Cobalt Red

Я бродил по Фунгуруме, пересекая шоссе и пыльный лабиринт хижин и магазинов. Я уже знал металлический привкус города и каждые несколько минут сплевывал горькую пасту. Когда шум с шоссе утих, до меня донеслись звуки хора. Воодушевляющие голоса привлекли меня к Международной церкви Христианского альянса (Église Alliance Chrétienne Internationale). Внутри я обнаружил большой зал, заполненный прихожанами. Они увлеченно пели под руководством энергичного пастора, стоящего на небольшой деревянной платформе. На меня смотрел ребенок, его широкие глаза светились и успокаивали. Наконец-то я понял, как жители Конго выживают в ежедневных мучениях - они любят Бога полным и пламенным сердцем и черпают утешение в обещании спасения.

Хотя их любовь была сильной, все больше свидетельств того, что она была безответной.

МУТАНДА

В семидесяти километрах к западу от Фунгуруме находится жемчужина горнодобывающих предприятий Glencore в Африке - Мутанда. Насыщенная красная земля простирается от шоссе до подножия концессии, где массивные горы стен карьера возвышаются над горизонтом. До приостановки работ в январе 2020 года Мутанда была крупнейшим кобальтодобывающим рудником в мире. Комплекс представляет собой замкнутую прямоугольную зону площадью около 185 квадратных километров, состоящую из нескольких титанических карьеров глубиной более 100 метров. Сотни тысяч деревьев были вырублены, чтобы освободить место для этих кратеров в земле. По рассказам местных жителей, не похоже, что на их месте было высажено много деревьев, если вообще было. Glencore исторически поддерживала 70-80-процентную долю в шахте совместно с другими сторонами, включая Gécamines и Дэна Гертлера. В феврале 2017 года Glencore приобрела 100 процентов акций рудника через свою конголезскую дочернюю компанию Mutanda Mining Sarl (MUMI), что делает его единственным крупным медно-кобальтовым рудником в ДРК, не являющимся совместным предприятием с Gécamines. Как и TFM, Mutanda имеет собственное предприятие по переработке минералов, использующее тот же процесс SX-EW, требующий большого количества серной кислоты. На территории концессии есть жилой район для иностранных сотрудников горнодобывающей компании, зона отдыха и небольшое поле для гольфа. На пике добычи в 2018 году на Мутанде было произведено 27 300 тонн кобальта, 3 , что составило почти 30 процентов мирового производства и позволило Glencore стать крупнейшей компанией по добыче кобальта в мире.

8 августа 2019 года Glencore объявила о приостановке производства на Мутанде на два года, начиная с января 2020 года. Компания сослалась на недостаточные поставки серной кислоты для своего перерабатывающего предприятия, а также на "неблагоприятные условия" на рынке кобальта, хотя на TFM и других промышленных рудниках, как оказалось, более чем достаточно серной кислоты для бесперебойной работы. Правда, цены на кобальт упали на 40 % с 2018 по середину 2019 года, поэтому многие отраслевые аналитики считают, что этот шаг - попытка Glencore сократить мировое предложение кобальта и поднять цены.