Cooldown

Где-то тут должен быть аварийный выход… Ага, вот эта шестиугольная панель на полу на самом деле – крышка люка, спасибо тебе, моё восприятие! После апа обязательно подкину новых очков.

Втроём с техниками мы быстро справились с механизмом и откинули фальш-панель. В образовавшееся отверстие вполне мог пролезть человек, тем более, там имелась откидывающаяся гибкая лесенка, по которой можно было спуститься на полтора метра ниже кабины и перелезть на другую лестницу – техническую. Та в свою очередь шла уже вдоль всей шахты.

На створки обрушился новый удар, и я отчётливо услышал скрежет металла. Времени у нас оставалось катастрофически мало.

– Так, давайте быстрей.

Подгонять народ особого смысла не было – все жаждали убраться отсюда как можно скорее. Кроме разве что Дейси, которая наотрез отказалась покидать кабину.

– Иди, командир, – улыбнулась девушка. – Его всё равно нужно будет кем-то отвлечь. Я быстрая, попробую проскользнуть мимо него в коридор.

– Ох, и повезёт же твоему мужу… – я галантно поцеловал польщенную дуэлянтку в щёку и нырнул в аварийный выход.

– Он тоже каждый день мне это говорит, – донеслось моих ушей, прежде чем люк снова вернулся на место.

Скрежет над головой достиг своего апогея. Видимо туша Чужого немаленькая, раз он до сих пор не смог её протиснуть сквозь разодранные створки. Сопартийцы между тем были уже далеко внизу, лихо скатываясь по лестнице по-пожарному, не касаясь ступенек. В реале такой трюк требует большой сноровки, а здесь достаточно всего трёх очков Ловкости. Хуже всех получалось у техников, они вынуждены были тормозить почти каждый пролёт, но всё равно скорость передвижения была высока.

Нагнав поредевшую команду на нужном уровне, я с досадой поморщился – ник отважной дуэлянтки резко посерел, став полупрозрачным. Всё-таки не проскочила мимо…

– И их осталось пять…

Опять же, никто на мою фразу не обратил внимания, видимо привыкнув за время, проведённое со мной, что я вечно что-то бормочу себе под нос. А вот за Агату Кристи стало действительно обидно – неужели её перестали экранизировать?

Разблокировав внешние створки с помощью отпечатка моей ладони, мы один за другим покинули шахту лифта. Преодолев короткий коридор, группа вышла в просторный отсек, густо заставленный длинными металлическими стеллажами. Искать среди многочисленных ящиков искомую контрабанду даже с моим восприятием можно было до конца недели, так что я направился сразу к центральной панели.

Итак, Анжей со Стивом должны были оформить габаритный груз так, чтобы он попал на станцию с обычным рейсовым челноком, но не ушёл бы к Администрации. Мусор? Да нет, они его вроде как прямо на газовый гигант сбрасывают. Личные вещи тоже вряд ли отправляют аж целыми контейнерами… А что там ещё есть за категории?

Просматривая список подлежащего ближайшей транспортировке груза, я наткнулся на одну-единственную позицию, выбивающуюся из общего перечня дополнительной пометкой – «Утиль. На частичную переработку».

Бинго! Я быстро нашёл, где этот самый псевдо-утиль ждёт своего часа.

– Так, сектор шесть, ряд восьмой, место одиннадцать дробь семь!

Робофотт с техниками, вооружёнными простыми пистолетами-пулемётами, ринулись к указанному контейнеру. По оружию вообще у нас полный швах – только специалист имеет карабин с хорошим калибром, а экзобиологу, как представителю науки, вместо огнестрела полагалось носить обычный парализатор, на более поздних уровнях сменяющийся на грозный нейробластер, выжигающий к чертям всю нервную систему у цели. От такой ультимативной пушки я сейчас и сам не отказался бы.

– Да, это он! – дал подтверждение Робик. – Давайте сюда, ЭТО надо видеть.

Экзобиолог оказался прав, посмотреть было на что. В первую очередь – никакого контейнера как такового не осталось – лишь единичные ошмётки металла и пластика, разбросанные на несколько метров вокруг. Вместо него на нижнем, самом крепком уровне стеллажа покоилось нечто… Инопланетное. Похожее одновременно на светящийся изнутри орган огромного животного, обросший странными чёрными наростами-полипами, и на какой-то выпотрошенный прибор, со свисающими изнутри шлангами и силовыми кабелями. В длину артефакт достигал добрых трёх метров, и грузили его сюда явно с помощью специального антиграва.

– Теперь понятно, как Чужой попал на спутник, – я похлопал ладонью по опустевшей колыбели. – Они его яйцо выловили в космосе.

– Не Чужой, а вполне… Разумное существо, – тихо, и как-то растерянно поправил меня Робофотт.

– Хрена себе разумное! – не поверил Закосильщик. – Чего же он всех подряд здесь мочить начал?!

– Просто он ненавидит всех представителей Союза Антропоморфов, – уже чуть живее отозвался Робик. – Моя энциклопедия выдала однозначный вердикт – это спасательная капсула Доминиона.

– И что там про него интересного пишут? – хмуро поинтересовался я, заранее догадываясь, что ничего хорошего не услышу.

– Много чего… Самое неприятное, что доминионцы – биокиборги.

Странное слово. По отдельности вроде бы понятно, а вот вместе – нет.

– Это как?