Чужой Владыка

От моей методики допроса, или ещё от чего, барон только смотрел на меня полными непонимания глазами. Ладно, переходим к более экстремальным способам допроса. Хватаю прижатую к месту предыдущих ударов руку, фиксирую палец.

— Где спуск в ритуальный зал? — сначала хруст, а потом крик боли.

Пока я доломал первые пять пальцев, с нежитью в зале было покончено, а авантюристы куда-то делись. Ну, ничего, главное, что у него осталось ещё пять.

— Вождь, — окликнул меня сзади один из гвардейцев, что со мной ещё с того инцидента в Бревое, — мы нашли всё что надо, дверь слева от трона.

— Вы уверены? — решил уточнить я, — Они правы? — задал я вопрос всё так же молчащему барону.

Он лишь кивнул, за что я посадил его обратно, после чего тряхнув от всей души, заставил приложиться о высокую спинку трона. Пару часов он проблем не доставит. Бросив взгляд на големов и гвардейцев, я пересчитал их.

— Потери? — спросил я у того, кто стоял рядом со мной.

— Вроде — нет, — пожал он плечами, — все живы.

— Ладно, половина остаётся здесь, можете осмотреть ближайшие помещения. Големы, охрана периметра, цель — нежить. Остальные — за мной!

Снова идя на острие атаки, я последовал за группой авантюристов, которые, возможно, слишком серьёзно восприняли моё предупреждение. Попадающиеся на пути тела упырей и прочей мелкой нежити чётко указывали нам путь. В этот раз, дорога из дважды мёртвых тел привела нас не в тёмные подвалы, а во вполне классические апартаменты придворного мага. Первый этаж — приёмная и жилая зона, а судя по шуму, ритуальный зал наверху.

Вновь первым зайдя в новое помещения, я понял — что всё уже кончено: десяток фигур, вот неожиданность, не в чёрных балахонах, разбросаны в разных позах по залу с разной степенью целостности. Кого-то буквально перерубили пополам, кто-то поймал глазницей арбалетный болт, кого-то растерзала большая кошка. Авантюристы сработали чётко.

— Вижу, я немного опоздал, — решил дать о себе знать я.

От моего голоса вздрогнули все, полурослик выронил отмычки, которым вскрывал богатый на вид сундук, гадалка чуть не уронила колоду, которую до этого тасовала. Только паладин и дворфийка отреагировали адекватно, первый мгновенно развернулся в мою сторону и выхватил свою монструозную саблю, а вторая навела на меня арбалет.

— Маги были слабы, — успокоившись, паладин убрал обратно свой меч, — и не смогли противостоять гневу Саренрэй.

— Я же говорила вам, что карта героя, — извлекла гадалка из колоды карту с воином в броне и сияющим ореолом, — это значит успех.

— Да, ты была права, — пробурчал полурослик, возвращаясь к взлому замка.

Пока авантюристы продолжали спорить, я отослал гвардейцев, а сам подошёл к ритуальному рисунку. Так, рисунок классического призыва, судя по знакам на концах девятиконечной звезды — призывать хотели сильного демона. Хм, символ ночи, звезды и пустоты.

— Мы зря спешили, — выдал своё экспертное мнение я, после чего перевёл взгляд на потолок, где заметил недавно проделанное отверстие, — этот ритуал мог быть проведён только ночью.

— Это ещё почему? — спросил гном.

— Видишь символы, — указал я на нужные вершины.

— Ха, а ты прав! А это значит…

— Или барон блефовал, или ритуал проходит где-то ещё! — сообразил я, готовый сорваться обратно в коридоры цитадели.

Авантюристы, поняв, что сейчас может произойти, сорвались за мной. Напрягая магическую чувствительность и редко когда подводящий меня нюх, почувствовать ничего не получилось. Эх, я не хотел использовать этот метод, слишком уж сильно он бьёт по мозгам, но другого выхода нет. Заготовленное чисто на всякий случай, а если точнее для сражения с по-настоящему серьёзным порождением зла, заклинание Ангельского Аспекта привычно активировалось. Непроизвольно из-за спины появились крылья, зрение стало чётче и глубже, а чувства расширились и обострились. Прислушиваясь к новым ощущениям, я пытался почувствовать источник какой-то злой силы.

Секунда, две, три. Я углубляюсь в собственные ощущения, пока внутренне чувство не даёт отклик, противная моей временной сущности энергия, струится откуда-то сверху. Поддавшись наитию, я бросаюсь вперёд, оставив своих спутников далеко позади, стремясь только к одной цели — найти и уничтожить зло. Зная побочный эффект, я хоть немного контролировал свои действия и всё же немного задержался перед тем, как открыть дверь, из-за которой и тянуло злой силой.

Дождавшись появления авантюристов и нескольких гвардейцев, дверь к моей цели буквально слетела с петель. Больше не сдерживаемая ничем аура хлынула в окружающее пространство. Голой волей сохраняя хоть какой-то контроль над телом, я рванул вперёд, застав только окончание ритуала. Со старика в центре огромного рисунка постепенно сползала плоть, в пустых глазницах разгорался потусторонний огонь. Новорождённый лич повернул свой череп к нам.

— Смертные черви, я…