максе всколыхнулись первые тревожные подозрения. Но я не могла себя пересилить. Понимала: увижу, как Дэн ухаживает за Улей, разревусь. Или брошу в будущую сноху тарелкой. Нет, она ничего дурного мне не сделала. Но любить ее и вести с ней светскую беседу - выше моих сил.

- Не буду, и не проси! - возразила Максу. Топнула ногой для убедительности. - Хватит выставлять меня посмешищем. Еще при них скажи, что я готова стать бабушкой и нянчиться с внуками.

- Ах, вот в чем дело! Боишься выглядеть старше своих лет! Не хочешь становиться бабушкой!.. - рассмеялся Макс. Разумеется, он по-своему истолковал мое поведение. - Вот уж не ожидал от тебя подобного. Стась, хорош комедию ломать!

- Без меня! - рыкнула я. - Ужин приготовлю, стол накрою, но сама не буду присутствовать. Дай мне другое задание, любое. Но не заставляй участвовать в «семейных» посиделках.

Не знаю, что так подействовало на Макса - моя воинственность или неудачи в делах и усталость - но он согласился. Впервые за последние десять лет позволил мне не делать того, чего не хочу.