Clarity (СИ)

Блондин со скучающим видом обошел диковинное растение и сел на лавочку под другим не менее странным деревом, напоминающим по расцветке разрезанную головку лука.

— Спа… спасибо, — выдавила из себя Элион, не узнавая свой голос: то ли пропитый, то ли сорванный. После истерики, случившейся с ней в Хиттерфилде, прошло не больше часа, она почти не говорила с тех пор, больше слушала, что ей говорил Седрик.

Она прикусила губу. Элион чувствовала себя невероятно глупо, не в силах придумать, что сказать: она то набирала воздуха в легкие и открывала рот, то снова его закрывала. Неумолимо, с каждой секундой все больше краснея, Элион молчала.

Мыслей в голове не было.

— А… Мы… знакомы? — наконец скованно спросила девочка, пытаясь понять, отчего его лицо ей так знакомо.

— Маловероятно, — выдавил из себя улыбку Фобос, отмечая вблизи ее глаза с красной сеточкой сосудов и припухшие обветренные губы.

В голове у нее что-то щелкнуло, и она внимательно смотрела на него, не отводя взгляд. Блондин теперь выглядел по-другому, поэтому Элион не узнала его сначала.

— Это был ты, — пробормотала она, обнимая свои плечи руками. — В тот вечер в клубе. Ты… ты ведь Фобос?

Он ничего не ответил, лишь улыбнулся в пол. Но, немного помедлив, все-таки кивнул.

— Ты живешь здесь?

— Я вижу, ты теперь тоже?

Она неловко улыбнулась и пожала плечами.

— Выглядишь не особенно счастливой, — равнодушно заметил Фобос, искоса наблюдая за реакцией девочки.

— Я и не сказала, что особенно счастлива, — невнятно пробормотала Элион, рассматривая узоры на листьях страшного растения, но Фобос ее услышал.

— И почему же ты несчастна?

Девочка задумалась, отводя взгляд в сторону. Седрик просил ни с кем, ни о чем не говорить и ждать, пока тот не приведет к ней брата. Но Фобос, судя по всему, не желал ей зла. После всего случившегося Элион просто необходимо было поговорить с кем-то. Она неуверенно начала:

— Люди, которых я любила, оказались совсем не теми, за кого себя выдавали. Даже самые близкие. Они просто… использовали меня.

— Люди - они такие, — прошептал тихо Фобос, невольно вспоминая их родителей.

Очень скоро ему придется ответить на ее вопросы и снова пережить все, что произошло тогда в его детстве. Но сейчас его сестре явно не до этого, ей просто нужна поддержка, а он понятия не имел, что сказать.

— Я всегда мечтала о старшем брате, а теперь, когда оказалось, что он у меня есть, я чувствую себя немного странно. Какой он… Мой брат?

Кривая усмешка изогнула красивые губы. Фобос слегка наклонил голову, чтобы лучи не падали ему на глаза.

— Не проси меня говорить о твоем брате.

— Почему?

«Потому что он — чудовище», — подумал Фобос.

— Потому что я не могу судить, — ответил он, изящно уходя от ответа.

Элион понимающе кивнула.

— Ну конечно, он же принц. Наверное, оценочные суждения могут быть наказуемы здесь. Но как ты думаешь… Я ему понравлюсь?

Он удивленно поднял голову. В глазах читался очевидный вопрос, и Элион продолжила.

— Меня не покидает ощущение, что это какая-то ошибка… Где я, а где принцесса Меридиана?.. Я же… Всего лишь Элион. Элион Браун. Неудачница из Хиттерфилда, — она неловко скрестила руки, несколько расстроенная своим порывом. — Я не смогу стать принцессой.

И снова она ставит себя ниже других, считает хуже, чем есть на самом деле. Фобос понятия не имел, кто воспитал в сестре такой гигантский комплекс и кто внушил ей, что она ничтожество.

— Послушай меня! — он развернул ее и впился своими тонкими пальцами в ее плечи. — Ты ничем не хуже, чем кто-либо другой, кого ты там мнишь идеалом. Ты даже не представляешь себе, какая ты красивая!

В его глазах читалась такая очевидная страсть, что у Элион захватило дух. Ей даже на секунду показалось, что он мог бы ее сейчас поцеловать. Или, например, ударить. Или и то и другое.

Но юноша также быстро и отпустил ее. Она ошеломленно стояла, не в силах двинуться с места. Тепло разливалось по ее телу, заставляя пальцы немного подрагивать, а спину покрываться мурашками.

— Ну и почему ты так смотришь? — небрежно хмыкнул он, пытаясь скрыть свою неловкость.

— Это все несколько странно.

— Что?

— Ты заботишься обо мне, спасаешь от каких-то байкеров, встречаешь здесь, а потом говоришь такие вещи.

Словно в доказательство она пожала плечами, как будто ей и все равно, и в то же время любопытно. Он смотрел из-под опущенных ресниц, и ее это раздражало, словно она была наивным ребенком, и всерьез ее можно было не воспринимать.

— И какой же ты вывод сделаешь, Элион? — скрестил руки Фобос, ухмыляясь уголками губ.

— Что ты… — запальчиво начала она, но тут же споткнулась на слове «любишь».

Это было нелепо предполагать такое. Он заботился, защищал ее, говорил такие вещи, что сердце пропускало удары, но о любви речи быть не может. Слишком быстро, и слишком хорошо, чтобы быть правдой. Просто хотя бы терминологический момент. Здесь нужно что-то более легковесное. Влюбленность? Симпатия?

«А что, если даже и этого нет? Я же просто могу выдумывать все эти намеки, а он мог выполнять приказы», — Элион прикусила язык, краснея.