Cooldown

Из всего, что довелось увидеть, напрашивался вывод, что ассиметрия нынче в моде.

Я тихонько пристроился неподалёку от одной из компашек, распивавших нечто алкогольное из пластиковых бутылок, и принялся ждать. Ближайшая парковка, заполненная едва ли на четверть, была вся как на ладони, так что можно было немного отвлечься, одним глазом посматривая на голографический экран. Почты насыпало столько, что разобрать это всё вручную не получилось бы и за неделю. Пришлось воспользоваться услугами программных помощников, немного грубовато отфильтровавших всякий мусор.

Прежде всего, меня интересовали приглашения в клан, коих оказалось превеликое множество. Отметился практически весь топ-20, за исключением двух-трёх группировок. Личные письма от друзей и знакомых отправились в отдельную папку для последующего разбора, а всё остальное оставил на очень далёкое «потом».

Новости оказались очень любопытные – исследовательский корабль Робика нарыл что-то интересное на задворках Галактики. Такое интересное, что он готов был примчаться ко мне в город для личного разговора, а это, на секундочку, почти восемьсот километров. Что именно ужалило ксенобиолога в пятую точку, оставалось только гадать.

Шани со Змееростком совершили побег из тюрьмы на том самом четвёртом Кроксе. Из старых знакомых с ними остался лишь Велион. Не удивлюсь, что ребята пристроились к тем самым удальцам, которые должны были организовать мне побег. Или не только мне… Стоп, а ведь это мысль. Махом обеспечить всех своих протеже необычным достижением… Похоже, сейчас передо мной открылась возможность найти остальных размороженных. Чёрт, как не вовремя свалился этот чёртов «Везунчик»!

Сейчас у небольшого отряда беглецов на хвосте висело не меньше половины всех охотников за головами нашего региона. Им срочно требовалась помощь, чтобы добраться до пиратских территорий.

Плюс у Амвея ко мне было какое-то выгодное предложение, не терпящее отлагательств. И это ещё не считая Шельмы, которая настойчиво предлагала поторопиться с ответом. Хоть клонируйся, чтобы успевать разгребать дела в игре и встречаться с куратором.

Который, между прочим, бессовестно опаздывал, уже на четверть часа. Грубейший непрофессионализм, я бы мог ёщё немного поспать, вместо того, чтобы сидеть тут под чириканье виртуальных птичек.

Наконец, на парковку плавно вырулил знакомый «Мерседес». Я неспешно заковылял к машине, заодно мониторя обстановку. Не знаю почему, но в воздухе отчётливо звенела опасность. Если меня собираются убрать, то они выбрали для этого самое неудачное место. Или сюрприз ждёт меня в машине, а бездыханное тело отправится удобрять ближайшую лесополосу за городом? Да ну, банально как…

Я нырнул в пропахший дорогими духами салон, где меня дожидался небритый и весь какой-то помятый Георгий, держащий вместо пистолета стаканчик с кофе. На заднем никого не обнаружилось, а вид у куратора был настолько уставший, будто он всю прошлую ночь выбирался из Проклятой станции, однако ощущение опасности и не думало меня отпускать.

– Всё в порядке? – первым делом поинтересовался я у куратора.

– Всё просто прекрасно, – он легонько кивнул. – Ты большой молодец. Не зря я в тебя верил.

– И что дальше?

– Внедрение в клан, смена статуса «новобранец» на «новичок»… – принялся по пунктам перечислять Георгий, но я его перебил.

– Какой именно клан?

– LapAni, конечно, – удивился вопросу мужчина. – Клим, у тебя что, провалы в памяти?

– Не знаю, чем ты занимался ночью, но с утра «Лапти» больше не в игре, – просветил я его, раз никто другой не потрудился.

– Что ты имеешь в виду? – вскинул он густые тёмные брови, наверняка стриженные.

– Новости посмотри. Верхушку клана ночью вырезали как цыплят в курятнике. Включая Дизастора.

– Твою мать…

Он быстро открыл новостную ленту с помощью коммуникатора и болезненно сморщился, как будто ему отдавили свежую мозоль. И было от чего, ведь клан, куда меня собирались вот-вот подсадить, просел в рейтинге на добрый десяток позиций. Загадочные убийцы разом уничтожили шестерых высокопоставленных игроков, включая двухкратного чемпиона, являвшегося лицом организации. Конечно, истинных владельцев клана вряд ли удалось зацепить, но владеть деньгами в онлайн-играх – это лишь половина дела. Нужны харизматичные лидеры, за которыми пойдут легионы простых игроков, приносящих основной доход.

Ещё не наступило время обеда, а группировку уже покинуло несколько сотен участников. А к вечеру, число сбежавших будет наверняка исчисляться тысячами. Из списка подозреваемых их можно смело вычёркивать.

– Тебе не кажется странным, что до тебя такие новости донёс простой оперативник, а не хвалёные аналитики? – заметил я.

– Ты не простой, – куратор тяжёло и как-то обречённо вздохнул. – Но вопрос своевременный. Придётся нам с тобой прокатиться, заодно кое с кем познакомишься.