Чужой: Завет. Начало

– Безопасность «Завета» – моя работа, – просто ответил Лопе. – Независимо от того, нахожусь я на борту корабля или на планете. Но одно я знаю точно: вернувшись на корабль, я буду куда спокойнее, если этих экстремистов найдут, повяжут и отправят в какое-нибудь милое тихое и безопасное место, где можно будет поправить их мозги.

– И я тоже, – улыбнувшись, Бевридж отстранился, чтобы посмотреть на женщину, которая стояла рядом с сержантом. – На тот случай, если официально этого еще не говорилось. Рядовой Розенталь, добро пожаловать в «Вейланд-Ютани» и в ряды колонизаторской миссии «Завета».

Розенталь кивнула и снова стала смотреть на реку. Ее равнодушие к высказыванию Бевриджа только говорило в пользу выбора Лопе. Независимо от работы, чем менее болтливы напарники, тем они обычно эффективнее работают.

* * *

Позже, после того как он расстался и с Бевриджем, и с Розенталь, Лопе принялся бродить по городским улицам. Гуляя, он замечал и запоминал все – от струящихся огней высотного комплекса вокзала Виктории до истертых пластин, обозначавших положение первого общественного питьевого фонтана Британии.

В тот момент, когда комм дал сигнал о поступившем звонке, Лопе как раз наслаждался быстрым перекусом, состоявшим из национального британского блюда карри. По высокому тону мелодии Лопе понял, что звонок личный, отложил взятую на вынос еду на скамейку и принял вызов.

Это было одной из тех мелочей, которые высоко ценились на «Завете», – все члены экипажа имели доступ к круглосуточным звонкам по комму куда угодно на Земле и без ограничения по времени. Помимо положительного образа для «Вейланд-Ютани» – так подчеркивалась забота компании о сотрудниках – у этого была и практическая сторона: не было смысла брать плату за звонки в ситуации, когда просроченные счета имели нулевой шанс на востребование долга.

И раз так, Лопе без промедления принял входящий вызов, зная, что ни ему, ни Халлету не нужно следить за минутами. Голос по другую сторону звучал с поразительной четкостью: доказательство возможностей современных технологий связи. Лопе доводилось вести разговоры с большим количеством помех при местных звонках, из одного района Большого Лондона в другой.

– Лопе на связи, – негромко сказал он в микрофон.

– Дэн, не будь таким дьявольски официальным, – Халлет, как обычно, говорил мягко, расслабленно. – Работаешь?

Сержант огляделся. Никто в изменчивой толпе, состоявшей из людей со всей планеты, не обращал на него никакого внимания. Если кто-то за ним и следил, они занимались этим чертовски грамотно.

– Я на службе всегда, когда не сплю. Как ты там?

– Высоко, – это была расхожая на борту «Завета» шутка. – Здесь тихо с того момента, как наш сердитый сотрудник сделал «пфффф». Что новенького внизу?

– Мы тут сделали несколько интересных открытий, – Лопе подбирал слова осторожно. Хотя его комм был настолько хорошо защищен, насколько это было в силах «Вейланд-Ютани», сержант, исходя из долгого опыта, всегда предполагал, что ни одно средство связи не может быть совершенно безопасным. Так было лучше. Если речь шла об электронном шпионаже, стоило по-дружиться с паранойей.

– Я не могу сейчас говорить подробно, – продолжил он. – В любом случае, все остается внизу. Напрямую корабль ничего не затрагивает. Если повезет, проблема решится до отлета. Если нет – что ж, всем оставшимся заботам придется обойтись без моего участия. Между нами говоря, у меня создается ощущение, что тут внизу есть народ, который будет разочарован моим отбытием. В любом случае, я подтвердил свой контракт. Ты точно в порядке?

– В норме, насколько это возможно тут, наверху, но занят. По большей части прогоняю проверки на последних поставках. Орам с Карин руководят погружением последних партий колонистов в гиперсон. И все-таки я хотел бы, чтобы ты притащил сюда свою задницу. Почему просто не оставить профессионалам их работу?

Сержант глубоко вздохнул.

– Я бы мог, но чувствую своим долгом помочь, чем смогу – пока я остаюсь тут, внизу.

– У тебя есть и другие обязательства, кроме как перед компанией, – негромко напомнил ему Халлет.

– Осталось недолго, обещаю, – попытался обнадежить его Лопе. – Будучи частью службы безопасности «Завета», а не земным работником, я могу подходить к ситуации с иной точки зрения. Кроме того, происходящее здесь напрямую влияет на безопасность миссии, так что это входит в мои обязанности, – он помедлил. – Мы надолго погрузимся в гиперсон. Я не хочу видеть кошмары из-за того, что оставил здесь неразрешенную проблему.

Из комма явственно донесся вздох Халлета.

– Если ты считаешь это настолько важным, полагаю, придется идти до конца. Хотелось бы мне, чтобы было иначе, но я понимаю.

Закончился звонок парой привычных шуток. Отбой оба нажали одновременно. И все же разговор смутил Лопе. Как всегда, он был рад звонку Халлета и в то же время он верил в то, что сказал о желании – необходимости – разобраться с угрозой. Только после этого он сможет спокойно вернуться на корабль.