Чужой спор (СИ)

— У нее отец ходит в попечителях всяких газет, журналов, брошюр и прочее. И не просто ходит, а является одним из главных меценатов, — Нелли сморщила нос. — Догадаться с чьей руки все издания решили разом совершить акт самоубийства не сложно. До этого ни одно издание не рискнуло бы написать что-нибудь подобное о драконах. О них вообще стараются не писать. А политические сводки согласуются с их посольством.

— Извечные льды! — выругалась я, не удержавшись. И виновато посмотрела на подругу. — Забыла про отца Эстер.

Подруга отмахнулась. И вдруг улыбнулась.

— Не удивительно. Ты ни капли не изменилась и раньше не интересовалась всеми этими играми.

Это да. Но сообразить-то могла!

— Значит, это она мне устроила потрясающую инквизицию под окнами, — прошипела я, сжимая кулаки.

Может вернутся и все-таки вырвать ей пару волосинок? Чисто для успокоения души. Но осуществить задуманное не получилось. Из-за поворота вывернул о-очень хорошо знакомый мне субъект.

Довольный, радостный, буквально излучающий счастье.

— Ты-то мне и нужен, — прошептала, хищно улыбнувшись.

18

Мы с Нелли переглянулись. Подруга все поняла по одному моему взгляду. Подхватили юбки и рванули к жертве.

Миг и я подхватила парня под локоть с одной сторону, удерживая так, чтобы не вырвался.

Парень изумленно на секунду повернул ко мне голову. Но с шага не сбился, продолжая все также широко шагать из-за чего приходилось чуть ли не бежать. Но упускать жертву я не собиралась.

— Мартин, дорогой, спешишь? — мило-мило улыбнулась я, говоря самым сладким голосом, на который была способна.

На меня скосили лукавый взгляд, и парень щедро кивнул.

— Тогда мы поспешим с тобой! За компанию, — веселым голосом сообщила Нелли, вцепившись в парня с другой стороны.

Мартин хмыкнул, но возражать не стал и пытаться отцепить нас от своих локтей тоже. Так и шли.

Снова покосился на меня.

— Тебя давно не было, — протянул он. — Почему не приходила?

Запнуться или впасть в ступор у меня не было возможности, тянул Мартин не хуже единорога, увидевшего сыр. Никто объяснить не может, почему эта животина с ума сходит именно по сыру. За версту чует и потом «Сы-ы-ы-ыр!».

— Да так, — с напряженной улыбкой ответила я. — Дела были… с драконом.

— А-а, что-то такое слышал, — без особого интереса протянул парень. И дернул плечами, отчего мы с Нелли на миг прижались к нему. — Но я рад, что ты решила прервать свои шашни с драконом. Жалко было бы, если бы ты покинула игру.

Я возмущенно уставилась на Мартина. Подруга поперхнулась.

— Мартин, — прошипела я.

Пнула бы, точно пнула, если бы он не был одним из наших кураторов.

— М-м-м, — взглянул на меня парень. — А от меня чего надо? — и не дожидаясь ответа, продолжил: — Дополнительные баллы хочешь использовать?

Кивнула. Ничего другого в голову не пришло.

Мартин сразу воодушевился.

— Тогда пошли. Свою монету бросишь и сразу новое задание получишь. Чего ждать? — проговорил он, еще больше ускоряясь и таща нас за собой. Еще и сам вцепился, чтобы мы не удрали.

— Сейчас? — придушено пискнула я.

Нет, я не против. Вообще сама хотела узнать, что там с мои заданием и результатом. Поэтому сюда и рискнула сунутся, но… Так сразу новое задание? Хотя меня тут два дня не было…

— Угу, — парень снова кивнул, взмахнув челкой.

Мы с Нелли только переглянутся и успели. А потом мы оказались в святая святых.

Зал заданий.

Два шага и парень ужом выскользнул из наших рук. Он быстро скрылся, оставив нас в тени огромного круглого зала. Здесь уже не сверкали веселые разноцветные огоньки. Не было праздничных украшений и мишуры.

Строгие мраморные колонны. Сводчатый потолок. И темнота. Только одно место было освещено тут.

В центре величественно возвышался каменный постамент, к которому вели три ступеньки. И над каждой из них внизу горел огненный шар, освещая.

За каменный бортиком в круглой чаше плескалось магическое пламя, то обнажая, то скрывая накиданные туда гранитные, черные кубы.

Искры разлетались в стороны, тени играли на стенах, полу и лицах присутствующих.

Последних было достаточно. Не как в холле, поменьше. Но что сразу бросалось в глаза — никто не выходил в освещенный пламенем круг вокруг постамента. Все передвижения только в тени.

Правила.

Их было мало. И соблюдали их не потому, что все такие правильные или за их нарушение жестко карали. Нет. Чтобы придать этакую таинственность и загадочность…

Ведь Зимний Квест самая главная забава зимних праздников.

Ее обожали все. Все хотели в ней поучаствовать. Не ради победы. Ради ощущения праздника, безбашенного веселья и атмосферы непревзойдённого волшебства.

Зимний квест — это то, что объединяло всех.

Он проводился каждый год. Но только в столице. Выбирали кураторов, Дворец Зимы. Он был не похож не одну игру.

Например, где еще можно выполнять все задания или, например, только одно? Чтобы просто почувствовать атмосферу праздника и легкий вкус шалости.

Никого не исключали.

Да, за выполненное задание ты получал баллы. Мог получить еще дополнительные, если так решат кураторы. И даже велась таблица, кто столько имел баллов.

Но по большей части это было зимнее развлечение.