Cлово президента

– Выбирай, Гас, что тебе больше по вкусу. – На этот раз эксперимент проводил не лаборант, а опытный врач. Как только отрегулировали увеличение, изображение мгновенно стало четким. В образце крови виднелось множество крошечных нитеобразных существ. Скоро там не останется ничего, кроме них. – Откуда прибыл этот образец?

– Из Чикаго, – ответил Лоренц.

– Добро пожаловать в Новый свет, – пробормотал он, с особой осторожностью регулируя верньеры тонкой настройки, чтобы выделить вирус для максимального увеличения. – Вот ты где, крошечный ублюдок.

Затем приступили к тщательному изучения вируса, стараясь определить подтип штамма. На это потребуется время.

***

– Значит, он не выезжал за пределы страны? – спросил Александер. Один стандартный вопрос следовал за другим.

– Нет, не выезжал, – заверила его женщина. – Только побывал на выставке. Он ездит туда ежегодно.

– Мэм, мне придется задать вам несколько вопросов, и некоторые из них могут показаться вам оскорбительными. Прошу принять во внимание, что я делаю это для того, чтобы помочь вашему мужу. – Она кивнула. Александер умел быть обходительным с людьми. – Нет ли у вас оснований подозревать, что у него могла быть интимная связь с другой женщиной?

– Нет.

– Извините, но я был обязан задать этот вопрос. В вашем доме есть экзотические домашние животные?

– Только два спаниеля, – ответила удивленная женщина.

– Может быть, обезьяны? Или какие-нибудь животные из других стран?

– Нет, никого.

Пока безрезультатно. В голову не приходило больше никаких вопросов, способных пролить свет на причину заболевания. Врач надеялся, что женщина даст утвердительный ответ, когда он спросит, не выезжал ли муж за рубеж.

– У вас нет кого-нибудь – родственников, знакомых, кого угодно, – кто много путешествует?

– Нет. Мне можно повидать мужа?

– Да, конечно. Только прежде нам нужно разместить его в палате и приступить к лечению.

– Вы знаете, доктор, он никогда не болел. Каждое утро совершает пробежки, не курит, редко выпивает, и мы всегда проявляем осторожность… – На лице ее появилось выражение отчаяния.

– Я не собираюсь обманывать вас, мэм. Ваш муж очень серьезно болен, но семейный врач послал его в лучшую больницу в мире. Я только что приступил к работе в ней. До этого провел больше двадцати лет в армии и все двадцать лет занимался инфекционными болезнями. Так что вы прибыли, куда надо, и ваш муж находится в надежных руках. – Александер был обязан произнести эти слова, какими бы пустыми они ни были. Главное – ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах не отнимать у людей надежды. Зазвонил телефон.

– Доктор Александер слушает.

– Алекс, это Жанет. Тест на антитела оказался положительным. Я повторила его дважды. Это Эбола. Я упаковала запасные пробирки для отправки в Атланту. Через пятнадцать минут можно приступить к электронной микроскопии.

– Понял. Я приду к этому времени. – Профессор положил трубку. – Позвольте мне проводить вас в комнату ожидания и познакомить с медсестрами. В моем отделении замечательные медицинские сестры.

Пожалуй, Александер проявил чрезмерный оптимизм в разговоре с женой человека, больного лихорадкой Эбола, что, впрочем, легко объяснимо: заразные заболевания не вызывают ни у кого особого восторга и он, пытаясь приободрить ее, вселить надежду, несколько перестарался. Теперь она будет прислушиваться к каждому его слову, словно это глас Божий. Однако сейчас этот «бог» не знал, что предпринять дальше, разве что предупредить женщину, что сестры возьмут и у нее пробу крови для исследования.

***

– Что там у тебя, Скотт? – спросил Райан у своего госсекретаря через тринадцать часовых поясов.

– Они сделали все, чтобы затруднить переговоры, Джек.

– Но ты хотел сказать что-то еще?

– Помнишь, мы говорили о тамошнем парне по имени Чанг? Так вот, я встречался с ним дважды. Он редко вступает в разговор, но явно занимает более высокое положение, чем мы предполагали. Думаю, он следит за поведением министра иностранных дел. Это явно птица высокого полета, и он что-то задумал, господин президент. Пусть оба Фоули заведут на него досье и пометят как особо важное.

– Как ты считаешь, Тайбэй согласится на выплату компенсации? – спросил президент.

– А как поступил бы на их месте ты сам?

– По логике вещей их следует послать подальше, но ведь я не должен терять хладнокровия, верно?

– Они выслушают требование правительства КНР, а затем спросят меня, какова позиция Соединенных Штатов. Что мне ответить?

– В данный момент мы стремимся к восстановлению мира и стабильности в регионе.

– Я сумею продержаться час, может быть, два. Что дальше? – В голосе госсекретаря звучала настойчивость.

– Ты знаешь этот регион лучше меня. Какова подоплека случившегося, Скотт?