Cлово президента

– Сегодня я не заметил ничего подобного. – Государственный секретарь замолчал и мысленно спросил себя, тот же или нет сегодня день. Наверно, тот же, решил он. – Как я сказал, его поведение было безмятежным, но во время обратного полета мистер Кларк обратил мое внимание на любопытную деталь.

– Что именно? – спросил Гудли.

– Оно заставило сработать металлодетектор. – Джон достал ожерелье и передал его президенту.

– Занимался покупками в Тегеране?

– Видите ли, все настаивали, чтобы я прогулялся по городу, – напомнил он собравшимся. – А разве на Востоке есть лучшее место для прогулки, чем рынок? – Кларк подробно рассказал о случае с ювелиром.

Тем временем президент рассматривал ожерелье.

– Если он продает такие украшения за семьсот баксов, может быть, всем нам стоит узнать его адрес. Это был исключительный случай, Джон?

– Я отправился на прогулку вместе с резидентом французской разведки. Он сказал, что поведение ювелира является весьма типичным.

– Ну и что? – спросил Арни ван Дамм.

– Может быть, Дарейи не стоит быть таким уж безмятежным, – заметил Скотт Адлер.

– Такие люди, как этот ювелир, не всегда знают, о чем думает простой народ, – заметил глава президентской администрации.

– Это-то и явилось причиной свержения шаха, – сообщил ему Эд Фоули. – А Дарейи один из тех, кто способствовали его падению. Не думаю, чтобы он забыл этот урок… Нам также известно, что он по-прежнему жестоко наказывает людей, нарушающих принятые там законы. – Директор ЦРУ повернулся и посмотрел на своего оперативника. – Молодец, Джон.

– Лефевр, французский разведчик, дважды повторил мне, что мы недостаточно хорошо представляем себе настроение простых людей в Иране. Может быть, он пытался поддеть меня, – продолжал Кларк, – но я сомневаюсь в этом.

– Мы знаем, что там существуют разногласия. Они всегда существуют, – заметил Бен Гудли.

– Но нам неизвестно, насколько они глубоки, – снова вмешался в разговор Адлер. – В целом, мне кажется, что перед нами человек, который стремится создать впечатление безмятежности по какой-то определенной причине. У него было два успешных месяца. Он сумел победить своего главного врага. У него в стране есть внутренние проблемы, размеры которых нам предстоит определить. Он часто летает в Ирак и тут же возвращается обратно – мы были свидетелями этого. Он выглядит усталым. Его ближайшие помощники нервничают. По моему мнению, все это указывает на то, что у него много дел. О'кей, он сказал мне, что стремится к миру. Я почти готов поверить ему. Мне кажется, что он нуждается во времени, чтобы укрепить свои позиции. Кларк говорит нам, что цены на продукты выросли. Иран – потенциально богатая страна, и Дарейи сможет лучше всего восстановить спокойствие в ней, если, подчеркивая свои политические успехи, как можно быстрее будет превращать их в экономические. Пища на столе у народа никогда не вредила правителю. В настоящее время ему нужно обратить взгляд внутрь страны, а не за ее пределы. Вот почему мне представляется, что у нас возникает благоприятная возможность, – закончил государственный секретарь.

– Значит, вы считаете разумным протянуть ему руку дружбы? – спросил Арни.

– По-моему, пока нам следует поддерживать с ним неофициальные контакты, не слишком их афишируя. Я мог бы найти человека, годного для участия в переговорах. А потом увидим, к чему это приведет.

– Хорошая мысль, Скотт, – кивнул президент. – Теперь, думаю, тебе пора срочно отправляться в Китай.

– Когда мне следует вылететь? – спросил государственный секретарь с болезненным выражением лица.

– На этот раз у тебя будет самолет побольше, – пообещал ему президент.

Глава 41 Гиены

«Артист» почувствовал, как авиалайнер коснулся посадочной дорожки международного аэропорта Даллеса. Физическое ощущение, что он прибыл к месту назначения, не положило конца его сомнениям, а просто означало, что настало время отложить их в сторону. Он жил в реальном мире. Рутина въезда в страну не отличалась от обычной.

– Вернулись так скоро? – Сотрудник иммиграционной службы, перелистнув страницы его паспорта, посмотрел на последнюю, где стоял штамп въезда.

– Да, скоро, – ответил «Артист» по-немецки в соответствии со своим новым образом. – Может быть, на этот раз удастся быстро снять квартиру.

– В Вашингтоне высокие цены, – сообщил американец и поставил штамп на свободное место в паспорте. – Желаю хорошо провести время, сэр.

– Спасибо.