Чужой: Завет. Начало

Ожидая ответа, сержант мрачно нахмурился.

– Не было времени, – пожал плечами Нгата. – Мне нужно было добраться туда и перехватить беглецов, чтобы им не удалось сбежать.

– По твоей оценке, – Лопе смотрел на него, не моргая.

– По моей оценке, верно.

– Что, если бы они все равно сбежали или убили тебя в процессе?

– Значит, я был бы виноват в неверной оценке ситуации, – спокойно ответил агент. – Сначала я поступил именно так, как ты описал, сержант. Когда я увидел, что в моем направлении движется стадо, я спрятался за деревом и принялся наблюдать. Стоило им приблизиться, и я быстро заметил, что две лошади, скачущие бок о бок, идут неестественным аллюром. Обычная лошадь так не смогла бы. Это был не просто необычный, а анатомически и физиологически невозможный шаг, – он пожал плечами. – Если бы я ошибся и застрелил настоящую лошадь, то чувствовал бы себя просто ужасно. Я люблю лошадей.

Лопе глубокомысленно кивнул.

– Значит, вот что тебя насторожило. Неестественный аллюр, – Нгата кивнул, и сержант добавил: – Я не ожидал такой любви к лошадям от действующего в одиночку оперативника «Вейланд-Ютани».

– В детстве на меня произвели большое впечатление достижения национального героя, Хироси Хокецу. Он был вдвое старше любого другого участника старых международных Олимпийских игр, самым старым участником за всю историю Японии.

Лицо Лопе прояснилось.

– Дай угадаю: конный спорт?

Нгата кивнул.

– Я хотел походить на него, но уход за лошадьми обходится дорого. Дороже пушек. Я сохранил страсть и к тому, и к другому, и слежу за событиями в обеих областях, – он повернулся и указал на лес. – Я сразу понял, что те два бегущих существа не могут быть настоящими лошадьми. Так что я рискнул и застрелил одно.

– Хорошая догадка. Хороший выстрел, – крякнул Лопе. – Мне тоже нравятся лошади. Предпочтительно слабой прожарки, – при виде выражения лица Едзи сержант поспешил его успокоить. – Шучу. Просто шучу. Идем. Я куплю тебе обед, когда мы доберемся до города, а ты расскажешь мне все, что узнал на брифинге перед прибытием.

– Всего я сказать не могу, – они направились к машине, на которой приехали Лопе и Розенталь. – Правила компании.

Сержант поджал губы.

– Меня устроит то, что ты вправе открыть. Все равно это уже неважно. Скоро я уютно устроюсь в гиперсне и не смогу никому ничего рассказать. Кроме того, – жизнерадостно добавил он, – я знаю отличный узбекский ресторан, где подают лошадиные стейки и… просто шучу, друг мой. Просто шучу.

Хотя в этот раз он говорил правду.

* * *

Конвой службы безопасности снова собрался на дороге, ведущей к фермерскому комплексу. Желание Лопе осуществилось: он присутствовал при том, как пойманный пророк с эскортом забирались в тот же грузовик, где содержались его задержанные товарищи. Однако вместо исполненных тоски и боли возгласов, пророка встретили лишь короткими кивками в знак узнавания. Выражения лиц пленников почти не изменились.

Такая реакция не имела смысла, и это сержанта встревожило.

Поимка пророка и совета разрушала всю организацию. И, казалось, до этого никому не было дела. Это не походило на поведение фанатиков. Они настолько верили в своих адвокатов? Ожидали выхода под залог? Если так, подумал Лопе, то они сильно недооценивали степень влияния «Вейланд-Ютани» и злопамятность Хидео Ютани.

Или он что-то упустил?

«Слишком я много беспокоюсь, – сказал он себе. – Мы сделали более чем достаточно, помогли уничтожить не дающего нам покоя врага».

Пришло время немного расслабиться, насладиться последними видами, звуками и запахами Земли, прежде чем подняться на борт последнего челнока, идущего на «Завет». Прощай, мать-Земля, здравствуй, Мать, вездесущий искусственный интеллект корабля.

Там, по крайней мере, не таится никаких сюрпризов.

И все равно, все то время, пока Бевридж тряс его руку и говорил снова и снова об успехе операции, сержант не мог отогнать назойливые сомнения, вызванные неестественным спокойствием пленников.

* * *

Хидео Ютани не тревожил тайфун, который, согласно прогнозам, должен был обрушиться на острова. В его понимании настоящий, важный шторм уже закончился.

Нгата вышел на связь и принес хорошие новости. Спасители Земли, организация, которая отчаянно пыталась остановить запланированную отправку «Завета», была разбита. Ее так называемый «пророк» был пойман, а центр операций – захвачен. Как только специалисты «Вейланд-Ютани» получат шанс проанализировать записи и файлы организации, оставшиеся приспешники будут выявлены и схвачены.

Этот человек заслужил повышения… вот только такие агенты, как Нгата, не получали повышений. Их просто ценили и при надобности перемещали по карте.

«Еще одна фигура на шахматной доске, – сказал себе Ютани, глядя из окна высотных апартаментов. – На службе компании. В данном случае – на службе подготовки колонизации».

Разумеется, сам Ютани не доживет до прибытия корабля на Оригаэ-6. Это не имело значения.