Cooldown

Но опасность, будто в насмешку, пришла не от них. За очередным поворотом мы наткнулись на многочисленные останки возле которых пристроилась голодная тварь, напоминающая дикообраза из-за многочисленных иголок по всему телу. Очень-очень большого дикообраза, с пастью, в которой запросто поместилась бы Ксения вместе со скалкой, только разве что ботинки выглядывали бы из-за зубов. Лап мутант зачем-то имел целых шесть. Все с полным набором впечатляющих когтей, оставлявших заметные царапины на металлическом полу.

Нас он заметить не мог, ибо находился спиной, но всё равно как-то почувствовал, вздыбив иголки на загривке.

Тут не нужно было ничего командовать – ребята резво подались обратно и рванули к ближайшей перемычке, оказавшейся не во власти Евы. Успели мы закрыться буквально в последний момент, судя по звуку глухого удара и вмятине на створке. Конечно, твари далеко до доминионца, рвавшего шлюзы голыми руками, но и металл здесь, прости господи, не самый крепкий. Всё-таки сказалась шестилапость и почти полное отсутствие гравитации – скорость тварюга успела набрать сумасшедшую.

– Нужно задраить здесь всё! Срочно! – с вытаращенными глазами закричала Ксения, впечатлённая резвостью мутанта.

– Нет, – я покачал головой. – Нам нужно туда.

– И как ты с-собираешься ЭТО убить?!

– Твоим фирменным способом.

Любомир, как и я рассматривавший вмятину, понятливо рассмеялся.

– Чем это?!

– Инерцией и скользким полом. Первое у нас уже есть, а над вторым придётся поработать.

Девушка непонятливо захлопала глазами. Жаль, что с соображалкой у неё всё так печально, но никто не обещал, что все мои соратницы будут как на подбор умные умные и тактически грамотные. Увы, но в игре таких… Ксюш полно.

А створки снова вздрогнули от могучего удара. Порождение учёных-ренегатов упорно не желало вернуться к дохлятине, а предпочитало свежего мясца. Я нарочно оставил вторую пару створок шлюза открытыми и обратился к девушке:

– Вобщем, Ксения, некогда объяснять. Нам нужно как можно больше вазелина.

– Чего-о?!

Ну, хоть с напарником мне повезло, и то хорошо. Любомир уже резво потрошил сумки погибших игроков, в которые мародёры не соизволили даже толком заглянуть. Там по умолчанию располагался набор первой помощи, медное кольцо энергетического колпака и много ещё всякой мелочи, необходимой на станции. В том числе и вазелин.

Я досадливо махнул рукой и присоединился к зеленокожему братцу, одновременно прикидывая, где бы его лучше подловить. Искать место долго не пришлось – нужный коридор нашёлся спустя пару-тройку поворотов. Прямой, как стрела, он соединял сразу три отдела – Гидропонику, Вирусологию и Генетику. По нему мы с ящером и пришли в прошлом раунде искать лекарство от смертельного вируса. Коридор обрывался резким поворотом, ведущим в сторону Кибернетики – идеальное место для моей задумки.

Ксения присоединилась к нам, когда общий счёт тюбиков перевалил за сорок. Она всё ещё вряд ли понимала, что мы творим, но хотя бы поверила в отсутствие сексуального подтекста. А для любой девушки это важно, кто бы что ни говорил.

Удары слышались ещё трижды, через равные промежутки времени, и когда наступила затянувшаяся пауза, я понял – тварь уже протискивается в образовавшийся зазор между створками.

– Давай всё сюда!

Выбрав оптимальное место в полутора десятках метров от поворота, я полоснул ножом по первому тюбику, подавая пример. Выдавливать его содержимое, в полном согласии с инструкцией, совершенно не было времени, и так сойдёт. Белёсая желеобразная субстанция плюхнулась на пол, а я принялся за следующий тюбик. У Любомира данный фокус выходил гораздо ловчее – он сшибал одним взмахом ножа пробку вместе с резьбой, встряхивая рукой, и вся субстанция мигом оказывалась снаружи.

Не забыли мы и собственные запасы, запачкав пол на протяжении нескольких метров. За этим странным занятием нас и застукал монстр, пружинисто выскочив из-за поворота. Даже тут его немного занесло, но он довольно ловко довернул шипастый корпус и вприпрыжку понесся к нам.

– Бросайте! – я отпустил недовыжатый тюбик и побежал к повороту.

Для любого хищника нет зрелища прекраснее в жизни, чем приближающаяся спина убегающей добычи. Монстр ещё наподдал, благо ослабевшая гравитация это позволяла, и со всего маху влетел в вазелиновую лужу. С этого момента сцепление с полом было утрачено окончательно, и жертва генетических экспериментов дальше полетела уже кувырком, впечатавшись в стену за нашими спинами так, что пошёл гул по всей станции.

Ей даже помогать топором не пришлось. В итоге под внушительной вмятиной в металле лежала груда переломанных костей и отбитого мяса, щедро присыпанного крупной крошкой из шипов. Дышать оно даже не пробовало.

Мы бросились обратно, осторожно обойдя вазелиновую ловушку. Исцарапанные и помятые створки перемычки действительно оказались разомкнуты, и командам с зелёной панели уже не прислушивались. Пришлось лезть по-одному в дыру, любезно оставленную торопящимся монстром.