Чужой спор

И сказано вроде было тихо. Но через пару секунд рядом на снег плюхнулся возмущенно-обиженный крылатый ледяной лев.

— Да я только сел!

Горгулья ехидно оскалилась и шепнула:

— Надо было выдохнуть.

Лев бросил на нее убийственный взгляд.

— Ты вообще часть моей яичницы сожрал, — обвиняющее рыкнул лев, выдвигая опасно острые когти.

Ехидный оскал стал еще более издевательским и пугающим.

— Прекратили, — резко осадил обоих.

Ледяные стражи переглянулись. Многозначительно так, заговорщицки. Отчего сразу возникло предчувствие будущих проблем.

— Только попр… — начал предупреждающе.

— Ты как хочешь. А мы, пожалуй, воспитаем тебе жену. Хорошая жена будет. Гарантируем! А начнем с главного. С готовки…

Дракон молнией метнулся к стражам. Но… не успел.

Ледяные горгулья и лев уже влетели и растворились в ночной темноте.

— Вот же паршивцы, — тихо пробормотал он. Отправляя один запрет, чтобы не приближались к Анабель, за другим. Но вряд ли это их удержит.

Слишком сильные. Слишком… своенравные.

К сожалению, тогда на его призыв отозвались старейшины ледяных духов-стражей. В этом не было нужды. Но он понимал, почему именно они явились…

Из-за него.

Из-за тех событий.

45

Утро выдалось паршивым.

Хлопнула дверь, тихие шаги, рядом что-то положили. И тётя, а это была она, скрылась из комнаты.

Спать все еще хотелось. Но после ночных приключений и не удивительно. И я уже проваливалась в сон, когда раздался знакомый голос…

— Анабель!

Подскочила, завертев головой. Потом сообразила глянуть вниз. Активный кристалл связи.

Застонав про себя, подхватила его.

— Доброе утро, мам! — постаралась придать голосу бодрые нотки.

— Имя! — потребовала матушка.

— Эм, чье? — не сообразила спросонья.

Голова вообще отказывалась думать. Потерла свободно рукой лицо. Не могла тётя позже принесли кристалл?

— Жениха, — отчеканила матушка.

— Э-э-э.

Я растерялась. Но поняв, что ответ ждут, осторожно ответила предвидя скандал:

— Его нет…

— Ана, — прошипела мамулечка. — Не зли меня.

«Да куда уж больше»

— Мам, — вздохнула я. — Столица же большая. И молодых лордов тут тоже много. Вот… знакомлюсь. Ищу.

— Правда? — с сарказмом проговорила она. — А я думала, что только бегаешь по городу по каким-то своим таинственным делам.

«Тётя!»

Я очень тщательно скрывала, куда именно я бегаю. И в первую очередь от тёти. Но на всякий случай была приготовлена отговорка, что вот на Зимнем Квесте лордов полно!

— Ты о чем?

Голос прозвучал беззаботно, но внутри все сжалось от напряжения. С родителей станется вернуть меня домой. А сейчас этого делать нельзя!

И дело не только в Квесте. А в ледяном. Точнее в споре с ним. Неизвестно как магия отреагирует на мой отъезд. После сегодняшней ночи я не бралась предположить.

А еще Лисава. Мне хотелось быть в курсе новостей о ней. И не бросать подругу, пока она в беде.

К тому же… Здесь я могла скрываться от женихов. Потому что тут у меня якобы жених, а вот дома вполне мог появится настоящий.

— О том, что время надо проводить с перспективными лордами! — рявкнула мамочка.

Ну… я и так с ним весь вчерашний день, и ночь, провела. О-очень перспективные. Правда немного чешуйчатые. Но это мелочи.

— А не с драконами! — продолжала бушевать мама.

А-а, тётушка все-таки рассказала о своей встрече со мной в кафе. Поэтому мама и не в духе.

Глубоко вздохнула.

— Мам, это недоразуме…

— Анабель! Я тебе уже говорила, чтобы никаких драконов. Они поиграют, ты влюбишься, а потом они тебя бросят. Драконы не женятся на людях. Им забава, а тебе порушенная репутация. После такого ни один приличный молодой человек не возьмет тебя замуж! И ты не только сама останешься старой девой, но сестру оставишь. Подумай хотя бы об Алисии!

Я молча выслушивала. Настроение совсем скатилось в ледяную пропасть.

— … Сколько уже можно? Мне это надоело. Значит так. Я подожду еще немного и если ты до этого времени не будешь хотя бы обручена, то я найду того мальчика, за которого ты чуть не вышла замуж!

— Что?! — тут же встрепенулась я. — Мама!

— Никаких «мама»! — грозно произнесла она. — Анабель, либо ты сама находишь себе жениха, либо я связываюсь с тем мальчиком.

Откинув погасший кристалл, рухнула на постель. Закрыла лицо подушкой и в нее уже застонала.

Утро не задалось.

А ночью меня ждал обещанный Треем сюрприз.

Я, как самая приличная леди, уже спала, как вдруг рухнула на прохладный мраморный пол. Ошалело огляделась в сумраке, едва-едва разбавляемый лунным светом. Вскочила и… в меня кто-то врезался.

Не рухнула только потому, что меня подхватили, прижав к себе. Я испуганно замерла. Рядом прошипели ругательство.

И ярко вспыхнул светляк.

Я заморгала, а когда смогла видеть…

— Добрый вечер, — зловеще прошептал Ириар.

— Сейчас ночь, — ошарашенно поправила.

— Это, конечно, существенно меняет дело, — съязвил дракон. И наконец-то меня отпустил.

Переступила босыми ногами.

— М-м.

Ледяной кинул взгляд на мои ноги. Снова что-то прошипел и вдруг подхватил на руки. Размашистым шагом дошел до незнакомой мне комнаты. Потом меня стремительно закутали в чей-то плащ, снова мужские сапоги. И лично проводили до кареты, около которой уже ждал знакомый мне дракон Мирот.