Чужой среди ничьих

Когда же она оценила не совсем ожидаемую, судя по её разочарованию, реакцию — то стала предлагать уже внешность. А именно — корректировать форму-объём «груди», «талии», конечностей, и… лица. Точнее, личины — причём меняла их прямо вот так, как одежду или посуду! Снимала(!) одно «лицо» и устанавливала другое… Нет, сами «лица», после установки-подключения, выглядели вполне себе ничего, все как на подбор — хотя, почему «как»? — красивые, привлекательные, соблазнительные и эстетически совершенные, на любой, самый привередливый и даже извращённый вкус. Модельеры не забыли даже о мелких «недостатках»-изюминках, типа родинки там на щеке, или россыпи крупных веснушек на носу-скулах — в соответствующих типажах, само собой. Но вот процесс смены «личины» — откровенно кошмарил! Отсоединённое «лицо» выглядело как посмертная маска, как лицо мертвеца, а под ним находилось… ну, этакий манекен, утыканный тысячами игл коннекторов, через которые и анимировались искусственные кожные покрытия, псевдомышцы, имитаторы глаз, губ, носа… зрелище для поклонников «Восставших из ада»! Причём киноперсонажи выглядят вполне человечно, в сравнении…

«Мул», повинуясь программе полёта, начал снижение, и, сбросив скорость почти до нейтрали, «притёрся» в тамбур-шлюз закреплённого за землянином ангара-стапеля. М-да, поднадоело тут торчать, полгода уже почти… Впрочем — сам виноват, что тут скажешь. Не стоило тогда с Крисой… так капитально… ссориться, ну да уже не переделаешь. Действительно — идиот, не соврала, стерва… Да, свалить со Ставара он сумел практически без потерь — даже, можно сказать, продолжил обучение штатно. Мало кто из чужаков может обоснованно заявить, что сразу после завершения курса обучения попал на практику в настолько известную и авторитетную корпорацию, как «Дар-Он корп»! С другой стороны — отрабатывать ему здесь как минимум полтора года, причём, что самое поганое, с временной меткой инженера-конструктора на сетке! И если местная свора главнюков посчитает, что он не соответствует столь высокому званию — а есть серьёзные сомнения, что получится как-то иначе — то, после отработки этих полутора лет, ему предложат или следующий контракт, на очень долгий срок — причём здесь же, в этой куче хлама на задворках Центральных миров, либо снимут сертификацию и пнут под зад, лети мол, птичка! И куча кредов окажется если не полностью спущена в утилизатор — то, как минимум, на львиную долю…

Тогда, почти год тому, СБ Академии сработала как положено. Наводчицу-разводилу спеленали быстро и чисто — да она и не сопротивлялась, только скривилась в сторону Ала и выматерила от души, поскольку себе лично на солидный срок наговорила более чем достаточно — но… всегда есть это «но». Уже через десять часов после «захвата» Крисы, или как там её на самом деле — СБ-шники поделились инфой о её возрасте, землянин вполне мог бы быть её непризнанным правнуком, и, конечно, никакого отношения к Флоту сия дама никогда не имела, зато когда-то работала штатным психологом на одной из гражданских станций обеспечения, по контракту обслуживающих ещё и Флот (в борделе для космодесантуры, если по-простому, хотя да, именно психологом, а не простой «тёлкой») — на сеть землянину свалился, анонимно, само собой, роскошный букет угроз и обещаний скорых неприятностей. Игнорировать данные обещания получилось ровно декаду — после чего какие-то кренделя попытались прямо на улице отработать гара Норва нейрошокером полицейской модели и захватить тушку живьём. Ну, получилось, конечно, не то, на что рассчитывали… но звоночек прозвенел. Второе нападение, ещё через полторы декады, перешло в прямое боестолкновение, и хотя и в этот раз Ал выиграл бой со счётом три-ноль в свою пользу, тенденция начинала напрягать.

Бессмертных (или неуязвимых) не существует, это любой монарх подтвердит — многие посмертно (поскольку наиболее часто встречающаяся в истории причина смерти монархов — именно насильственное прекращение их существования). А уж кого и охраняют, как не их, августейших… А в тот раз помимо трёх уничтоженных наёмников с места боя СБ-шники вывезли ещё и почти десяток расстрелянных дронов/дроидов «Рук-8-СР», то есть, восьмого поколения системно-роевого интеллект-управления машинки, весьма опасные и более чем смертоносные. В комплексе вроде бы довольно примитивные дроны — становятся практически дроидом с разнесенным в несколько единиц интеллектом; и чем больше этих пауков, тем смертоноснее их рой — умнее и креативнее, чтоб их… И только то, что Ал противопоставил нападавшим не гражданскую модификацию охранного дроида, а полноценную тройку боевых «Крог-8М-АЗМС», поддержанных ещё и летающим «Унка-8У-УРК» (универсальный — ударно-разведывательно-корректирующий), позволило не только победить, но и выйти из столкновения без безвозвратных потерь (включая матчасть — двух «крогов» пришлось серьёзно ремонтировать, да и «унка» досталось).