Чужой среди чужих

Каунас показался Веславу вполне европейским городом, но сейчас он предпочел бы, чтобы это место больше бы походило на задворки. Им с Сэмом было бы гораздо уютнее в их положении на задворках. Более того, Веслав уже начинал серьезно сомневаться в целесообразности задуманного им предприятия. Он уже осознал, что чем дальше он продвигается на восток, тем призрачнее и ненадежнее становятся старые связи. В полной мере рассчитывать на них было невозможно. Каждый неверный шаг мог привести в ловушку, а долгое многотрудное путешествие закончиться в заснеженной и страшной Сибири. Перадо нужно было отбивать сразу, на побережье. Оттуда можно было передать радиограмму, и туда проще было добраться тем, кому Перадо был нужен. Однако же как добраться до него, затерявшегося теперь среди этих необъятных земель?! А ведь еще нужно было благополучно пройти весь путь самим. Конечно, деньги могут все. Так говорят. Но если подумать, то у Перадо этих денег в тысячу раз больше, и он способен перекупить всех союзников Веслава. Образно говоря, конечно. На самом деле ему не потребуется никого перекупать. Достаточно того, что он заплатил своим сторонникам и помощникам. Те будут биться за него и его капиталы, как дикие звери. Чтобы перехитрить их, потребуется масса времени, ресурсов и изворотливости. А с ними теперь не было даже Тарновски. Ах, этот старый волк Тарновски! Накликал-таки несчастья на их головы! Хотя, объективно рассуждая, он просто правильно оценил шансы, только и всего. Нужно было прислушаться к его словам. Ну, а если бы везение все-таки оказалось на их стороне и им удалось в ту проклятую ночь отбить Перадо? Преследовать их никто бы не рискнул, и весь выигрыш был бы их. Но не сложилось. Веслав все более склонялся к тому, чтобы принять эту истину за неизбежную и смириться с ней. Он уже продумывал пути отхода и намечал место, где можно было бы залечь на дно. Те, кому требовался Перадо, просто так о них не забудут.

Веслав ничего не говорил Сэму. По правде говоря, он еще не определил, какое место этот человек будет занимать в его планах. Вероятнее всего, им придется расстаться, и еще неизвестно, каковы будут обстоятельства этого расставания. Так зачем морочить голову раньше времени?

Со временем вообще происходило что-то неладное. Если складывалась благоприятная конъюнктура, то хронически не хватало времени. Как это и случилось в последний раз. Ему не удалось собрать надежную и в нужном количестве группу. Конечно, ему противостояли люди, которые были на своей земле и у которых наверняка имелись лучше покровители, чем майор Веселов, сыгравший, скорее, роль наблюдателя. Не слишком благодарную роль, но от этого не легче…

Размышления Веслава прервал мягкий автомобильный гудок, прозвучавший у него за спиной. Веслав неторопливо обернулся и увидел черный приземистый автомобиль, боковое стекло которого медленно опускалось. В открывшемся окошке возникло лицо Юозаса, чуть постаревшее, но по-прежнему с твердыми чертами и выражением холодного достоинства, которое было присуще Юозасу еще смолоду. Он всегда был о себе высокого мнения и хотел, чтобы таким его принимали и другие.

Взгляд, которым он окинул гостей, не показался Веславу приветливым, но тем не менее он широко улыбнулся и, сделав шаг к машине, провозгласил:

– Юозас, старина! Как я рад тебя видеть! Столько лет! Но ты почти не изменился. Как сейчас говорят, просто крутой перец!

Юозас тоже улыбнулся, но выходить из машины не спешил. Он коротко кивнул и сказал:

– Я тоже рад тебя видеть. Но ни к чему, чтобы нас видели другие люди. Садитесь поскорее в машину.

Веслав и Сэм приняли предложение и разместились на заднем сиденье. Юозас аккуратно тронул машину с места.

– Какими судьбами? – осторожно спросил он. – Какие планы?

– Занесло попутным ветром, – засмеялся Веслав. – Ты же знаешь, что я всегда был непоседой. А планы… Не стану темнить – надеюсь, что ты поможешь перебраться нам в такое место, откуда мы сможем без проблем покинуть страну.

После короткой паузы Юозас произнес, как бы размышляя вслух:

– Только прибыли и уже – покинуть страну?

– Да. И главное, чтобы без проблем.

– Но почему ты решил, что я могу чем-то помочь?

– Если не ты, то кто же? – удивился Веслав. – Но, может быть, мы можем поговорить в каком-нибудь более уютном месте? Наверняка у тебя есть какой-нибудь любимый кабачок…

– Послушай, – перебил его Юозас. – Здесь масса кабачков. Но кроме этого здесь много полицейских, и люди здесь читают газеты. Мне кажется, вам сейчас не стоит показываться в людных местах.

Неприятное предчувствие возникло у Веслава.

– Ты говоришь как-то странно, – хмуро сказал он. – Что все это значит? Какая связь между газетами, полицейскими и людными местами? Почему мы не можем посидеть, где нам хочется?

– Вы можете сидеть, если вам это угодно, – холодно сказал Юозас. – Но только без меня. Я человек с безукоризненной репутацией. Появление в компании двух неизвестных… Извини, но ты давно смотрел на себя в зеркало?