— Я вижу ты и сам размяк, общаясь с такими дамами. Наверное, уже не помнишь как драться надо, — в его руке сверкнул нож. Он несколько раз махнул им перед мужчиной, пугая. Шэрон отклонился, избегая удара. Лезвие прошло очень близко, зацепив куртку. После лодочник резко подался вперед и выбил оружие из рук нападающего. Пока бандит решал что ему делать, Шэрон ударил его ногой в живот, ребром ладони — по шеи и толкнул на землю. Максимиллиан не хотел так просто сдаваться и попытался подняться, от чего захрипел. Это заметил Шэрон и пресек любые попытки встать еще одним ударом. После он быстро поднял нож, спрятал его за пояс и повернулся к Алме.
Алма все это время стояла в некотором оцепенении, но тут же среагировала, почувствовав прикосновение Шэрона. Взглянув на ее лицо, он увидел бесконечное беспокойство в глазах и с досадой подумал, что снова заставил ее переживать. Шэрон хотел много чего ей сказать, но в данный момент на слова совсем не было времени.
— Пошли, они могут очухаться, — пара поспешила в тот переулок, по которому пришла сюда. Уже через пять минут ходьбы в быстром темпе, они оказались на знакомой улице, от которой было рукой подать до дома Бентамов. Алма пыталась не хромать, не показывать, что ей тяжело, но выйдя на первую многолюдную улицу она попросила остановиться.
— Любимая, прости, что тебе пришлось всe это выслушать, — Шэрон обнял Алму, погладив ее по спине. — Я помню, что обещал не ввязываться в драки, но ситуация вышла из-под контроля. Прости…
— Не извиняйся, это не твоя вина. — Алма глубоко вдохнула, надеясь, что он не услышит как бешено колотится ее сердце. То, что эта компания неприятна Шэрону, она поняла сразу, когда подошла и догадывалась, что он ведет себя спокойно и дружелюбно, чтобы не спровоцировать их. К сожалению, это оказалось бесполезно. Бандиты воспринимали любую женщину как объект, не имеющий собственной воли и свободы и которым нужно делиться. — Я считаю твои действия правильными, — она положила руки на его плечи и сжала их.
— Несчастные воры и алкоголики. Я думал их уже нет здесь, но, видимо, не всех твои коллеги перевоспитали, — он усмехнулся, понимая абсурд своих слов.
— Таких не изм… Шэрон, у тебя кровь! — воскликнула Алма, когда, опустив руку ниже, ощутила липкую жидкость под пальцами. Максимиллиан успел ранить Шэрона до того, как потерял нож. — Тебе срочно нужно обработать рану.
— Не преувеличивай, всего лишь царапина, — морщась от прикосновений, сказал Шэрон и убрал ее ладонь.
— Эта царапина серьезно кровоточит. — Алма опять заговорила обеспокоено и серьезно, в таких случаях он всегда переставал ей возражать и соглашался. — Мы немедленно возвращаемся домой!
— Нет, не надо домой. Мисс Королек меня заклюет, если узнает, где мы гуляли, — Шэрон почти умолял. — Мы можем…
— Нет! Если сейчас же не начнешь меня слушаться, то заклюю тебя я! — Алма была непреклонна. Она не собиралась рисковать здоровьем любимого из-за возможного выговора. — Мало ли какая зараза была на том ноже! Столбняк, гепатит или что-то другое! Ты в больницу захотел?!
— Хорошо, хорошо, — он не выдержал такого напора и сдался. — Идем, только не нервничай. — Шэрон позволил Алме увлечь его за собой в направлении особняка.
***
Стоило им переступить порог, как они столкнулись с мисс Королек и мисс Пищухой. Старшая имбрина сразу заметила ранение, кровь стекала по руке и мелкими каплями падала с кисти, и ужаснулась. Линда сдержала эмоции, покачав головой она пошла за бинтами и спиртом, пока Алма и Баленсьяга помогли Шэрону снять куртку и втроем прошли на кухню.
— О Птица, где вы ходили?! — память мисс Королек услужливо подсунула ей воспоминания о ряде жутких мест Акра. — Что случилось? Алма, с тобой все в порядке? Как ты себя чувствуешь?
— Произошла неприятная встреча с не законопослушными представителями нашего общества, — Шэрон ответил за возлюбленную, пытаясь завуалировать правду так, чтобы сильно не напугать и не соврать одновременно. — Алма в порядке, я бы не позволил им даже прикоснутся к ней.
— Красивая формулировка, однако, — фыркнула мисс Пищуха, которая вернулась с медицинскими препаратами. — Где вы их встретили? В последнее время уровень преступности здесь, конечно, упал, но мы подозревали, что где-то остались самые отвратительные шайки.
— В паре кварталов отсюда, в начале Гнилой улице. Там еще есть один мелкий бар и несколько мастерских.
— Безобразие, — выдохнула Баленсьяга. — Нужно будет заняться этим в ближайшее время.
— Не суйтесь туда в одиночку и без оружия. Они не испытывают к женщинам в принципе и к имбринам в частности никакого уважения, — предупредил ее Шэрон. — Возьмите с собой нескольких мужчин и будьте предельно осторожны.
— С чего такая забота? — удивилась мисс Пищуха, косясь на мужчину. Мисс Сапсан, которая в этот момент осторожно промывала возлюбленного рану прислушивалась к каждому его слову. — Ты же нас ненавидишь.