Cooldown

В общем, покрошили мы противников в капусту и в решето соответственно, и понеслись дальше, развивая свой успех. Первого «беса» вообще замечательно получилось похлопать по спине, видимо выцеливал внизу кого-то там из наших. Увлёкся, бывает…

В следующем отсеке агенты Администрации уже благоразумно отлипли от окон, поэтому смогли вдоволь налюбоваться всеми отблесками очередной флешки от запасливой разведчицы. На этом халява закончилась, пошли трудовые будни.

– Кул, щит!

– Всё, спёкся.

– Я тебе новый куплю.

– Они дорогие, разоришься.

– Значит, когда разбогатею.

– Слева два, уходи!

– Вижу, работаю.

Девушка размазанным силуэтом переместилась на противоположный край отсека, вынуждая противников, вынырнувших из соседней комнаты, водить за ней стволами. Метал в месте попаданий пристыжено краснел, но вроде не плавился, как от плазмы или чего покруче. Правда, наша броня и перед таким оружием решительно пасовала. Меня всерьёз зацепили всего пару раз, а шестидесяти процентов здоровья как небывало. Персональный щит тоже не выдержал перегрузки и сгорел, теперь тело защищали только пластины брони и собственная скорость.

Пока прыгал от одного ящика к другому, а от них – до верстака, в голову пришла интересная мысль. А что если соорудить зеркальную защиту, отразится ли от неё лазерный луч или проплавит нахрен?

Шандайн ловко закинула врагам разрывной подарок через какую-то массивную деталь, за которой укрывалась, окончательно испортив им настроение. Один принялся без остановки поливать ни в чём неповинную железяку из винтовки, а другой отправился в обход, желая невежливо зайти с фланга. Про безумного мечника они будто забыли.

– Молодец, раздвигай их! Уже несу свой агрегат.

– Извращенец…

Безопасник всё-таки успел среагировать на моё появление, и снёс мне ещё треть шкалы здоровья, после чего очень тесно познакомился с творением рептилоидских мастеров. Чего-чего, а против самой продвинутой брони титановый клинок работал безотказно, выбивая просто чудовищные цифры из противника. Главное – не бить тупо по массивным пластинам, а метить в сочленения и прочие уязвимые места. Думаю, даже дробовик в упор не справился бы лучше.

Оставшись в одиночестве, «бес» запаниковал и стал лёгкой добычей для разведчицы. Хотя, будь он чуть благоразумней, мог бы спокойно добить меня и дистанцироваться от Шандайн, но сложная тактика для низкоуровневых персонажей являлась непозволительной роскошью.

– Всё, мы на хил, – предупредила напарница в общий чат, устраиваясь с аптечкой рядышком.

Ей здорово досталось – на лице кровоточил глубокий порез, с ноги тоже подтекало, а от правого плеча вился натуральный дымок, отчётливо попахивающий горелым мясом. Меня тоже припекло, но благодаря более серьёзной броне не так серьёзно – будто раскалённым прутом по старинке прижгли, хотя выглядело это куда страшней, чем ощущалось. Хорошо, что болевые ощущения передаются в игре далеко не в полном объёме, иначе все бойцы с ума бы посходили. Ну, кроме меня, конечно.

Когда читал про технологии виртуального погружения, наткнулся на один любопытный случай на заре появления капсул. Группа бета-тестеров застряла в игре из-за программного сбоя, случившегося по вине каких-то хакеров, причём ощущения игроков оказались выкрученными на максимум. Я не понаслышке знаю, что наш мозг – удивительно коварная штука, а вот для них это оказалось неприятным сюрпризом.

Мне однажды довелось своими глазами видеть вполне реальный ожог у одного скептика, который так достал фокусника-гипнотизёра, что тот положил монетку ему на руку и внушил, что она раскалена докрасна. До этого все успели эту самую монетку подержать в руках и убедились, что она вполне комнатной температуры. А парень по настоящему поверил в обратное – и вскрикнул от самой настоящей боли! Ожог потом месяца два не сходил.

А к бедолагам-игрокам в игре про старый добрый постапокалипсис прикладывали вовсе не монетки – их резали, калечили, жгли, стреляли… Почти неделю, до следующего программного сбоя они оказались в самом настоящем аду, без кавычек. Как следствие – одна часть из них пополнила кладбище, другая – психлечебницы, и лишь немногим удалось пережить ставший смертельным игровой процесс.

И при всём при этом капсулы не только не запретили повсеместно – они в первые же полгода продались таким тиражом, что начали повсеместно вытеснять обычные компьютеры. Большинству вполне хватило обещания, что впредь подобная хрень не повторится, скептикам же быстро заткнули глотки. Тем более, кто хоть раз пробовал виртуальность на вкус, тот уже не мог вернуться обратно к обычным играм. Пусть даже и на голографическом экране. Это всё было уже не то…

Между тем в общем чате наступило относительное спокойствие – двух последних безопасников уверенно дожимали общим огнём, и жить им оставалось совсем недолго.

– Разведка, на вас диспетчерская, – деловито предупредила Диана. – Мы уже на корабле, тестируем системы.

– Принято, – Шандайн пружинисто поднялась на ноги. – Будем там через минуту.