ЧВК РЫКАРЬ

- Нет, - голос майора был сух.

Девочка покорно склонила голову.

- А если я буду тебе служить?

- Быть может, отдам, - командир облизнулся.

Приняв его слова за факт заключения сделки, рыжеволосая девочка кивнула, протараторив:

- Я верно служу, ты сытно кормишь – уговор, чародей?

- Уговор, - неожиданно для себя согласился майор.

Девочка протянула к нему правую ручку, желая скрепит слова рукопожатием. Кудесник с усмешкой поглядел на трясущиеся детские пальцы, невпопад размышляя о том, что у таких как она руки не трясутся ни немного иных обстоятельствах.

- Это лишнее. Отойди и пообещай, что не причинишь вреда ни мне, ни моему напарнику, ни кому бы то ни было из живых, ни прямо, ни косвенно, если на то не будет моей воли.

- Это будет стоить много еды, - навья оскалилась. – Обещаю.

- Последи за ней, - бросил майор капитану, присев на колени.

Навья зашипела, но напасть не посмела.

Аккуратно поставив ящик на землю, кудесник потратил некоторое время на его изучение. Ящик на первый взгляд был цельным и не имел крышки. Но это только на первый взгляд. Майор ведал, как отворяются подобные вещицы. Он достал нож и уколол кончик пальца. Оставляя кровавый след, провёл пальцем по узору. Произносить слова не потребовалось. С гулким щелчком крышка сдвинулась с места. В лицо ударил поток холода.

- Отлично!

Положив крышку подле ящика, кудесник обтёр лезвие ножа о штанину, затем взял в руки истлевшее очелье давно погибшей девочки, потянул на себя и резким ударом ножа переломил шею. Навья вскрикнула. Но бас капитана заставил её заткнуться и предостерёг от необдуманного поступка.

Бережно положив череп в чёрный ящик, майор закрыл крышку, то и дело, морщась от пронзающего пальцы холода. Затем он поднял взгляд на разъярённую девчонку.

- Показывай.

- Что показывать? – зашипела навья, мечтая о миге, когда они перегрызёт глотку живому.

- Покажи, что произошло с людьми в форме.

- С которыми? – девочка сощурилась.

- Выходит, много их у тебя было, - майор посуровел. – Покажи, что случилось с теми, чьи тела гниют в подземелье у ложного входа.

Навья победно улыбнулась, оскалив вытянувшиеся клыки.

- Я хочу кушать… Накормишь – покажу.

***

- Продолжим. Показывай, дурная голова.

Старик взял мертвеца за волосы, уже зная, что в его руки попал не один из гридней, а тот несчастный старик, чьё тело подняла из земли колдунья и заставила сыграть роль своего деда. Нужно было выяснить, кто она такая на самом деле и чьим интересам служит, пока мертвец не рассыплется прахом.

- Сдохни!

Мертвец с пустыми глазами одним ударом топора сокрушил коня воеводы. Вылетевший из седла воин, перекувыркнулся через голову, отлетел в сторону, что спасло его от второго удара. Морок развеялся и сейчас ратник видел, что кожа на лице мнимого деда едва держится на белёсых костях, один глаз отсутствует, а нижняя челюсть, не закрываясь, болтается на сгнившей плоти.

На поляне закипал бой. Ничего не понимающие ратники падали под ударами одурманенных собратьев. Те, кто были посообразительнее и видели начало схватки, неуверенно защищались, недоумённо взывая к обезумившим соратникам, которые не щадя себя лезли в бой, бесстрашно налетая на выставленные вперёд мечи и копья.

Увереннее всех держался десятник, подле которого собралось несколько воинов, не разобравшихся в происходящем, но безропотно выполняющих приказы старшего товарища, который приказал рубиться со своими – значить нужно рубиться.