Cobalt Red

Пожалуй, самая большая претензия конголезцев к китайцам заключалась в следующем: "Они сжигают их тела!". Кремация была шокирующей практикой для большинства конголезцев. Клод рассказал историю о китайском строительном рабочем, который погиб в результате несчастного случая на стройплощадке недалеко от Колвези. Вернуть тело в Китай было невозможно, поэтому семья попросила кремировать его в Конго.

"Они устроили церемонию в своей общине. Они сожгли тело. Я не могла в это поверить. Как он может присоединиться к своим предкам, если он прах?!"

Я сказал Клоду, что у нас, индийцев, такая же традиция. Он вежливо пожал плечами. Это просто не укладывалось в голове.

Несмотря на культурные различия, Клод сказал, что многие жители Конго с нескрываемым уважением относятся к китайцам: "Они работают коллективно, чтобы достичь своих целей. Конголезцы работают только на себя. Поэтому Китай - развитая страна, а Конго - бедная. Многие конголезцы завидуют этому".

Босс Си прибыл и дружелюбно поприветствовал Клода. Они были знакомы чуть больше года, хотя и не общались друг с другом. Они познакомились, когда Клод увидел Кси в депо 88, выглядевшего очень больным, с сильным кашлем.

"Он приносил мне лекарства и был добр ко мне", - говорит Си.

Как и предсказывал Клод, Кси ничего не ела в кафе с курицей. Клод заказал миску куриного мвамбе (тушеной курицы), а я выпил содовой. Си сказал, что поест в ресторане в китайском комплексе в Колвези позже тем же вечером.

"В ресторане есть спутник, так что мы можем смотреть наши программы из Китая", - сказал он. Си также любил смотреть потоковые передачи на своем мобильном телефоне. Его любимым шоу был фантастический криминальный сериал "Хранитель", рассказывающий об инопланетных расах, которые живут вместе с людьми на другой планете и борются за ограниченные ресурсы.

Клод рассказал Кси о том, кто я такой, и о том, что я занимаюсь добычей кобальта.

"Хорошо, что мы можем поговорить здесь", - сказал Си. "В Касуло солдаты будут нас преследовать".

Си было тридцать два года, он был родом из Уханя. Наша встреча произошла примерно за год до того, как пандемия COVID-19 вышла из его родного города и распространилась по всему миру. На момент нашей встречи Си уже почти два года работал в Конго. Его первой должностью была работа на перерабатывающем предприятии МЧР в Лубумбаши, затем его направили помогать обслуживать склад в Мусомпо и, наконец, управлять складом 88 в Касуло. По словам Си, он работал на складе шесть дней в неделю, обычно примерно с десяти утра до шести вечера. Он покупал гетерогенит у старателей или начальников карьеров, регистрировал сделки и иногда спорил о цене и сорте. По его словам, деньги он хранил в запертом ящике, который в конце дня сдавал своему начальнику на шахте ЦЧР. Гетерогенит, который он покупал, перевозили со склада землекопы, работавшие на шахте CDM, до места, где его можно было погрузить в пикап и отвезти в концессию. Я спросил, как парень из Уханя оказался на складе в Касуло. Си рассказал, что увидел в Интернете объявление о вакансии менеджера в CDM. Си отправился на собеседование, и ему показали фотографии комфортабельных квартир, в которых он будет жить. Он согласился на эту должность, и CDM оформила ему визу и перелет. Приехав в Колвези, Си рассказал, что условия оказались не такими, как ему представляли.

"Квартиры не очень хорошие, и мне приходится делить их с тремя другими сотрудниками из CDM. Мне заплатили только половину обещанной суммы. Эта работа - не то, чего я ожидал", - сказал Си.

Я спросил Кси, не думал ли он когда-нибудь вернуться домой и найти другую работу, но он ответил, что его контракт рассчитан на пять лет. Если бы он нарушил контракт, об этом стало бы известно, и ему было бы очень трудно найти другую работу. Он добавил, что, если он оставит работу в CDM, ему также будет сложно получить документы для возвращения домой.

"Я знаю многих китайцев, которые покинули Конго и уехали в Южную Африку", - сказал Си. "Им будет очень трудно получить документы, чтобы вернуться в Китай. У них нет таких семей, как у меня, поэтому я не могу так рисковать".

Жена и сын Си вернулись в Ухань. Ему не хотелось оставлять их ради работы за тысячи километров, но он чувствовал, что в Китае нет хорошей работы, а должность в Конго была единственным вариантом, который он смог найти после более чем года поисков. В течение второго года работы в Конго Си было особенно трудно оставаться вдали от семьи.

"Я могу видеть их лица только в WeChat", - объясняет он. "Когда я приехал сюда, моему сыну было два года. Сейчас ему четыре. Интересно, понимает ли он, кто я такой?"

Зарплата Си за работу в депо составляла примерно 1300 долларов в месяц. Хотя это была половина обещанной ему суммы, она все равно почти в восемь раз превышала среднюю зарплату проходчиков в Касуло и более чем в двадцать раз - среднюю зарплату старателей во всех горнодобывающих провинциях.