Codename «Прокол»

— Мы… в космосе! Высоком космосе! — запоздало уронила Арея, только сейчас полностью осознав и поверив в произошедшее. По тому, как она впилась взглядом в россыпи звёзд на экранах, землянам стало ясно, что этот зеленовласый маг одержим пространством ничуть не меньше их самих.

— Да, мы в космосе, — Вэйра переглянулась с Максимом: оба прекрасно помнили, какую бурю эмоций вызвал их первый суборбитальный полёт после долгого пребывания на поверхности.

— Вы не будете против, если я вас немного отвлеку? — неожиданно учтиво дал о себе знать Этернис, в процессе последней обработки данных открывший в себе сильную симпатию к навигационным системам и успевший уже наспех проанализировать всю полученную информацию.

— Что-то обнаружил? — немедленно отреагировал человек.

— Скорее, сравнил. И обнаружил много любопытного: как вам, например, то, что мы сейчас находимся на окраине родной галактики Ареи? Или… сколько, говорите, времени прошло с момента падения корабля?

— Около двух тысяч лет.

— Как бы сказать… по предварительным оценкам, прошло как минимум двести миллионов лет: чтобы звёзды приняли такое положение, галактика должна была сделать почти полный оборот. Впрочем, возможно, это всё-таки ошибка записанных Альянсом данных, — эстар вывел на голограмму пару наложенных друг на друга и похожих как две капли воды галактик, бесчисленными линиями отобразив предполагаемое смещение рукавов.

— А какова погрешность сравнения? Ты не мог ошибиться с галактиками?

— Погрешность? Затрудняюсь ответить, — в голосе Этерниса явно почувствовалась усмешка.

— Отчего же? Неужели имеешь проблемы с расчётом?

— Ладно, раз ты так настаиваешь, то назову… ноль целых, ноль десятых, ноль сотых, ноль тысячных, ноль десятитысячных…

— Этернис!

— В общем, это бесконечно малая величина, — незримая улыбка стала ещё шире.

— …! — Максим схватился руками за голову. — Странные излучения, гравитационные аномалии, нарушения метрики?

— Отсутствуют. Вообще ничего необычного, — эстар вновь вернул себе серьёзность.

— Да что же, чёрт возьми, происходит с этой вселенной?!

Глава 27

Несмотря на умиротворяющую обстановку, в создании которой немаловажную роль играла посапывающая рядом сребровласая красавица, Максиму не спалось: минувший день оставил слишком много вопросов без ответов. Теоретические модели, логические построения, факты… несистематизированной информации накопилось столько, что подсознание просто отказывалось отпускать разум в мир сновидений в подобном состоянии. Конечно, можно было проигнорировать голос собственного организма и, воспользовавшись помощью имплантата, доверить сон в заботливые руки квантовых алгоритмов. Можно. Но не хотелось.

Учёный замедлил дыхание и начал постепенно отрешаться от реальности, всё глубже и глубже погружаясь в глубины собственного сознания. Когда пустота стала вязкой, реальность — зыбкой и податливой, а пульсация информационного слоя отчётливо выделилась из тишины, человек вновь начал мыслить, но уже на совершенно ином уровне. На этот раз вхождение в глубокий транс далось гораздо легче, чем несколько дней назад: разум опять доказал свою способность адаптироваться ко всему — даже к «собственноручной» виртуализации себя самого. Сосредоточившись на ощущениях, Максим попытался облачить описание своего состояния в привычные слова… и не преуспел, как не преуспел бы средневековый крестьянин в описании реактора термоядерного синтеза. В языке просто не было таких слов. Но поскольку это был только шестой по счёту успешный опыт такого рода и происходящее всё ещё воспринималось в диковинку, сознание настойчиво требовало хоть как-нибудь да охарактеризовать протекающие процессы.

Идеальная структурированность и абсолютный самоконтроль. Способ мышления, позволяющий манипулировать эмоциональными реакциями и памятью, черпать информацию из окружающей среды и контролировать целостность личности. Максим мысленно усмехнулся — подобное было бы вполне ожидаемо услышать в повествовании о разуме машинном, но никак не биологическом. Но Вселенной нет ни малейшего дела до того, что от неё ожидают её обитатели. Она живёт по своим собственным законам.

В то время как суммирующая личность занималась самокопанием, тысячи вспомогательных успели обработать все поставленные задачи и одна за другой начали сливаться обратно в одну, передавая весь полученный опыт. Вновь ощутив себя единым и неделимым, человек провёл анализ результатов, структурировал память и попытался покинуть медитативное состояние. Именно попытался — по неизвестной причине, транс далеко не всегда выпускал из своих объятий с первого раза, и порой приходилось неоднократно повторять утомительную процедуру, инициализирующую выход. На этот раз случайность оказалась благосклонна: уже вторая попытка отыскать в бушующем вихре чувств ниточку собственного тела оказалась успешной, и длительное погружение в океан информации сменилось молниеносным всплытием.