Чужой спор

-Так. Девчонки, уводите свою подругу! — крикнула Нелли другим девочкам, что держали Эстер, не давая ей добраться до нашей группки. — Иначе нас точно засекут.

-А почему мы тебя должны слушаться? — вдруг возмутилась одна из них. И ткнула в меня пальцем: — Ее уводите!

Нелли недобро прищурилась, собираясь ответить нахалке, но тут послышался шум…

-Ана? Ты как?

Девочки зашли в нашу комнату и с тревогой посмотрели в мою сторону. На ужин я отказалась спускаться. Сидела на кровати, обняв ноги, и зло смотрела в одну точку.

Подружки переглянулись.

-Ана, ну хватит. Подумаешь учитель ошибся и не заметил, что ты решила быстрее, — попыталась поддержать Лисава. — На следующем занятие докажешь, что лучше Эстер… Ана?!

Но я ее не слушала. Резко поднялась, дернула ящик стола так, что тут едва не выпал и достала учебник. Вернулась в кровать, подтянула ноги и зло пролистала страницы, ища нужное. Открыла и начала решительно читать.

-Ана? — девочки изумленно на меня смотрели.

-Ты же не любишь литературу? — неуверенно произнесла Лисава.

Кивнула. Да, не люблю. И то, что задают не читаю. Не интересно. Но к следующему уроку прочитаю. Все прочитаю».

Нами манипулировали…

Заботливо толкали в объятия ненависти друг к другу…

Сработано сталкивали и применяли самый лучший способ, чтобы мы показывали отличные результаты. И называется этот способ конкуренция…

Все ради высоких результатов.

Дети, две девочки, которые не понимали, что происходит, что мы могли сделать?

А соперничество перешло на всё. Класс поделился. Неприязнь росла. И к выпуску мы ненавидели друг друга и были счастливы наконец-то расстаться и поступить в разные академии.

Но как бы мы не относились друг к другу, Эстер не была гадиной. Ни одна из нас не опускалась до низких поступков и откровенных подстав. Поэтому я была удивлена ее поведением. Что на нее нашло?..

А всю заковырку с конкуренцией поняла я только в академии. Когда история чуть не повторилась уже с другой девочкой. Слава Создателю, такое попытался проделать только один преподаватель. Я притворилась дурочкой и что ничего не понимаю. Уступала, хлопала глазами и не понимающе улыбалась. В результате еле сдала зачет.

Может глупо. Но мне не хотелось, чтобы история повторилась. А еще поняла, как гадко, когда тобой манипулируют. Даже из благих целей…

— Чего она злобствует? — пыхтела я, зло чеканя шаг. Широкие окна заливали коридор.

Нет, у нас и раньше отношения были не сахар. Далеко не сахар и даже не воздушная сахарная вата. Но до откровенной подставы не доходило. У обоих гордость и понятие чести есть. И чтобы опуститься до такой низости, как бессовестная подстава?

Как бы я терпеть не могла Эстер, но знала ее.

К тому же мы столько лет не виделись…

— Да она как с цепи сорвалась, когда узнала, что ты приезжаешь, — вздохнула подружка.

Я резко остановилась и, запрокинув голову, заморгала. Не давая слезам пролиться.

Да обидно было! А кому приятно, когда его так подставляют и ты не можешь доказать свою правоту. Хотя все понимают, кто виноват…

— Чего ей неймется?!

Подружка хмуро взглянула. И сказала, как само собой разумеющиеся.

— Ты тут.

— В смысле? В столице? — не поняла я.

— Нет, — мотнула головой Нелли так, что кудряшки задорно качнулись. — В штабе.

Девушка поймала мой более чем ничего не понимающий взгляд. И принялась разъяснять как маленькой.

— У нее отец ходит в попечителях всяких газет, журналов, брошюр и прочее. И не просто ходит, а является одним из главных меценатов, — Нелли сморщила нос. — Догадаться с чьей руки все издания решили разом совершить акт самоубийства не сложно. До этого ни одно издание не рискнуло бы написать что-нибудь подобное о драконах. О них вообще стараются не писать. А политические сводки согласуются с их посольством.

— Извечные льды! — выругалась я, не удержавшись. И виновато посмотрела на подругу. — Забыла про отца Эстер.

Подруга отмахнулась. И вдруг улыбнулась.