Cobalt Red

Негоцианты в Мусомпо оказались лучшим источником информации о том, как работает рынок, поэтому я поговорил со многими из них, с кем смог. Некоторые из них рассказали мне, что продают гетерогенит тому складу, который предлагает лучшую цену; другие договариваются о продаже только определенным складам. Я узнал, что не все негоцианты получают половину дохода; некоторые берут одну треть, а некоторые - одну четвертую. Я не смог найти никакой логики в этих различиях, кроме той доли, о которой смогли договориться старатели. Я спрашивал многочисленных негоциантов, что происходит с кобальтом, купленным в Мусомпо, и мне ответили, что основными покупателями гетерогенита, проданного в Мусомпо, были CDM, COMMUS, SICOMINES, CHEMAF и KCC.

Прежде чем покинуть Мусомпо, я разыскал склад 555 - тот самый, о котором упоминал Джини как о покупателе большей части кобальта из Ципуки. Оно находилось примерно в сорока метрах к востоку от склада 1818. Я стоял в отдалении и наблюдал, как четыре группы негоциантов подъехали к депо - три на мотоциклах и одна пара в пикапе, нагруженном таким количеством кобальта, что шины сплющились до земли. Негоцианты быстро заключили сделку с боссом Ченом, который остался за ограждением. Погрузив мешки, они поехали на восток по шоссе в направлении Лубумбаши. Пятым прибыл приметный грузовик с красной окраской. Я увижу еще много таких же в пределах главной концессии CDM в Касуло. Я наблюдал, как двое конголезцев в светло-серых комбинезонах вышли из грузовика и заговорили с боссом Ченом в депо 555. Затем они перегрузили более двух десятков мешков с кобальтом со склада в грузовик, который уехал по шоссе.

После отъезда грузовика CDM стало поздно, и активность в Мусомпо замедлилась. Депо 555 некоторое время оставалось пустым, если не считать босса Чена и его охранников. Я подошел к ним, чтобы попытаться завязать разговор. Чен был одет в брюки-карго, кроссовки без носков и простую синюю рубашку, а его ноги лежали на деревянном столе, и он постукивал по своему смартфону. В отличие от многих китайских агентов автобазы , к которым я обращался, Чен был довольно приветлив и с удовольствием разговаривал. Он рассказал, что родом из Фуцзяня и работает в депо 555 уже два года. По его словам, он получает хорошую зарплату и рад, что приехал в ДРК на работу, но он скучает по своей семье и может видеться с ней только раз в год, когда возвращается в Китай на Чун Цзие, праздник Нового года по лунному календарю. Я спросил Чена, что заставило его проделать такой путь в Конго и провести год вдали от жены и детей.

"В Китае слишком высокая конкуренция. Такой человек, как я, не может продвинуться в Китае. Африка - большое место. Там нет такой конкуренции. Мы можем найти здесь возможности", - сказал Чен.

Чен жил в квартире в обнесенном стеной китайском анклаве в Колвези, где проживали многие китайские экспатрианты в этом районе. В анклаве был китайский продуктовый магазин и частный ресторан. Неподалеку также находилась частная китайская медицинская клиника.

"Здесь меньше народу, чем в Китае. Здесь меньше загрязнений. Я постараюсь перевезти сюда свою семью. Мы сможем жить лучше", - говорит Чен.

Я заметил, что в Depot 555 нигде не было указано, по какой цене он продается. Чен объяснил: "Негоцианты спорят о цене, поэтому я проверяю цену на Лондонской бирже металлов на своем телефоне и показываю ее им. Я предлагаю процент от этой цены в зависимости от чистоты. Тогда они не спорят".

Мне было интересно узнать, как Чен устроил свой склад, ведь предполагалось, что им могут владеть и управлять только граждане Конго.

"CDM организовала депо", - сказал он.

Когда я спросил его, знает ли он, как CDM создает депо, у нас состоялся следующий обмен мнениями:

ЧЕН: Здесь каждый может заниматься бизнесом, если заплатит правильную цену.

Вы имеете в виду взятку?

Чен: Да. Это хорошая система.

Вы хотите сказать, что подкуп - это хорошо?

В Китае даже взятка не поможет, если вы не входите в элитные круги. Здесь же деньги делают вас элитой. Вот почему так много китайцев приезжает в Африку.

Понятно.

За эти годы я совершил три поездки в Мусомпо, и, судя по всему, все, что я видел и слышал во время этих визитов, говорило о том, что некоторые из крупнейших горнодобывающих компаний Конго дополняли свое производство кобальтовой рудой, которую добывали старатели и продавали негоцианты на рынке. Начиная с Мусомпо, не было возможности определить источник кобальта - все мешки сбрасывались в одни и те же транспортные грузовики и отправлялись на переработку на одни и те же предприятия. Функционирование Мусомпо выглядело не более чем массивным, централизованным механизмом отмывания добытого кустарным способом кобальта в официальную цепочку поставок.