Cobalt Red

"Когда старатели копают сами, они слишком рискуют. Они также отправляют своих детей в шахты. Мы стараемся донести до семей, что дети должны ходить в школу", - говорит представитель COMIKU.

Я спросила, что происходит, если семья не может позволить себе платить за обучение.

"Школы не должны быть платными", - сказали мне, как будто это решит проблему.

Сотрудники COMIKU не обращали внимания на иностранцев, которые рассказывали "дикие истории" о вреде кустарной добычи, не зная местных условий. Они заверили меня, что на шахте соблюдаются международные стандарты в отношении опасных работ; однако они утверждали, что международное сообщество также должно понимать, что в Конго пятнадцатилетний подросток может считать себя взрослым мужчиной. Европейцы и американцы не в состоянии определить, что в Конго считается совершеннолетием. Мне сказали, что пятнадцатилетний подросток уже должен обеспечивать свою семью так же, как и взрослый человек.

Это было справедливое замечание. Нормы богатых стран не могут быть просто навязаны бедным. Что делает восемнадцать магическим числом для совершеннолетия? Сильный, вдумчивый пятнадцатилетний юноша в Конго, который хочет обеспечить свою семью, может быть таким же взрослым, как и восемнадцатилетний школьник на Западе. Проблема, однако, в том, что если где-то не провести черту, уязвимые дети неизменно будут эксплуатироваться, и невозможно рассматривать каждого подростка в бедных странах, чтобы определить, кто из них достаточно взрослый, чтобы принимать "взрослые" решения и выполнять "взрослую" работу. Тот факт, что семьи по всей ДРК стоят перед выбором: отдать ребенка в школу или заставить его работать, чтобы семья могла выжить, означает, что эти семьи были брошены конголезским государством так же, как они были брошены мировой экономикой.

После встречи с представителями КОМИКУ настало время экскурсии. Меня попросили не фотографировать и сказали, что меня будет сопровождать один из сотрудников КОМИКУ, Жан-Поль. Нам выдали оранжево-желтые жилеты, а также каски оливкового цвета. Во время нашей прогулки к карьеру Жан-Поль объяснил, что на участке зарегистрировано более четырнадцати тысяч старателей и что обычно в любой день на территории концессии работает десять тысяч человек. Старателей поощряли объединяться в группы, чтобы рыть туннели в главном карьере и вокруг него для сбора гетерогенита. Здесь я отметил первое отличие этого модельного участка от участка CHEMAF - МДМ разрешала рыть туннели.

Открытый карьер на модельной площадке CDM был примерно двести метров в диаметре и около тридцати метров в глубину. Грязь в карьере и вокруг него была насыщенного медного цвета, более глубокого оттенка, чем на других шахтах. В основании шахты находилось более 150 туннельных отверстий, расположенных линиями на расстоянии около трех метров друг от друга. На поверхности работало около сотни старателей. В туннелях под землей, должно быть, находилось в несколько раз больше людей. По всему карьеру были разбросаны кучи гетерогенита. В отличие от участка CHEMAF, никто из старателей, которых я видел на участке CDM, не носил униформу и не пользовался какими-либо средствами защиты. Во время посещения я не видел ни беременных женщин, ни бутылок с алкоголем.

Мы вошли в шахту и встретили группу землекопов, выходящих из туннеля. Двое мужчин стояли на деревянном настиле над туннелем и по очереди подтягивали людей веревкой. Из туннеля вышли девять человек, двум из них на вид не исполнилось и восемнадцати лет. Лидером группы был молодой человек по имени Фистон. Он был худым и мускулистым, одетым в коричневые шорты, пластиковые шлепанцы и оранжевую футболку. На правом бедре у него не хватало небольшого куска мышц. Фистон рассказал, каково это - работать на стройке МЧР: "Мы копали в Касуло, прежде чем зарегистрировались для работы здесь. Когда мы начали работать здесь, нам платили зарплату каждую неделю, пока мы копали туннель. Нам потребовалось больше месяца, чтобы найти гетерогенитовую жилу".

После того как группа Фистона нашла жилу гетерогенита, им пришлось начать выплачивать аванс в размере 25 долларов в неделю, который они получили. По словам Фистона, им также пришлось возместить стоимость регистрационных карточек в COMIKU, которая составила 150 долларов. Им разрешалось продавать гетерогенит, который они выкапывали из туннеля, только на склады CDM внутри концессии. Половина заработанного уходила на погашение долга, а вторую половину они оставляли себе в качестве дохода. Фистон и члены его команды не знали, сколько осталось от их долгов, но сказали, что КОМИКУ и боссы CDM ведут подсчеты и по их просьбе им их покажут.