Cooldown

На счастье – именно там орудовали диверсанты, в количестве аж двух штук, устанавливая очередной заряд в стык бронепластин. Естественно, от попадания он сдетонировал, но из-за того, что невидимые уроды не успели его как следует закрепить, пробития корпуса не произошло. И всё равно сдвоенный взрыв снял восемьдесят процентов прочности со второго двигательного отсека, как с куста. С таким раскладом катер продолжал лететь вперёд лишь по инерции.

Я ошалелым взглядом проследил отброшенного взрывной волной диверсанта с массивным наплечным ранцем на спине, пролетевшего мимо рубки. Им оказался шпион под ником Полундррра! сто  какого-то уровня – не успел разглядеть, так как оглушённого игрока, у которого осталось всего несколько очков жизни, впечатало в борт нагнавшего его корабля, который начал двигаться куда быстрей, чем он. Ничего сверхъестественного – просто повреждённый движок снова решил включиться, пусть и на четверть прежней мощности.

Второго засланца убило сразу же, и о его существовании я узнал только из промелькнувших перед глазами логов.

Корвет, который система уже успела отнести к технике знакомого клана КРС, жажахнул в противоположную сторону из другого орудия, вызвавшее значительные гравитационные возмущения, километрах в трёхстах от нас и исчез так же мгновенно, как и появился. Выпущенная мной ракета лишь бессильно рассекла вакуум, а лазерный выстрел секундой ранее одинокой каплей в море растворился в энергетическом коконе боевой «Блохи». Самое интересное, аномалия никак на корабль не повлияла. Или она простиралась лишь до обломков-приманки?

Да уже и не важно, так как стрелял корвет не просто так. Гравитационные возмущения, зафиксированные корабельными системами, выявили ещё одного участника событий – лёгкий фрегат типа «Хихоку». С фиолетовым сиянием он возник прямо из межзвёздного ничего, тут же отметившись красным цветом и на тактической карте, как и первый корабль. Это точно не последствия варп-прыжка – чёртов летучий голландец всё время торчал неподалёку.

Словно паук в ожидании того, когда беспечная муха запутается в его сетях окончательно. Вот и разгадка исчезновения сигнала...

Первым делом я убедился, что он не принадлежит к «убийцам красной звезды», которые только что атаковали мой корабль. Точнее, послал в сторону фрегата-неведимки ракету, а уж потом принялся за считывание информации. Как оказалось, корабль вообще не имеет фракционной приписки – типичный одинокий волк, работающий только на себя. Это и логично, так как алый корвет своим странным выстрелом раскрыл мне его местоположение, и только внезапность всех событий, спрессовавшихся в неполные пять секунд, не позволила  понять эту очевидную истину.

Корабль КРС тоже никуда не делся – возник на краю тактической карты, в паре тысяч километров от нас и активных действий больше не предпринимал, хотя мог снести  оба корабля без особого напряга, судя по продемонстрированному вооружению. С ним всё ясно – он явно будет ждать победителя.

А им ещё надо умудриться стать.

Временно забыв про корвет, я сосредоточился на схеме «Хихоку», услужливо отрисованной компьютером. Выглядел он как фасолина, вокруг передней части которой располагалась широкая полукруглая конструкция, отдалённо похожая на бампер-кенгурятник. Кораблик имел в активе пять тысяч хитов и шесть членов экипажа. Неплохо, если учесть, что двух он уже успел потерять.

В каталоге фрегат числился как постройка пятого поколения, заточенная под стелс и диверсионные нападения. Пусть класс у него был и выше, чем у «Мародёра», но какой-то серьёзной бабахалкой он похвастаться не мог, как и большим количеством отсеков. Помимо стандартных – типа жизнеобеспечения или производства, у него оказался в наличии отсек, отвечающий за маскировочное оборудование и очень мощный щит. В чём пришлось убедиться лично – ибо мой лазер его стабильно не пробивал и даже не мог толком снизить заряд. Зато оружейный и двигательный отсек имелись только в единственном числе, что не могло не радовать. Последнему, кстати, тоже досталось от корвета – тот явно не хотел, чтобы кто-то из нас преждевременно покинул смертельную схватку.

Вторую ракету я отправил уже прицельно в щитовую, А что делать, раз один вид вооружения катера оказался не у дел, а снарядов у меня – последняя обойма? Правильно – выводить из строя щит.

Аналогичных проблем у противника не наблюдалось. Его турболазер ничем не отличался от моего, кроме одной единственной характеристики – скорострельности. Накопление заряда у него происходило с удручающей быстротой – 1,3 секунды. Пусть большую часть урона пока съедал энергетический кокон, кораблю тоже доставалось немало. Немного спасало то, что у «Хихоку» после странного выстрела корвета осталось всего четыре тысячи хитов, против моих пяти. Но всё равно, за счёт однобокого обстрела с моей стороны и более крепкой обшивки фрегата, «Мародёр» стал постепенно проседать вниз.