Чужой, родной, любимый

— Как приятно видеть вас в домашней атмосфере, — довольно произнесла баба Катя. — В офисе вы строгая, деловитая. А сейчас выглядите совсем как девочка.

Я и чувствовала себя так же. Но не стала говорить, что причиной подобной метаморфозы стала вовсе не обстановка, а окружение. Дэн изменил меня, подарил вторую молодость, надежду на будущее. Пусть и призрачную.

— Вам бы еще ребеночка завести, кровь обновить, — меж тем продолжила домработница. — Вот только смотрю я на Максима Николаевича и печалюсь. Стоит ли от такого рожать…

Мне и самой не раз приходил на ум тот же вопрос. Но я искренне надеялась, что смогу воспитать ребенка так, чтобы он не повторил ошибок отца. Ведь в Максе, при всей его черствости, все же были и положительные стороны. Очень мало, но все же…

— Денис ― живой пример того, что гены отца не всегда побеждают, — улыбнулась я. — Посмотрите на него, наш коммерческий унаследовал от Макса целеустремленность и сумасшедшую работоспособность. Но при этом остался человеком.

Баба Катя подперла голову кулачками и вздохнула:

— Надолго ли?.. Уже сейчас Денис Максимович достаточно жесток. Что будет с ним через десяток-другой лет?

Задачка на пять с плюсом. Я покусала нижнюю губу и задумчиво посмотрела на бабу Катю. В тот момент передо мной была не она, а моя собственная мать. Единственная, кто уговаривал не выходить за Макса. Дальновидная и умная женщина, не в счет, что сельская учительница. Впервые увидев зятя, она пришла в ужас. Сказала, что с этим человеком я никогда не стану счастливой, похороню себя в золотой клетке.

Так и вышло. Тогда я отмахнулась от слов матери, как от надоедливой мошкары. Сейчас же мечтала поблагодарить. Да только поздно. Мамы нет уже несколько лет, а Макс жив и все еще держит меня на коротком поводке. Благодаря деньгам и связям, не позволяет уйти.

— Дэн другой, — проговорила я, вкладывая в слова столько уверенности, сколько смогла найти в своем сердце. — Хочется верить, что через десяток лет он совершенно перестанет походить на Максима и пойдет своей дорогой.

«Пока же его обуяла жажда мести, — добавила про себя. — И отговаривать, кажется, бесполезно…»

— Не грустите, Анастасия Михайловна, — попросила баба Катя. Протянула руку и погладила по голове. — Простите, что вообще завела этот разговор. Невыносимо видеть, как такая хорошенькая и добрая женщина хоронит себя заживо. Вы уж простите за наглость, но сил моих нет молчать.

В ее словах прозвучало столько сочувствия, что я едва сдержала слезы и хлюпнула носом.

— Не за что извиняться, — проговорила гнусаво. — Наоборот, спасибо за посиделки и разговор. Став женой Макса, я потеряла всех подруг и друзей. А те люди, что остались рядом, не могут вести себя со мной естественно. Ведь жене шефа никогда не говорят то, что думают на самом деле. Притворству я предпочла одиночество. Мне очень хочется ребенка, это желание стало моей навязчивой идеей.

— Ребенку нужны два родителя, — авторитетно заявила баба Катя. — В неполной семье и счастье неполное. Дитятки ― это не только великая любовь, но и большая ответственность. Как часто отцы не выдерживают ответственности и сбегают от жен…

Настала моя очередь вздохнуть. Баба Катя точно нажимала невидимые кнопки, заставлявшие меня откровенничать. Произносить вслух то, в чем я боялась признаться себе самой.

— Понимаю, прозвучит грубо, но я была бы рада такому развитию события. — Несмотря на волнение, мой голос не дрогнул. — Пусть Макс лишит меня денег и жилья, но вернет свободу. Прокормить себя и ребенка смогу. А там…

— Там как Господь даст, — продолжила за меня баба Катя. — Я, вон, тоже не чаяла, что сын из жизни раньше меня уйдет, а невестка жилья лишит. Только все к ней сторицей вернется. А я успокоилась и ни на что не жалуюсь. Спасибо вам, Анастасия Михайловна, что помогли.

— Будет вам, — улыбнулась я.

Мы еще долго сидели на кухне. Пили чай, разговаривали обо всем на свете и ни о чем одновременно. Так, беседа двух заплутавших в мыслях женщин. Я почти забыла, что баба Катя любит посплетничать. Опомнилась когда услышала фразу, от которой голова пошла кругом.

— Знаете, Анастасия Михайловна, мне почему-то кажется, что Денис к вам неравнодушен, — заявила домработница. — Вроде бы и относится к вам как начальник, с уважением и в то же время отстраненно. Но вот кажется, и все тут.

В подтверждение своих слов он стукнула кулаком по столу. Жалобно звякнула ложечка о чашку. Учащенно забилось мое сердце.

— Глупости какие… — произнесла я, едва шевеля губами. — Дэн относится ко мне ровно так, как того требуют приличия. И как велит ему Макс. Уверена, если бы не он, не видать мне работы секретарем, как своих ушей.

Сказала и почувствовала, как кончики тех самых ушей запылали. Если что-то подобное баба Катя ляпнет на работе — пиши пропало. Обязательно найдется кто-то, кто донесет Максу. Посеет зерно сомнений в его буйную головушку. Потом хоть ужом вертись, не оправдаешься.

— Вы единственная, кто положительно на него влияет, — продолжила баба Катя. — К вам Денис Максимович прислушивается. Уважает и даже больше…