COLD

–Папуля, тебе принести чего-нибудь? – в комнату заглянула Аннабель.

Я постарался изобразить одобрительную улыбку на лице и спокойно ответил:

–Да малышка, принеси чаю. И себе не забудь. Мы посидим с тобой и поболтаем.

–Хорошо, – Аннабель искренне улыбнулась и отправилась на кухню за чаем.

Через несколько минут она вернулась в комнату с подносом, куда поставила две чашки с фруктовым чаем (как она любит) и американское печенье.

–Ты чудо, – сейчас мне все же удалось улыбнуться по-настоящему. Я взял с подноса чашку и отпил немного вкуснейшего фруктового чая.

–Все для тебя, папочка, – она принялась поедать печенье.

Руки все никак не переставали дрожать. Все мои нервы были ни к черту. А мысли и вовсе неразборчивыми. Синяки под глазами из-за того, что мне не удавалось спать ночью. Волосы все растрепанные, и ужасно замученное лицо. Мне вновь стали сниться кошмары.

–Папочка, а о чем ты хотел со мной поговорить? – спросила Аннабель, все еще жуя печенья.

–Просто хотел спросить, как у тебя дела. Ты так много заботишься обо мне последнее время.

–Мне это даже в радость. Иначе, ты выглядишь совсем грустным.

–Понимаю. Прости малышка, я не специально. Стараюсь быть веселым, правда.

–Я верю тебе. И даже знаю, что тебе сейчас не легко. Но ведь все наладится, верно?

–Верно. Аннабель? – мое лицо стало серьезным.

–Да, папа? – она внимательно стала слушать меня.

–Я бы хотел тебя попросить кое о чем…

–О чем угодно.

–Позаботься о своей маме. Знаю, как сильно ты ее любишь.

–Но…

–Не задавай лишних вопросов. Просто будь умницей, – я потянулся к ней и поцеловал ее в лоб.

–Пап? – подняла голову и посмотрела мне в глаза. -А кто такая Рене? – вдруг спросила она.

Мое сердце сжалось, губы задрожали. В голове вновь вспыхнули мысли о событиях того вечера.

–Пап? – этот голос был ее.

Такой бархатный и такой властный…

–Па-а-ап!

Где же она сейчас? Куда она делась?

–Папа! – наконец Аннабель похлопала мне по щекам.

–А? Что? – я пришел в себя.

–Ты все это время будто бы замер.

–А что у тебя был за вопрос?

–Да так… – Аннабель осеклась, – уже ничего.

Это девочка была очень смышлёной. Очень. Она чувствовала все. Вплоть до твоих тайных страхов. Ей не нужно было что-то говорить, она сама знала, когда вовремя закончить диалог.

–Раз у тебя здесь все хорошо, пойду посмотрю как там мама.

–Конечно милая, – я вновь крепко обнял ее, а потом отпустил.

***

Демоны не заставили себя долго ждать. Они, как и говорила Рене, были очень огорчены тем, что я все еще жив. Но на свою Королеву им было наплевать. Они привыкли к постоянной смены власти. Но пока их трон еще никто не занял. А свою работу они продолжили выполнять.

Дело было днем. На улице стояла хорошая погода. Пели птички, воздух был теплый, и солнце освещало лес. Было чудесно.

Я гулял с Аннабель. Она пыталась ловить бабочек и даже разговаривала с ними. Я лишь сидел неподалеку от нее и наблюдал. Мне было противно находиться на солнечном свете. Хотелось скрыться как можно дальше от всего этого мира. Поэтому для начала я решил скрыться в тени.

Аннабель весело бегала по поляне, громко смеялась. За это время она очень подросла. Ее локоны стали еще длиннее и светлее. А в глазах и улыбке я всегда видел Элизабет. Нам невероятно повезло. И я был в этом уверен.

Старался ни о чем не думать, а лишь наблюдать. Ведь все мои мысли сейчас – это бездна. Не более. Но все же я наслаждался этим днем, как мог. И не зря.

Наблюдая за бабочками, заметил в лесу странные тени. Они надвигались прямо на поляну, где играла Аннабель.

Я не на шутку испугался.

–Аннабель! – крикнул я, но она не услышала меня.

Лишь продолжала с восторгом ловить этих насекомых.

–Аннабель, быстро беги сюда! – наконец она меня послушала.

–Что такое папа? – ее улыбка сразу же испарилась как только она увидела мое обеспокоенное лицо.

Она повернулась в ту сторону, куда смотрел я.

–Кто это? – тревожно спросила Аннабель.

–Послушай меня, – я схватил ее за плечи, – прямо сейчас ты побежишь домой и позвонишь Трейси. Слышишь меня? Либо же попроси это сделать маму.

Она кивнула.

–Помнишь о чем я просил тебя?

–Позаботится о маме, – тихо ответила она.

–Верно, – кивнул я. – Ты очень храбрая девочка, – по щекам потекли слезы.

Я крепко прижал ее к себя.

–А теперь беги. Беги и не оглядывайся! Ты меня поняла? – мои губы дрожали.

–Да! – кивнула она.

–Ну давай! – я отпустил ее.

Через секунду Аннабель исчезла. А я лишь успел сказать напоследок:

–Прощай, моя маленькая.

Вытер слезы и повернулся в сторону деревьев, откуда быстрым шагом вышла кучка черноглазых. Их было четверо. Меня это даже рассмешило. Видимо, они настолько боялись нас, что решили прийти компанией на одного меня. Одну из них я узнал. Это была моя давняя знакомая, которой я и подарил свою душу. Остальных троих парней видел впервые. Видимо, это ее охрана. Меня и это забавляло. Нужно же было встретить смерть с улыбкой. Только представлял я ее в виде скелета с косой, а не сексуальную девушку в черном, с тремя громилами.

–Ну здравствуй! – улыбнулась она, как только подошла.

–Не знал, что скажу это, но я рад видеть тебя Данталиан, – я тоже выдавил язвительную улыбку.