Чужой среди чужих

Если бы он мог видеть, что происходит у противоположного борта, он бы не торопился. А там Сэм с багром в руке попытался ворваться в рубку, намереваясь застать врасплох капитана. Однако навстречу ему бесстрашно выскочили двое матросов, вооруженных ножами. Одного он успел вырубить ударом багра, но второй благополучно увернулся и, в свою очередь, нанес Сэму две не смертельные, но болезненные раны, исполосовав ему руки острым, как бритва, лезвием. Окровавленный и злой как черт, Сэм отступил назад и приготовился нанести противнику последний решительный удар, но в этот момент за его спиной из какого-то люка бесшумно вынырнул еще один человек и, ловко метнув обрезок стальной цепи, опутал им ноги Сэма. Тот оступился, потерял равновесие и упал прямо на острие ножа.

Глухо застонав, он отвалился в сторону и упал на палубу. Матрос быстро нагнулся и ножом перерезал Сэму горло. Все было кончено.

Веслав этого не видел. Он хотел помочь товарищу, но прежде всего следовало прикончить стрелка в рубке. Теперь Веслав был уверен, что это не кто иной, как сам капитан. Вывести его из игры было бы вдвойне полезно.

Веслав почти вполз в рубку, охваченный яростным желанием расправиться с вероломным капитаном. Счастье, казалось, было на его стороне – капитан как раз сосредоточился на драке по другую сторону рубки. Он застыл с карабином в руках, и его краснокожая физиономия была повернута к двери. Но не к той, в которую с пистолетом в руке вполз Веслав.

Веслав мгновенно поднял ствол и поймал капитана на мушку. Он нажал на спусковой крючок. И сердце его оборвалось – вместо выстрела Веслав услышал сухой щелчок! Магазин был пуст. В чужом пистолете была неполная обойма!

Капитан мгновенно обернулся и, едва двинув дулом карабина, выстрелил. Пуля врезалась Веславу в лоб и снесла ему половину черепа. Бездыханный, он рухнул прямо на пороге. Металлическая дверь за ним была вся заляпана кровью.

Матросы и капитан медленно приблизились и сгрудились вокруг мертвеца, словно не веря, что он умер.

– Этот тоже готов? – спросил тот, кто подошел позже всех. – Что с ними теперь делать, капитан? За борт?

– Мы ни в чем не виноваты, – хрипло сказал капитан. – Юозас сказал, в случае чего, два преступника сами забрались на судно. Так и было. Забрались без нашего ведома, пытались захватить баржу. Это было необходимое сопротивление. Сейчас пристанем к берегу и вызовем полицию. Пусть разбираются.

– А денежки? – вспомнил один из матросов. – У них должны быть деньжата, капитан!

– Я помню, – буркнул тот и с видимой неохотой выдавил из себя: – Денежки поделим. По справедливости.

Глава 14

В Москве брюнетка уехала с вокзала на такси. Это было на руку Гурову и Крячко, тем более что таксист был подставным лицом, заранее проинструктированным лично генералом Орловым. Они разыграли не слишком хитрую комбинацию, в которой улыбчивый и обаятельный «таксист» перехватил симпатичную брюнетку у самого выхода. Все боялись, что дамочка предпочтет обыкновенное метро или вообще сразу пересядет на какой-нибудь поезд. Но та, видимо, была слишком неопытна для серьезных самостоятельных решений, да к тому же ничего не подозревала о ведущейся за ней слежке. То есть она, разумеется, знала о присутствии в вагоне людей, с которыми она совсем недавно разыгрывала опасный спектакль, но смертельно напугавшись вначале, быстро пришла в себя и уверилась в собственной неуязвимости. Решив, что ни Гуров, ни Крячко в новом обличье ее не узнают, она стала смелее выходить из купе и довольно уверенно вела себя в ресторане.

Гуров и Крячко умело ей подыгрывали, изображая полное к ней равнодушие. Это было совсем нетрудно, учитывая, что под их опекой находился опасный преступник. От этого типа можно было ожидать любых неожиданностей, а потому озабоченность оперативников была вполне искренней.

Но и с Виолетты они на самом деле глаз не спускали. Более того, Гуров имел очень серьезную беседу с проводницами вагона, кое о чем намекнул им, напомнил об уголовной ответственности за разглашение сведений о предварительном дознании и потребовал ставить его в известность обо всех действиях Виолетты Сергеевны Козловой (ее фамилию, имя и отчество Гуров также узнал у проводницы). Заручившись поддержкой официальных лиц, Гуров почувствовал себя увереннее. Девчата-проводницы попались толковые. Они регулярно докладывали Гурову о поведении Виолетты, но таким образом, что та абсолютно ни о чем не догадывалась.

Правда, чем ближе они оказывались к Москве, тем сильнее нервничала брюнетка. Она потеряла аппетит, осунулась, побледнела и с каким-то страхом поглядывала в окна вагона, словно ожидала, что за ними вот-вот появятся чудовища. При этом она как будто забыла о том, кто едет с ней рядом. Теперь она даже забывала иногда скрыться в купе при появлении в коридоре Гурова. Мысли ее были не о нем. Но чего она, в таком случае, боялась? Гуров попытался предположить возможные варианты.