Чужой Владыка

— Ты изменился, — произнесла Миэль, оторвав меня от наблюдения за младенцами.

— Я знаю, — подняв золотистые глаза, я убрал выбившуюся прядь сияющих светлых волос, — последствия, так сказать, принятия новой силы.

— Когда ты появился над городом, мы тебя не сразу узнали, — поправив развязавшиеся пелёнки, она показала, что детям пора спать, — думали, что к нам явился посланник одного из божеств, крайне недовольный нами, или скорее тобой.

— Скажу по правде, недовольными мной могут быть только те боги, на службе которым ангелам нет места. Как ни смотри, но свергнуть тысячелетнюю тиранию — это поступок героя, а не злодея, как и истребление злобных тварей, что населяют глухие места Хагрича.

— За это тебе отдельное спасибо, такое количество ингредиентов я и за сто лет не переведу, даже если каждый опыт будет неудачным.

— Это да, — усмехнулся я, вспомнив её лицо, когда из деми-плана выходила целая процессия с банками, бочками и ящиками, — и это я ещё далеко не всё тебе передал, надо же из чего-то делать припасы для армии, а твой рецепт заживляющих зелий на основе драконьей крови работает, даже если заметить главный компонент.

— Рада, что мои работы кому-то пригодились, — искренне улыбнулась она, — ты останешься на ночь?

— Конечно, но утром вернусь в Тролльхейм, сейчас подготовка к началу зимней кампании входит в завершающийся этап, и лучше мне всё контролировать.

— У тебя всё обязательно получится, — устроившись рядом со мной на кровати, Миэль положила голову мне на плечо.

— Ещё бы, особенно учитывая, сколько времени и сил потрачено на подготовку, — заложив свободную руку за голову, я смотрел, как покачиваются занавески, — хорошо, что Максимус отлично справляется с управлением, без него было бы сложнее.

— Просто он твой сын, — потёрлась щекой она, — но ты уверен, что правильно всё спланировал? Хотя, зная тебя…

— Эй, я прорабатывал все возможные варианты и собирал сведения о будущих противниках десятилетие, — показательно возмутился я, — задуманная мной провокация точно сработает. Подумай сама, сначала уничтожение всех пограничных поселений, вплоть до Морозного, затем письмо с вызовом на бой, это не может не сработать, или я что-то очень сильно не понимаю в этой жизни.

— Но уничтожать целые поселения… Не слишком ли это жестоко? — обеспокоенно спросила она, посмотрев мне в глаза.

— Тут, я, скорее всего, неправильно выразился, именно уничтожать их никто не собирается, — погладил её по спине я, — всех, кто решит сопротивляться с оружием в руках — да, а вот мирных жителей или сдавшихся в плен, мы просто отвезём вглубь Хагрича, временно. Благо в основном поселения Иррисена находятся вдоль рек.

— Если только так, — устроившись поудобней, она закрыла глаза, — главное — не потеряй себя.

— Обещаю, — продолжая смотреть в темноту ночного неба, я позволил себе пару минут поразмышлять о будущем, а потом и сам закрыл глаза.

Утром, выбравшись из цепких объятий Миэль, я начал готовиться к отправлению. Полученные на севере трофеи и ценности выгружены, обратно погружено всё необходимое для будущей кампании, на детей и внуков я посмотрел, а значит, пора и честь знать.

Спустившись в тронный зал цитадели, я приметил несколько изменений, что добавил от себя Максимус, и лишь хмыкнул, всё же моё лёгкое презрение к помпезности и показной роскоши было странным для Талдора, вот сын и исправлял некоторые моменты. Слуги уже активно работали, и со странным недоверие посматривая на меня.

— Как обычно, уходишь рано утром? — на выходе из цитадели меня ждал Максимус.

— Да, сам знаешь, не люблю долгие прощания, да и дела не ждут, надо ещё очень многое успеть, — поравнявшись с сыном, я решил не спешить.

— Знаю, — устало ответил он, потерев глаза, — но я был бы не против, погости ты подольше.

— Что, хочется отдохнуть от тяжести правления и посвятить немного времени себе?

— В том числе. Сейчас, занимаясь проблемами баронства, я никак не могу понять тех детей, что свергают родителей и стремятся скорее получить наследство.

— Просто они редко думают о самом правлении, а просто хотят получить как можно больше власти и влияния, думая, что родители их ограничивают, — вынес предположение я.

— Вполне возможно, — не мог не согласиться сын, — но я хотел поговорить о другом. Мои братья, — с лёгкой заминкой произнёс он, — они будут расти здесь, в Заливе?

— Пока я не закончу с Иррисеном — да. На севере слишком опасно, и пока угроза ледяных ведьм и тех тварей, что расплодились при их правлении, не будет решена, детям там делать нечего, или ты чего-то боишься?

— Нет, просто хотел уточнить, всё же ты воспитывал каждого из нас, и я боюсь…

— Не беспокойся, я же всегда могу заскочить на пару дней поиграться с детишками, — уверил его я, — кстати, как идут переговоры и свадьбе Курта?

— Почти закончены, будущая невестка — вторая дочь барона Локрита из Янмаса, мы с ним познакомились во время войны с подземными ордами, а когда я узнал, что одна из его дочерей родилась с пробуждённой кровью небожителей, то сразу ухватился за этот шанс.