ЧВК Всевышнего

– Перекинулся парой умных слов с Кайдо. Ты вот само действо, а Кайдо стал философом, хоть и не сразу… А тебя, кстати, на философию не тянет?.. Честно-честно?

Лицо Сатана перекосилось в гневе.

– Не темни!.. Какая философия, когда преисподняя разрастается и за всем нужен глаз да глаз? Это ты – вечный увиливатель!.. Так что с Кайдо?

– Мыслит, – ответил Азазель отстраненным тоном. – Не знаю, какой ты правитель, но родитель хреновый. Хотя…

– Что «хотя»?

– Хотя возможно, – произнес Азазель, – это как раз твое единственное доброе дело. Что не стал принуждать ребенка заниматься тем же, чем занимаешься сам.

Лицо Сатана исказилось гневом, глаза полыхнули адскими огнями.

– Ребенка?.. Да ему почти столько же лет, как и мне!.. Тысячелетий, имею в виду. Ты забыл, что я восстал за свободу воли?.. Потому никого ни к чему не принуждаю!

– Тогда какой ты правитель? – спросил Азазель. – Не ври, все правители принуждают. Без этого нет власти.

Сатан поморщился, повторил еще резче:

– Так что с Кайдо?

Азазель отмахнулся.

– Участвовать отказался, – вот и все. Без обсуждения. Потому наша дискуссия о высоком закончилась так быстро. Жаль… Мало того, он чудовищно силен, а еще с ним наша миссия была бы легитимной. Все-таки правитель тех земель он. А мы так, были бы при нем.

Сатан оглядел их исподлобья, глаза горят, как раскаленные уголья, лицо дышит силой и непомерной гордыней, Михаил ощутил, как медленно просыпается древняя злость, о которой уже успел забыть за тысячи лет.

Бианакит и Обизат почтительно наклонили головы и смотрят в мертвую землю под ногами.

– И что? – потребовал Сатан. – Это все ваше войско?.. А если там в охране целая армия?

Азазель ответил почти беспечно:

– Армию разгоним мы, а с Брулефером и Уриилом справишься ты.

Лицо Сатана передернулось, словно мгновенной судорогой, но не ответил, только зло блеснул глазами.

Михаил подумал, что Сатан вообще-то справится хоть с Брулефером, хоть с Уриилом, но только если поодиночке, а вот вдвоем Князь Ада и архангел его одолеют наверняка.

– Хорошо, – сказал Сатан тем же громыхающим голосом, – а где именно тот портал?.. Земли Кайдо самые обширные в Шеоле!

– Можем пройти рядом, – ответил Азазель, – и не заметить, когда он под защитным куполом магии и святости. Даже ты не заметишь.

Сатан нахмурился.

– Святость в моем мире?.. Азазель, ищи скорее!.. Я не потерплю этой гадости и ханжества в своих владениях…

– А как я не люблю святости, – пробормотал Азазель с тоской. – Ни в твоих владениях, ни вообще.

Сатан бросил на него странный взгляд, Михаил уловил в нем и понимание, и сочувствие, и скрытую радость от встречи с единомышленником, которую ни за что не покажет в открытую.

За спиной раздался бодрый голос Бианакита:

– Только бы найти. А рушить мы обожаем.

– И умеем! – добавила Обизат звонко и уверенно.

Сатан поморщился на лепет этой мелочи, продолжал оглядывать окрестности своих владений молча, снова хмурый и сосредоточенный, не забывающий, что повелитель Ада он, властелин и хозяин, а все эти существа, включая Азазеля, всего лишь полунезваные гости в чужом для них мире.

Азазель крикнул:

– Биан!.. Посматривай за левым флангом! Михаил – за правым.

Сатан сказал с презрением:

– Вы сейчас и от зайца не отобьетесь.

– Смотря какой заяц, – ответил Азазель. – Если совсем мелкий… А что, тебе как-то не по себе вот так в своих владениях чувствовать себя не совсем хозяином?

Сатан поморщился.

– Разбойники бывают везде, даже в Аду. С тех пор, как здесь появились люди. Тем более не простые, а отъявленные грешники.

– Муравьи и люди, – сказал Азазель, – они всюду. Но муравьи безгрешны. Хотя огненных муравьев, как догадываюсь, кто-то занес в мир людей из ада.

– Никто не заносил, – отрезал Сатан безапелляционно. – Муравьи сами куда угодно пролезут! И без всяких порталов.

Азазель поднялся, неспешно вдел руку в лямку рюкзака, выражение лица стало отстраненным, постоял так в задумчивости, наконец закинул за спину и вдел другую.

Михаил заметил, с каким нетерпением смотрит Сатан, Азазель как будто нарочито медлит, Бианакит и Обизат уже готовы, стоят и ждут, наконец Азазель проговорил в задумчивости:

– Вообще-то чего тратить силы на перемещение, когда ты здесь, хозяин преисподней?

Сатан сказал в негодовании:

– Мог бы попросить вежливо!

– А я как? – спросил Азазель в изумлении. – Я же косвенно, намеком, как бы даю возможность отказаться, если вдруг ты немощен или ослаблен порочным образом жизни, шумными возлияниями и непомерным творчеством в альтернативных направлениях.

Сатан прорычал:

– Оставь шуточки!.. Какое творчество, если я правитель?

– Ты прав, – согласился Азазель, – творец из тебя никакой. Можно сказать, никудышный, зато каким администратором стал, кто бы подумал?.. Из бунтаря в администраторы!

– Поговори мне, – сказал Сатан с угрозой.

– Задаю направление, – ответил Азазель, – и точку входа. А ты обеспечь выхлоп. Это умеешь…

Он обхватил Бианакита и Михаила за плечи, Михаил прижал к себе Обизат, успел увидеть перекошенное гневом лицо Сатана, в следующее мгновение со всех сторон охватило оранжевое пламя, словно оказались в середине исполинской печи.