Cooldown

– К нему. Пожарником.

– Пожарным, – автоматически поправил я, и оказался под перекрестием трёх пар удивлённых взглядов. – Правильно не пожарник, а пожарный, прошу не путать.

– Да какая, собственно… – начал было орторионец, но я его резко перебил.

– Большая. Такая же, как между яйцеголовым умником и учёным.

– Хорошо-хорошо, – он выставил ладони перед собой, признавая свою неправоту. – Пусть пожарным.

– Ярослав, а вы в курсе, что он вытворил в прошлый раз, будучи в этой должности? – ядовито поинтересовалась Алиса.

– Хм, нет.

– Под предлогом техобслуживания он заправил большинство огнетушителей самодельным напалмом. Представляете, ЧТО тогда творилось на станции?

Странный игрок снова тоненько захихихал, но его начальника было так просто не смутить:

– Я знаю, что Талтер совсем недавно на станции, и он по определению не может быть ни диверсантом, ни смутьяном или террористом-одиночкой. Думаю, что под его присмотром ничего страшного не случится. Тем более, у вас явный недокомплект.

– Что есть, то есть… – задумчиво протянула девушка, забарабанив пальцами по столешнице.

Особый восторга от того, что мне в напарники сватают отмороженного психа я не испытывал, как впрочем, и страха. Сам такой.

– Согласен, – неожиданно подал голос изобретательный игрок, отчего оба начальника невольно вздрогнули.

– Вот видите, он сам не против, – обрадовано выдохнул орторионец, как будто кого-то на станции интересовало чужое мнение.

Или это авторитет? В любом случае, возглас перевесил чашу весов в голове менеджера по персоналу.

– Хорошо. Тони, прошу, приглядите за ним. Если от него не будет проблем в этом раунде, обещаю вам скорейшее продвижение по службе. А это – существенный бонус к приросту очков лояльности.

– Без проблем, – я поднялся на ставшие просто деревянными ноги. – А как закончим обход, непременно заглянем в Исследовательский комплекс.

– Не беспокойтесь об огнетушителях! – в голосе орторионца просто плескался энтузиазм. – К вашему приходу мы будем в полной противопожарной боеготовности.

Алиса напечатала моему новоиспечённому напарнику новый бейдж, не забыв забрать старый, и отпустила нас восвояси. Оказавшись снаружи я, ничуть не стесняясь столпившегося за створками отсека народа, принялся энергично приседать, стараясь быстрей вернуть кровь в конечности. Мне и в реальности хромота уже в печёнке сидит, ещё не хватало страдать этим и в игре. Как ни странно, Любомир Огурцофф безо всяких вопросов присоединился к моей лёгкой гимнастике и уже через пару минут мы могли вполне сносно передвигаться в пространстве.

– Итак, вам нужно переодеться, – я кивнул на его халат учёного.

– Нет, – он вытащил из кармана осколок вроде как стекла, только зелёного и непрозрачного, и стал резать им собственную ладонь. – Сначала побратаемся.

Закончив с ранкой, он протянул самодельное оружие лаборанта мне.

– Зачем? – я взял в руку осколок, но калечить себя не спешил.

– Чтобы стать братьями, – пожал плечами игрок, как будто это всё объясняло.

– А вы в курсе, что здесь каждый сам за себя? – поинтересовался я и, послав разум к чёрту, принялся пилить осколком ладонь.

– Так проще. Дай пять.

Обменявшись крепким рукопожатием, смешав нашу кровь – его голубую и мою красную, мы наскоро обработали раны с помощью припасённого мной медпакета. Никакого дискомфорта я не испытал, боль была пустячная, а подхватить что-нибудь неизлечимое в игре нельзя. На крайний случай – до первого перерождения.

– И что теперь?

– Ничего, – Любомир, кажется, начал уставать от моих вопросов. – Мы – братья. Ты разве не понял?

Он запросто обратился ко мне не на «вы» и это натолкнуло меня на мысль – раз теперь система считает нас чем-то вроде родственников, значит, мы можем общаться без всех этих ненужных расшаркиваний без ущерба для репутации. Удобно.

– Понял, братишка, – усмехнулся я. – Пошли тебя переодевать.

Мы вернулись в обитель пожарных, но от тематического костюма странный игрок отказался, предпочтя просто накинуть разгрузку поверх обычного песочного комбинезона. На мой вопрос, чем плоха броня он невнятно ответил:

– Она плохо горит, братиш.

Я мысленно махнул на него рукой и предупредил на всякий случай:

– Будешь заниматься ерундой, я тебе все конечности переломаю. По-братски.

Любомир широко улыбнулся и вышел вслед за мной в холл. Мы продолжили осмотр и за минут сорок обошли практически всю станцию. Где-то на нас демонстративно не обращали внимания, а где-то – шарахались, как от огня. В целом всё было нормально, хотя и по царапинам на баллонах я прекрасно видел, что их спешно возвращали на место. Видимо, пожарная инспекция здесь явление довольно редкое. Лишь в отделе хирургии огнетушитель оказался просто космически пуст. Счётчик давления указывал на ноль, а из раструба не желал выходить даже воздух.

– Вы что, здесь пенную вечеринку устраивали? – удивился я, оглядываясь по сторонам.

Такое количество пены не могло пропасть бесследно, однако факт оставался фактом.

– Долбаный аппарат уже был пустой, когда мы сюда зашли, – ворчливо пояснил хирург, который едва закончил сложную операцию.