ЧВК «Вагнер». Летопись: Донбасс. Сирия

Именно в этой битве впервые показали себя на обширном поле боя русские добровольцы из небольшой батальонно-тактической группы под командованием Дмитрия Уткина. Всему миру вскоре станет известен и позывной командира, и название группы — «Вагнер». Прибыв в Луганск спустя некоторое время после создания, бойцы БТГ «Вагнер» численностью немногим более 40 человек смогли переломить ход событий, отбросив неприятеля от Луганска и в одиночку заняв ключевой плацдарм ВСУ.

На расстоянии выстрела

Летние месяцы 2014 года принесли жителям новообразованных Донецкой и Луганской Народных Республик бесчисленные беды и страдания. Вооруженные силы Украины начали массированное продвижение кадровых частей, укомплектованных боевикам националистических формирований, с одной-единственной целью — уничтожить народные республики Донбасса путем террора мирного населения. В ЛНР ситуация также обострилась до предела: по городу непрерывно велся огонь из тяжелого вооружения, а украинская боевая авиация наносила удар за ударом по Луганску и окрестностям, стараясь поражать жилой сектор и гражданскую администрацию региона.

Ключевым центром карательной операции ВСУ в Луганске стало здание международного аэропорта. В этом районе регулярно велось снабжение украинских войск по воздуху, а самолеты ВВС Украины использовали аэродром для проведения авианалетов. По свидетельствам участников событий и ополченцев, почти на всем протяжении боев за Луганск вокруг аэропорта базировались до 800 бойцов украинского спецназа, тяжелое вооружение и военная техника, из них до 400 военнослужащих и боевиков находились на территории аэровокзала, еще до батальона украинских солдат действовало в районе пригородов столицы ЛНР.

Несмотря на то что аэродром несколько раз был блокирован силами ополчения ЛНР, украинским войскам раз за разом удавалось отбрасывать защитников Луганщины и интенсифицировать атаки на столицу республики. В результате боев 13–14 июля часть бронегруппы украинских войск прорвалась к гарнизону Луганского аэропорта, усилив группировку войск в этом районе танковыми соединениями, БМП и самоходными артиллерийскими установками. Продвижение украинских войск поддерживали с воздуха ВВС Украины, которые продолжали авианалеты на мирные поселения.

В июле 2014 года обстановка в ЛНР приобрела крайне опасный характер. Украинские войска и боевики нацбатальонов все ближе подступали к Луганску, занимая пригороды. Двадцать второго июля ополчение ЛНР оставляет Северодонецк и Попасную, 24 июля защитники Луганщины выходят из Лисичанска и отступают к Луганску. В результате к концу июля столица ЛНР была фактически полностью блокирована.

Ключевыми пунктами для прорыва обороны ополчения ЛНР украинские военные считали два населенных пункта на окраине столицы ЛНР — село Хрящеватое и поселок городского типа Новосветловка. Через эти два пункта проходила трасса на Краснодон, единственную артерию, долгое время связывавшую Луганск с «большой землей».

Уже 7 августа в попытках выйти на окраины Луганска украинские войска из Луганского аэропорта прорываются на окраины Новосветловки, устанавливают контроль на этом участке трассы и открывают огонь с восточного направления по жилым кварталам Луганска. ВСУ попытались развить успех и захватить Хрящеватое, но взять село под полный контроль у них не получилось.

К 10 августа силы ЛНР — не в последнюю очередь благодаря стратегической ошибке украинской группировки войск, попавшей в окружение в районе Изварино, — смогли восстановить контроль над большей частью границы бывшей Луганской области с Россией. Перехват контроля над границей привел к активизации гуманитарной помощи для ЛНР, а также открыл пути для прибытия помощи с «большой земли». В эти дни в Луганск приезжают добровольцы из России, которые по зову сердца отправились защищать мирное население Донбасса от украинских карательных отрядов. Многие из прибывших имели большой военный опыт и были награждены за свои подвиги в ходе других локальных конфликтов.

Дорога на аэропорт

Двенадцатого августа, после того как силы 30-й и 95-й бригад ВСУ, шедшие к аэропорту, попали в окружение в районе Красного Луча, украинские силовики решаются ломать оборону Луганска имеющимся силами. Четырнадцатого августа подразделения 1-й отдельной танковой бригады, 80-й отдельной аэромобильной бригады и 24-го батальона территориальной обороны «Айдар» вошли в село Хрящеватое и закрепились в Новосветловке, поспешив объявить о начале штурма Луганска. Впрочем, планам украинского командования по окончательному решению луганского вопроса не суждено было сбыться: в 5 километрах от Луганска, сразу за Хрящеватым, украинская армия напоролась на скоординированное сопротивление: добровольцы из ЧВК «Вагнер», подтянув за собой силы ополчения ЛНР, задержали противника на этом рубеже и не дали развить наступление.