Codename "Прокол"

   - И вам не хворать, отлично отдохнули! Да, Максим настаивал на "смене обстановки для повышения навыков коммуникации". А в чём дело? Неужели решились произвести Прокол? Да, расчёты готовы, - ответила Вэйра по порядку.

   - А мы думали, что "квантовому кубику" уставать не положено! - серьезным голосом сказали одновременно Джек и Ли, неразлучная парочка математиков, обожающих подшутить над кем ни попадя.

   - А я думала, что это настолько очевидно, что даже распоследнему счетоводу понятно. И что же вас надоумило сменить мнение? - парировала ИИ, наблюдая за отвисшими челюстями окружающих.

   - Да... - протянул Николас Сергеевич, - похоже, Максим не ошибался в отношении "смены обстановки". Недаром гением в своей области слывет. Даже чувство юмора привить умудрился, и за такой короткий срок! Кстати, не желаешь взглянуть на устройство наших надежд, носящее гордое название "Экспериментальное Устройство Телепортации"?

   - Ещё как хочу! - Вэйра мигом просканировала всё окружающее пространство, параллельно загрузив из базы данных последнюю версию схемы энергоснабжения лаборатории. Убедившись, что разницы между полученными данными нет, она вихрем понеслась к установке телепорта, до этого видимого лишь на чертежах и моделях.

   - Энергия в ней так и плещет! И ведёт себя то как мудрейшее существо на планете, то как любопытный ребёнок, - констатировала Ли.

   - Так ей семь месяцев от пробуждения, чего ты хочешь? - спросил профессор.

   - Да уж, страшно предположить, какой она станет, когда "повзрослеет" - заключил Джек.

   - "А я всё слышу, и не надо меня бояться, не кусаюсь я!" - заявила ИИ по каналу мысленной коммуникации, находясь в сотне метров от недавних собеседников и расхаживая вокруг телепорта.

   Рабочая часть установки выглядела как два черных круга трёхметрового диаметра, приплюснутых в вертикальной плоскости и пересекающихся перпендикулярно в верхней и нижней точках. Внутрь можно было поместить любой объект, менее чем 1,6 метра в ширину и менее чем 2,7 - в высоту. Внешние нижние полукруги колец были закрыты панелями из углепластика, скрывающими за собой десятки тысяч сверхпроводящих кабелей и сложных микросхем. Рядом находилась управляющая автоматика.

   Безопасность эксперимента обеспечивалась мощнейшими в своём роде генераторами силовых полей, заключающих пространство с телепортом в практически неуязвимый кокон, преобразующий любую поступающую изнутри энергию в энергию своих щитов.

   - Вот, перед тобой - плод наших десятилетних изысканий. Твои последние модели полностью подтвердили наши прогнозы, и теперь мы твердо уверены, что аппарат работоспособен. И уже завтра мы в этом убедимся, - торжественно сказал подошедший к Вэйре профессор, - а сейчас нам пора на конференцию.

   ИИ сверилась с расписанием, кивнула. И учёные отправились в Четвёртое Кольцо.

Глава 2.

   Конференционный зал поражал своими размерами любого, кто видел его впервые. Трудно было поверить, что это помещение с пятиметровыми потолками и площадью в половину футбольного поля, рассчитанное на прием до пятисот человек, помещается в сектор Кольца. А голограмма дневного неба с перистыми облаками, испускающая рассеянный свет, создавала иллюзию бесконечного пространства над головой. Сам же зал был оформлен в светлых тонах.

   Ряды кресел стремительно заполнялись людьми. И Максим, пришедший одним из первых, заметил входящего Николаса Сергеевича, сопровождаемого сотрудниками лаборатории, среди которых мелькала и фигура его подопечной.

   "Дай угадаю, ты прямо из головной лаборатории наших обожаемых физиков. И они показали тебе нечто такое, что вызвало у тебя крайнюю степень заинтересованности и довольства", - обратился к Вэйре через мыслесвязь Максим.

   "Угадал! А вот то, что показывали, пускай останется секретом на ближайшие десять минут. Скоро сам всё узнаешь. И придержи мне место, я сегодня выступать не буду", - отвечала ИИ, проходя вдоль рядов и ловя заинтересованные взгляды окружающих.

   Благодаря своим многочисленным исследованиям практически во всех областях наук, да и самому факту своего существования, она стала известна в довольно широких кругах в кратчайшие сроки. Да и пропорции своему физическому воплощению она выбрала приметные - практически природный идеал.

   Дойдя, наконец, до нужного ряда, Вэйра прошла к конечной точке своего маршрута, и устроилась рядом с Максимом. Создателем, в котором всегда находила поддержку и опору, и с которым всегда было интересно пообщаться на любые темы. Да и логика её мышления очень сильна была сходна с его, что и неудивительно, ведь ставший уже легендарным Код Жизни был целиком написан им, пускай и выполнялся пока только на одной машине - её ядре.

   ***

   Когда в зале собрались все приглашенные (которых было почти триста человек), на подиум взошла команда физиков, во главе с Николасом Сергеевичем, которому и предстояло первому держать слово.